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第十二章（第4页）

“我看这位将爷还满孝顺的，就收下他吧！”夫人陆段氏说。

“大家都希望我收刘五将军为学生，我就收了这个学生。我看急事新办，不用孔老爷神像，也不要香蜡纸裱，刘五你连喝六杯酒，叫我三声师爷就算数啦！”刘五按要求行完拜师礼，答应改日专程登门行谢师傅师娘礼。

……

晚宴很快在师生融融亲情中结束，回到府中刘五已酒醉八成，倒身想睡，可是秋姑坐在炕边一直唠唠叨叨地说个不停。朦胧中听秋姑说：“陆建章在酒桌子上提到榆林镇守使的事，你就该借机发挥，把事摇实。冷不防却从口袋掏出一万两银子，古人说‘无功不受禄’，他给你办过啥事值这么多钱？这一下可好了，人家知道你是个有钱的主儿，规矩叫你自己立下了，今后办事准备大把花银子吧。拜陆建章为师这个主意好，为什么事先不告诉我一声？”

这一夜秋姑难以安眠，眼前时不时地会出现陆建章注视自己的那双贼溜溜的眼睛，心中不知是喜是惧？惧的是妻子的名分，喜的是女人的虚荣。秋姑长在教师家庭，从小受到严格的传统文化训练，但毕竟涉世不深，正值青春年华，第一次婚姻就使她迈入城市社会五彩缤纷的上层生活。哪个年轻女人不想听到敬慕者的赞誉？不想看到令人目眩的眼光？而今晚对自己大显殷勤的竟是当朝新贵，权倾三秦的陆建章！

六月初三下午，刘五把张一文、周福来、雷风岐、白崇礼等人召集到书房，讲了那一晚在“八仙庵”吃饭的过程，然后说：“这一晌在家闲住，想了很多事，过去需要认真总结，可以放一放，眼前最重要的是守住秦军一师的老底子，保存骨干和实力，再图日后发展。虽然警卫连和几个直属队还在我手中，南院门的地方还保留着，其实是聋子的耳朵——样子货，难以影响长安局势。看样子我这个榆林镇守使不能不去，不管他陆建章说得天花乱坠，咱把榆林当成休养生息、重整旗鼓的阵地，榆林天高皇帝远，到时候他想管都管不着了！等咱恢复元气，再根据全国反袁的形势发展相机从榆林进兵北京，叫狗日的袁世凯死无宁日！我想走出这几步棋：舍不得银子打不着狼，我在长安加紧与陆建章周旋，早日得到关防印信；白崇礼带全家人回榆林府，秘密组织一支队伍，切记不露声色，顺便了解谢飞虎的情况，看能不能借用他的名义和力量；一文把秦丰银号的账算一算，先给崇礼挤些银子带上，再考虑在榆林能开辟些什么新的财源门路；风岐和福来留在我身边，考虑榆林镇守使衙门的事。”

刘五话音刚落，听到有人敲门，原来是三娃送水来了。刘五话头一转，装出无可奈何的样子：“如今我无官一身轻，过去的熟人都很少走动，真真是‘世情看冷暖，人面逐高低’！也给哥几个帮不了啥忙……”看三娃出门走远后，刘五接着说：“三娃这几天看进府的人少，总不沾家，一天在外头跑到黑，守道去北京前专门给我提醒过，家贼难防，不像咱兄弟几个。”

六月十五日一大早，刘五身着礼帽马褂，黑竹布长裤，眼睛上架起金丝平镜，一乘轻轿、几个士兵外加一辆马车，到“八仙庵”谢师。刘五为了巩固加深与陆建章的师生关系，对谢师礼做了精心准备。马车上装有杭绸三匹、苏缎三匹、进口洋花纱布三匹、乌木礼盒里装着一件唐玄宗年间制作的鎏金银钗，钗长三寸，钗股二分，钗头部隆起一朵八叶梅花，每片花瓣中央镶一枚蓝宝石，这是孝敬师母的礼品；尺五高汉代耀州生产的将军瓷罐一只，明朝黄道周行书墨宝一轴，清嘉庆年间生产的金银餐具一箱，这个箱子用红羊皮封面，内装银碗十只、金托盘十个、象牙筷十双、金调羹五对，这些孝敬给师傅；至于小虎公子在辈分上为弟为小，本可以不备礼品，但刘五行前还是把二十两上等白烟土带在车上，口中狠狠地骂了一句：“叫驴日的吸死！”他还给杨参谋官等身边工作人员准备了价值不菲的礼品，还让随行的士兵封好红包，到时分送给陆府门卫等士兵。

