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第五章（第5页）

“我立刻下令查封关闭县城的烟馆。”

姜仁轩点点头，随即又说：“不能把目光只放在县城。”

刘旭武有点儿不明白姜仁轩的意思，困惑地望着他。

“据说北乡一带有人私种大烟，而且面积不小。如果能铲除毒品源头，可是立了一件大功。”

刘旭武来了精神：“我立马派人前去察看，如果情况属实，一定严惩不贷。”

上次姜浩成被绑票，郭生荣开口要两万大洋的赎金。刘旭武动用了一部分军饷和征收来的税款准备送卧牛岗赎人。就要动身之际，姜浩成突然回到了县城，刘旭武大喜过望，私吞了这笔款子。适才他送给姜仁轩的礼箱中装着五千块大洋。他一直在找机会填补这笔亏空。现在机会来了，借查烟禁烟之机，捉刀的手使劲刮一刮，一个乡多刮出两三千块大洋不成问题，全县二十二个乡，少说也能多刮出四五万大洋来。想到这里，刘旭武满脸泛起了笑纹。

姜仁轩瞥了他一眼，似乎看穿了他的心思，说道：“旭武老弟，北乡一带民风剽悍，下手不能太狠，千万不要激起民变。”

“仁轩兄放心，我一定把这件事办得漂漂亮亮。你就静候佳音吧。”

送走姜仁轩，刘旭武立马派了几个精明强干的细作前往北乡一带察看。当天傍晚，几个细作回来报告，说是秦家埠北去五里的赵家洼、黄家沟、罗家崖等村子都有人种植大烟。尤以赵家洼为最，二十来户人家的村子，几乎家家户户都种了烟。刘旭武拍桌叫了声：“好！”他本想让办事稳当的陆志杰带人去铲除烟苗，征收罚款。可觉得这件事不难办，不如把这个功劳让给姜浩成，将来也好在姜仁轩面前邀功。

第二天，刘旭武召来姜浩成，让他带上大队部的警备排前去北乡赵家洼一带查烟，临了推心置腹地说：“浩成，这件事事关重大，千万不能办砸了。兵变一事闹得咱俩都脸上无光，这回说啥你也得给咱弄点儿脸面回来。”

姜浩成拍着胸脯说：“大队长放心，办这事我是裤裆里捉鸡巴，手到擒来。”

刘旭武笑道：“我等着你的好消息。”

原来是个衙内

赵家洼嵌在渭北高原的一个皱褶里，坐北向南的坡崖上挖了几排窑洞，错落有致，住了二十来户人家，一律的穷家小户。川道以及周围沟沟洼洼的土地倒还不少，可地主姓秦。赵家洼十之八九是秦盛昌的佃户。今年这些佃户都种了大烟（罂粟）。自晚清到民国，上边三令五申禁种大烟，却屡禁不止。究其原因，是腐败所致。想当年林则徐销烟虎门，不仅洋人反对，而且也得罪了朝廷。结果壮志未酬，反让洋人打开了国门。民国政府也深知大烟祸国殃民，严令禁种禁吸。经是好经，却让下边的歪嘴和尚念瞎了。每年禁烟，地方官吏带领军队、警察以禁烟为名，行敲诈勒索之实。凡行了贿的，烟苗安然无恙。否则，不是捆绑、吊打，就是毁苗罚款，闹得人心惶惶，怨声载道。

赵家洼地处偏僻，又在山沟沟里，禁烟喊了好些年，但地方官吏从没干涉过这个地方，似乎赵家洼是化外之民。正应了那句话：天高皇帝远。人穷极了，就会铤而走险。种一亩大烟的收入可顶种十亩粮食的收入。因此，赵家洼的农户抱着侥幸心理，孤注一掷全都种植了大烟，渴望获得暴利。

大烟虽是毒品，却长得分外妖娆。青翠碧绿的秆儿，叶形如芥菜叶，花形如棉花花。每到开花季节，红红白白的一片，香气扑鼻，飘出好几里地。烟花一败，露出棉桃般的嫩苞，日渐肥大。待成熟之际便可割烟。割烟一定要选好时机，早晚有露水，不利烟膏凝结，雨雾天则更不行。最好的时辰是在白花花的太阳当头照着的时刻。这时，用一种月牙形的小刀轻轻划破烟骨朵，乳白色的汁液就会渗出。太阳一晒，汁液便凝成黑糊糊状，用刀子刮在盒里便是大烟膏了。割烟的季节，烟地里热闹得赛集市，各色小贩都在地头大声吆喝叫卖。刮烟的用一刀子烟便能换来许多美味可口的东西和所需之物。

