他顿了顿:“但若拉拢不成呢?若夏月瑶真的坐大,将来是楚国的屏障,还是楚国的威胁?”
屈巫沉默片刻:“依臣之见,夏月瑶此人,志不在小。她绝不会甘心永远做楚国的附庸。如今称君建盟,便是明证。”
“所以?”熊虔转身。
“所以,楚国当有两手准备。”
屈巫压低声音,“一面继续拉拢,给予贸易优惠,甚至可以考虑联姻——公子您尚未婚配……”
熊虔摆手:“她不会答应的。接着说。”
“另一面,”屈巫继续道,“暗中分化同盟。沈子成贪财,胡子辛惧内,顿子顽多疑——这些人,都可以用。只要让他们对夏月瑶产生猜忌,同盟便会从内部瓦解。”
熊虔沉吟良久,终于点头:
“就按你说的办。不过,要做得隐秘。至少在明面上,楚国要全力支持瑶光同盟——我们需要她挡住晋国。”
“臣明白。”
西月初,第一场春雨刚过。
瑶光城东南百里处的“三岔口”,发生了冲突。
这里是瑶光、郑国、胡国三国交界处,原本只有几户山民散居。
但自从瑶光同盟成立后,此地重要性骤增——控制三岔口,就控制了从郑国南下瑶光的要道。
冲突的起因很“偶然”。
一队郑国商队在经过三岔口时,被“山匪”劫掠,货物被抢,三名护卫被杀。
商队主人声称,看见“山匪”逃往胡国方向。
郑国边境守将当即率兵进入胡国境内“追剿”,与胡国边防军发生冲突。
双方各有伤亡。
消息传到瑶光城,己是三天后。
议事厅内,胡子辛气得满脸通红:“胡说八道!我胡国境内哪来的山匪?分明是郑国借口侵我边境!”
夏月瑶冷静地问:“胡侯,三岔口一带,真有山匪吗?”
“有是有,但都是小股流民,哪有能力劫掠成建制的商队?更别说还杀了三名护卫——那些护卫可都是郑国边军假扮的商人!”
夏月瑶与文子蒿对视一眼,心中了然。
这是栽赃。
“郑国那边怎么说?”她问青鸾。
“郑穆公己派使者前来‘问罪’,要求胡国交出凶手,赔偿损失,并割让三岔口以南五十里土地作为‘担保’。”
青鸾呈上郑国国书。
条件极其苛刻。
“这是要开战了。”辕涛涂沉声道。
夏月瑶沉思片刻,忽然问:“晋国那边有什么动静?”
“蛛网密报:晋国中军有一支三千人的部队,正在向郑国边境移动,美其名曰‘协助盟邦维护边境安全’。”