陆建章特别喜欢黄道周的那轴墨宝上所书《学记》中的一段话：“虽有佳肴，弗食不知其旨也；虽有至道，弗学不知其善也。”此轴虽经历史沧桑，字迹仍清晰完整，是一件稀世珍品。陆建章爱不释手地细细品读，刘五见机进言：“学生读书之余，常思报国之事，不知何时能北上榆林，在大将军的麾下为国家尽责，为总统尽忠，为恩师尽孝？”

陆建章只顾鉴赏墨宝，头也不抬对刘五说：“快啦，我今日还电请总统催办。”直至他鉴赏完毕，让杨参谋官妥为整理保管，才转过身对刘五说：

“没想到你刘五一介武夫竟有如此珍贵的家藏？啥时候能让我去府上一饱眼福？过去不留意身边的盆盆罐罐，不知道这些东西值大价钱，还有那么多无法估量的文物价值？如此看来，老夫要能在长安地面上混下去，还得多学点文物历史知识。刘五你小子真有福气，娶了个秋姑这样多才多艺的夫人，我还真想请到这样的先生平日多指点指点，至于去榆林赴任，我和你心里一样着急，老夫到长安刚好半月，已两次拟电催办。你先静下心来读书，现在北京衙门办事与前朝一个样，凡事总要疏通疏通，我在北京认得几个人，这事就交给我办好啦！”

“能当教授的人不少，可心的人难寻啊！这事再说吧。”陆建章用这句话结束了今天的敬师礼，以赶往将军衙门处理剿匪军务为由，让夫人陆段氏代自己设宴答礼。

从陆建章入陕以来，长安城有关刘五的每个消息，都以最快的速度传回刘家堡子。村民们看不出这些变化后面隐匿的政治背景，村里依然天蓝山青、人勤水静，刘五依然是心中的大帅，刘家依然受到村民的爱戴和尊敬。但刘五祖居里说笑声少了，刘五姑姑五月二十日前后身染小恙躺倒在炕上一直没有下地，觉得心中有一个火盆，整天由巧巧陪着，头上敷着块浸满凉井水的帕帕布，只要有人说起长安的事，立即一屁股起身端坐在炕上，跟没病一样。人一走嘴中又不停声地唤：“娃在长安住得好好的，为啥调到北岸子草都不长的地方叫娃吃苦？我的可怜的侄娃呀！”

巧巧尽心尽力地伺候婆婆，知道婆婆害的是心病，便好言相劝：“男人家在外头吃些苦好，像魁胜没有当初哪有今日？再说天下都是当兵的舍身受罪，哪有当官的冲锋陷阵？刘五大哥大小也是个将军，能照看好自己。”

“我都几十岁的人了还能不懂得这些道理？想起省城这些天发生的事就不由得心慌。你也要多注意休息，都有三个月身子了吧？”

巧巧回到乡下一年后，衣着穿戴如同农家妇人一般，粗布宽衣，巧妙地掩盖了三个月的身孕。就是有几件舍不得丢掉的花衬衣绸长裤也都贴着身子穿着，从不外露。一年来魁胜基本上把她养在炕上，舍不得让她出力干重活。城里带来的绫罗绸缎香粉胭脂都锁进箱柜，每天用刨花泡水梳头，用线网扎牢发簪，用薄荷嫩叶清热解毒，用淘米水洗脸养颜，滋润出比城里时还要细嫩的皮肤、还要黑亮柔软的发丝、还要灿烂开心的笑容。眼下她想得最多的事，就是让魁胜尽快赶往长安安慰刘大哥，同时把城里发生的事搞清楚。

魁胜如今与当年在长安叱咤风云、风风火火的青年将领形象判若两人。脱掉军装的大块头比过去更强壮，脸颊被太阳染上厚厚的一层古铜色，走路说话的频率比过去慢了许多。满脑子都是母亲、巧巧和自己的庄园，满身都是泥土与其他物质结合产生的纯净气息：在田边与清水绿叶合成的清香，在炕头与烟火产生的焦甜，在马舍与草料粪土配制出来的美妙气息。城里的繁华早已淡忘，军旅的冲动早已云消雾散，复杂的兄弟情结和人际关系早已从脑海里消失得无影无踪。但省城的人事变动和刘五的消息却时时牵动着魁胜的心，虽不像过去那样流于言表。他的基本结论是在瞬息万变的官场游戏中，刘五一定不小心得罪了谁。他打算新麦进仓后与母亲一起进城看望刘五。

其实白崇礼带着小六兄弟正赶往定靖一带寻找谢飞虎的踪影。崇礼回到家后，听说榆林府衙门虽贴出告示解散哥老会，但这里山高皇帝远，洪门实际并未停止活动，谢老大仍在定靖一带三边地区占地为王。这天崇礼一行赶早走出靖边县城，向西行进不到十里地，发现路边沙漠低凹湿地的春玉米丛里，不时有人打探跟踪。小六兄弟三人从枪套里摸出马枪架上胳膊肘上，警惕地围着崇礼和两匹驮着行李的骡子，并离开大道走进沙漠开阔地带，以防不测。不大工夫，六七十名手执火铳利剑的汉子在十几匹光鞍子少笼头的骑兵带领下，从四面向崇礼的小队人马包抄过来。小六兄弟三人立即在崇礼周围围成一圈，举枪作射击准备。崇礼对三位侄甥说：“不要慌！看清是不是谢飞虎的手下，咱们马快，听我的号令行事。”不大工夫，这伙人在离崇礼小分队二丈远的地方将他们围在中心。

