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第十六章（第3页）

“好得很，先生。”

他登记时问了上百万个附属问题。岩石具体在哪里？去那儿要用多久？酒店里是不是有个鸡尾酒廊？那到底在哪儿？晚餐几点供应？在餐厅是否可以看见岩石？游泳池在哪儿？穿过哪些门？哪些门？电梯在哪里？——在哪里？哪里？

我闷闷不乐地看着我的手表。快两点了，我们连房间都还没有。时间飞逝。

“那么这岩石，好不好？”那人欲意轻浮地问。

“您说什么，先生？”

“那岩石，值得跑这么大老远吗？”

“呃，作为石头来说，先生，我觉得您可以称它为一流的。”

“是，它最好是。”那人略带威胁地说。

接着他的老婆也加入进来，让我诧异的是，她也开始问问题。有没有理发店？开到几点？哪儿可以寄明信片？礼品店接收旅行支票吗？这些是美元旅行支票，还行吗？寄到美国的邮票多少钱？房间里有熨斗和烫衣板吗？你说礼品店在哪里？那么我的脑子呢？你有看见它在哪儿吗？它差不多和一小粒胡桃那么大，从没被用过。

他们终于拖着脚步离开了，接待员转向了我。带着遗憾的腔调，他通知我前面的那位绅士要了最后一间房。“在青年旅舍，可能集体寝室还有空床位。”他说，让这无比恼人的建议晾了一会儿，“要我帮您查查吗？”

“好的，劳驾。”我喃喃道。

他查阅了一下电脑，看上去相当沮丧。“没了。恐怕连那个现在也满员了。我很抱歉。”

我谢了他，走出去。阿伦靠在车上，带着希望的表情，他看见我之后，变了脸。我向他解释了情况。他看上去很受打击。

“那就没法游泳了？”

我点点头。

“不能在阳台上喝葡萄酒了？没有岩石上的日落？没有带柔软枕头的漂亮房间？没有赠送的松软浴袍，叮当作响的迷你吧台？”

“反正那浴袍永远也不合身，阿伦。”

“那根本无所谓。”他坦率地看了我一眼以纠正，“没了这些东西，我们要……”

“开回爱丽斯泉。”

他在接受这一想法时，眼神呆滞地凝视着更广阔的世界。“呃，”他最后说，“我猜我们最好去瞧瞧这块该死的石头，值不值来回六百英里地跑一趟。”

值得。

乌鲁鲁的特点就是，等你最终到了那儿，已有点腻味。就算离它还有一千英里，没有哪一天在澳大利亚，你不会看上它个四五六次——明信片，旅行社的海报，纪念图册的封面——你离岩石越近，曝光的频率越高。因此，当你开进公园入口，购买被强烈推销给每个人的15澳元一张的门票，沿着引道转弯，你意识到已开了一千三百英里，来看这块巨大呆滞的面包状的玩意儿，而你在摄影的描绘中已看过一千次。结果，接近这块大名鼎鼎的独石时，你的心情拘束，无所期待——甚至有点儿悲观。

接着看见它，你立刻大吃一惊。在一片醒目难忘的空旷之中，矗立着一个格外雄伟壮观的隆起，1150英尺高，1。5英里长，没有照片令你想的那么红，其他任何一方面都比你能够猜想的更可观。后来我和许多人讨论过这一点，几乎所有人都同意来到乌鲁鲁时有点厌倦，离开时却带着一种说也说不清楚的激动。倒不是乌鲁鲁比想象中的更大，形状更完美，或和脑海中的印象有出入。它完全是你预期中的样子。你知道这块岩石。你知道它，与日历和纪念册的封面无关。你对这块岩石的了解，植根于某些更自然的东西。

以一种你不理解也无法清楚表达的奇怪方式，你感觉与它相识相知——一种陌生层面上的熟悉。在你长期休眠的原始记忆碎片深处，某个被切断的DNA小尾巴，抽搐搅动起来。这一运动太微弱，以至于无法理解无法阐述，但不知怎么你肯定这种巨大的、静坐的、被催眠的存在，在物种的层面——哪怕只是蝌蚪那样的程度——对你有一种重要性，不知怎的，你来到这儿不仅仅是偶然。

