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第十六章（第2页）

“对。”

“然后你要掏钱去看？”

“是的。”

他沉思地点着头：“还有什么？”

我翻了一页：“麦加枣园。”

“是？”

“一个种枣的花园。”

“这个他们也收钱？”

“我猜是。”

“就这样了还是有别的？”

“哦，还有好多。”我说了许多其他吸引人的——老的电报站、边疆骆驼农场、老前辈民俗博物馆、道路交通名人堂、旷房、霍恩斯比堡酒厂、星光声剧院、斯特雷洛原住民研究中心。

阿伦专注地听着，有时要求少许更详尽的阐述，将所有这些考虑了一会儿。然后他说：“我们去乌鲁鲁吧。”

我想了一会儿。“对，好。”我说。

因此清晨我们早早地起床，出发去非凡的乌鲁鲁。爱丽斯泉可以等。

乌鲁鲁和爱丽斯泉在大众的想象中，纠缠不清地联系在一起，几乎每个人都觉得它们大差不差。实际上，从一处到另一处，要横跨一大片差不多三百英里的平凡土地。乌鲁鲁的荣耀来自它独自竖立在一片无限的空旷之中，但这意味着你必须是真的想去看它——这不是某些在去海滩的路上可经过的东西。当然，它理应如此。可同样，当刚刚完成一千英里贫瘠空无的路程，你不会真的需要再用五小时证明自己的印象，澳大利亚中心的大部分，是一片空白。

在20世纪50年代，乌鲁鲁对所有人都是难以接近的，除了最勇于献身的观光客。直到60年代末期，年客流量也没超过一万人。今天乌鲁鲁平均每十天就有那么多人。它甚至有自己的机场，还有迅速成长起来为之服务、叫作尤拉腊的度假村。当度假村人满为患时，它就是北领地的第三大社区。尤拉腊离岩石本身有大约十二英里，这是个谨慎而恭敬的距离。所以我们先去那儿要了房间。它主要由一条懒散的环路组成，塞进一系列停留处，从露营地、青年旅舍，到最奢侈豪华的度假酒店。

没什么好做的，我们将五小时驾驶的大部分时间，用来制订一个逗留计划。最终决定，在下午，用一种心平气和深思熟虑的方式，研究石头，然后剩下的时间，打发在酒店游泳池里，凉爽一把，在阳台上一边喝酒，一边看落日用著名的红色光辉吞下岩石；在沙漠里稍稍溜达，伸展腿脚，找野狗、沙袋鼠、袋鼠；最后在群星闪烁的夜空下来一顿优雅且高质量的晚餐。不管怎么说，我们在两天半里，开了一千三百英里。如果有人有资格来点沙漠的娱乐休闲，那便是我们。因此下了高速路，进入娇生惯养的尤拉腊区域时，我们兴奋极了。

先去了听上去价格适中的内陆先锋酒店，貌似有和马车轮那么大的水晶吊灯，和给戴棒球帽的人们吃到饱的自助餐。事实上，到了便发现它非常大，显然很不错，却出乎意料地繁忙。行李堆从门口的两辆大巴上往下卸，到处是人，几乎都是白发梨形，站在那儿眯着眼，或摆弄着相机摄像机。阿伦在前门丢下我，我小跑进去，询问价格。大厅鼎沸的嘈杂声吓了我一跳。那天是淡季某个工作日，午后刚过，这地方却像马戏团一样。登记处让人想到一艘沉没游轮的征召站。我问了接待处的某个人，出了什么事。

“没什么特别的。”他说，和我一起思量着这片讨厌的混乱，“一直都是这样。”

“真的？”我问，“连淡季也是？”

“这儿现在没有淡季了。”

“这儿有房间吗，你知不知道？”

“恐怕没有，只有沙漠花园还有房间了。”

我谢了他，赶回车里。

“有问题？”我爬进去时阿伦问。

“甜品没几样选择。”我说，不想让他担心，“让我们去沙漠花园酒店看看，好很多。”

沙漠花园比内陆先锋要铺张得多，好在人少了许多。只有一个人，七十岁左右，站在我和登记处之间。我到时正好听见接待员对他说：“每晚三百五十三澳元。”

我狠狠地咽了一口唾沫。

“我们要了。”那人用美国口音说道，“多大？”

“您说什么？”

“房间多大？”

接待员看上去吃了一惊：“呃，我不清楚具体面积，中等大小。”

“那是什么意思？‘中等大小’。”

“面积够大，先生。您要看看房间吗？”

“不，我要登记，”那人不耐烦地说，仿佛接待员在不必要地耽搁他，“我们要去岩石那儿。”