“那里来的毛贼，爷爷跟着你们两天了，还不下马投降！把骡马行李留在原处，放你们一条小命！”领头的一名壮汉大声说。

白崇礼骑在马上右手三指按胸，用暗语笑答想加入当地哥老会：“路上有人画只圈，一把刀，拈起刀，企入圈。”

“见面不相识，恐怕半天风？”壮士用暗语问，你是外头哪里来的？

“路上的人打鹧鸪，不是鹧鸪，是契弟洪英？兄弟们可是谢大哥的部下？告诉你们大哥，我本姓红生柳家，沙蒿蒿里白花花。关公老爷哟堂上坐，海贴贴就在个嘴嘴上挂。”

白崇礼的一阵信天游使骑在马上的大汉平静下来，他行齐耳勾手礼，三指按胸，要与崇礼做袖中问答。崇礼主动下马上前与之握手勾指，两人在袖中鼓捣了半天，大汉漫不经心地说：“看你的马鞍行头我还当是有钱的主儿，原来是远路来的一个马夫头头脑脑。你找谢大哥有什嘛事？”

“此处不是说话的地方，我们回到你的堂口上再细说。”

“现在还有个什么狗屁堂口，去年刘五大哥宣布解散哥老会后，老规矩就不多了，不管用了。但兄弟们总要吃饭，总要养家糊口，三边地区没什嘛官员愿意来管，兄弟们依然在洪门旗下抱成团儿，没事在家放羊，有事听我招呼。”同时转身对带兵包围崇礼的大汉说：“是自家人，不是什嘛贩油的，但比油贩子值钱！刘五大哥快到榆林当官啦！兄弟们能有好日子过啦！你先把兄弟们带回去，回头大哥有赏。”

两人边走边交谈，不长时间来到了沙漠深处一片柳荫环绕的下湿地小院。小院所谓的院墙，是把柳树杆杆插进沙地里，在地面上形成二尺高的篱笆，再用草绳从篱笆间穿起来。院内大约两三亩地大，院中盖有一座低矮的石板房，种着几畦青菜，圈着几十只绵羊，给人一种平和、宁静、殷实人家的田园牧歌式的视觉享受。这里是谢飞虎新近迎娶的一位小媳妇的家，听到马蹄声响，二只狗摇着尾巴与那位十八九岁的新媳妇直往飞虎怀里扑。飞虎当着众人面把小媳妇紧紧揽在怀里，不停地摸手手，亲口口，两人“亲妹妹、傻哥哥”地乱喊大叫。随后飞虎对小媳妇说：“行啦！吃了饭再骚情，叫你爸杀羊，喊你妈炖肉，贵客上门啦。”

飞虎把崇礼让进新房，两人关起房门一直谈到后晌饭时。总的讲，谢飞虎对省城解散洪门以后发生的事了如指掌，了解刘五身边主要将领的去留动向，对刘五到榆林任职的消息欣喜若狂，希望结束草莽英雄的流浪生活，在刘五手下谋求一官半职。他答应崇礼提出的所有条件，解散“白玉山”堂只保留骨干，在短期内组建一支以骑兵为主力的民团，在沙漠深处不动声色隐蔽待命，迎接刘五北上。

飞虎还谈到了陕北油田的事。自延长油田发现后，当地百姓认为石油与庄稼一样，都是土地出产，政府只要收税就可以了，一直由民间集资开采。1904年清政府投资六百万两白银官办没有收效。1908年清政府欲出让矿权给沙俄、日本，因国内动**、辛亥革命爆发一时停了下来。1912年以后，袁世凯多次派出人到延长榆靖一带考察，欲由外资介入开采。石油开采一本万利，一口井的收入顶千亩良田，白崇礼觉得这个消息与刘五来榆林赴任一样重要，他打算在组织民团一事稍有眉目后，立即返回长安向刘五报告。

白崇礼因为脱不开身，七月初让小六给刘五送来一封信，刘五把这封信一连看了几遍，白崇礼在榆林的工作进展得不错，谢飞虎完全按照刘五的意见建立了一支精干的民团队伍，崇礼已潜入榆林城安顿下来。至于石油问题只能到榆林后再相机行事，他把这件事告诉了一文，要他多关注这方面的情报。在七月流金似火的长安城里，崇礼的信像一股清风，吹进刘五日渐枯萎的心。