我不是说一定是这样。我只是说，你的感觉如此。另一个猛然意识到的念头是——反正我想到了——乌鲁鲁不只是一块非常辉煌宏大的独石，且是极度与众不同的一块。不仅如此，它是极度容易辨识的一块——很可能是地球上最容易辨识的自然物。我并不是要表达什么特别的意思，可如果你是一个星际间的旅行者，在我们的太阳系发生了故障，对援救者的指示显然会是：“去第三个星球，环绕飞行，直到你看见那块大红石头。你不会找不到。”如果哪一天在地球上，他们挖出一艘十五万年前从佐格星系来的飞船，它会在这儿。我不是指望这会发生，一点儿也没这意思。我只是在留心，如果要寻找一艘远古的恒星飞船，我会从这儿开始挖。

阿伦，我注意到，似乎也被打动。“诡异，不是吗？”他问。

“哪里？”

“我不知道。只是看着它。我是说，感觉就诡异。”

我点了点头。确实感觉诡异。除了最初的惊讶，那种无法解释清楚的相识之外，乌鲁鲁确实，不论你从哪一面靠近，非常可观。你看不够，你不想不看。你离得越近，它变得越有趣。它比你想象中的多凹痕，形状没那么规则。每近一两百码的距离，就多出一些曲线、草皮、波浪般的罗纹，每一类都更不规则。你发现能打发相当多的时间——可能多到令人担忧，可能是“卖掉你的房子搬到这儿住在帐篷里”那样多的时间——只是看着那块岩石，从多种角度观赏，永远也不会厌烦。你能预见自己扎一个银色的马尾辫，光着脚，穿着叮当作响、松松垮垮的衣服，和年轻许多的旅客待在一起，告诉他们：“神奇的是每天它都不一样，你懂我的意思吗？它从不是同一块石头。是的，我的朋友——去那儿你把手指放在上面。真了不起，令人敬畏。嘿，你有酒吗，或有多余的零钱吗？”

我们在好几处停车下去走了走，包括那个能向上爬的地方。上去要花很大的力气，好几个小时，我们便顺理成章地不去考虑，反正那条路下午不开放。很多人在那块岩石上倒下，死掉，所以天气实在热时，他们便不让攀登者上去，那天就是如此。就连不是很热的时候，许多人因为打闹或拐错弯，惹上麻烦。就在前一天，有个加拿大人到了某处上不去下不来的峭壁，只能等人来救援。从1985年起，这块岩石的所有权又重归当地的原住民——皮坚加加拉和亚昆加加拉，而他们非常不喜欢游客（他们称之为minga，也就是蚂蚁）在上面乱爬。个人而言，我不怪他们。对他们来说，这是圣地。老实讲，我觉得对所有人来说都应该是。

我们在游客中心停下来喝了杯咖啡，观赏着陈列品，它们全都在解释着黄金时代——原住民传统概念中地球如何形成和运作，可完全没有历史或地理上的教育意义，这很让人失望，因为我想知道为什么乌鲁鲁会在这儿。怎么把天下最大的一块岩石弄到一块空****的平原中央？结果（后来我在某本书中查到）乌鲁鲁在地理上叫作岛山：一大块耐风化的岩石留在那儿，而周围的一切都被侵蚀了。岛山并没有那么不寻常——“魔鬼大理石”是一些小型岛山的集合——可地球上别无他处，有一块岩石被丢在这么戏剧而孤独的壮丽中，呈现这样一种讨人爱的平整匀称。它有一亿年的历史了。去那儿吧，伙计。

之后在回到孤独的高速路前，我们绕着岩石开了最后一圈。我们在那地方只待了不到两小时，显然远远不够。坐在车座上，转身看它在我们身后的背景里缩小，我意识到时间是永远也不会够的，这想法让我稍稍安慰了些。

不管怎么说，我还会回来的。毋庸置疑，且下次我会带个非常好的金属探测仪。