赵家洼沟沟洼洼种满了罂粟，刚刚下了一场透雨，烟地里一片翠绿。小满刚过，烟花已败，肥实的烟骨朵挺立枝头，丰收在望。早熟的品种已能开割，地主儿家们在地里忙着割烟，闻讯赶来的小贩车推肩挑着货担，摆在地头大声叫卖。

太阳快到头顶，沟道里开来了一队团丁。为首的年轻军官骑一匹高头大马，相貌堂堂，他手挥马鞭，指指点点趾高气扬。一旁的是个瘦猴，骑着一匹灰驴，点头哈腰地冲着骑马的谄笑。眼尖的瞧见，大声喊：“粮子（当兵的）来了！粮子来了！”

一村的男女老幼都慌了，不知道往哪里躲才好。霎时，村里乱作一团，呼儿唤女、扶老携幼到处乱窜，闹得鸡飞狗跳墙。那队团丁没有进村，径直奔烟田而去。众人见粮子没有进村，倒也镇定下来，拥在村口瞧稀罕。突然有人叫道：“不好，粮子是查烟来了！”急向自家烟田跑去。

大伙醒悟过来，全都慌了，再也顾不得身家性命了，急忙奔向各自的烟田。那队团丁到了地头解下武装带冲进烟田见蕾就抽，刹那间就抽打倒烟秆一大片。乡民顿时哭喊起来：“老总，求求你们……这可是我们全家人的饭食啊……”跪在地边冲团丁们磕头作揖。

团丁们无动于衷，依然挥着武装带乱抽，烟田似乎是他们的练武场。骑灰驴的瘦猴官儿哈哈笑着双腿一夹，抖动缰绳驰进烟田。那灰驴在烟田里四蹄撒欢，瘦猴官儿挥舞马鞭胡乱抽打。人驴所到之处，烟苗倒下一片。一个叫赵民娃的年轻汉子急了眼，扑过去拽住了瘦猴官儿的一条腿。那瘦猴官儿冷不防一下子被拽下了驴背。他爬起身来恼羞成怒，举起马鞭没头没脑地抽打赵民娃。赵民娃被打急了，猛地挥拳还击，瘦猴官儿捂着眼睛惨叫起来。那瘦猴官儿是警备排排长，名叫史长命，当即叫喊起来：“反了！反了！”

姜浩成不知出了啥事，急忙带人过来，忙问怎么回事。史长命捂着眼睛，一指赵民娃：“姜副官，这个刁民要造反！你看，把我的眼睛打瞎了！”

姜浩成大怒：“翻了天了！把这个刁民给我往死地抽！”

立即有几个团丁跑过来。几根皮鞭没头没脑地抽打下来。赵民娃抱着头满地乱滚，身上血迹斑斑，惨不忍睹。最终躺着不动了……

秦盛昌得知赵民娃被打死的消息已是午后。他刚刚睡醒午觉，端起水烟袋想抽袋烟提提神，满顺匆匆走了进来：“老爷，出事了！”

“出啥事了？”

“赵家洼的赵民娃让查烟的团丁打死了。”

秦盛昌大惊：“你听谁说的？”

“民娃他爹赵三老汉专程来给咱告知这事。”

“赵三老汉人呢？”

“他在前院。”

秦盛昌起身来到前院。赵三老汉坐在厦房的台阶上低头抹泪，吴富厚在一旁好言安慰。听到脚步声，老汉抬起头叫了声：“秦掌柜！”就泣不成声了。

赵三老汉给秦家扛过多年活，十分勤谨厚道。秦盛昌对他印象颇佳，此刻见他如此这般模样，大动恻隐之心：“三哥，你家的事我知道了，已经这样了，你也别太难过了。”随即吩咐满顺：“到太太那里取二十块大洋来。”

片刻工夫，满顺取来了钱。秦盛昌把钱给了赵三老汉：“三哥，先把娃的后事办了。其他话过后咱再说。”

赵三老汉千恩万谢地走了。

秦盛昌恨声骂道：“这伙王八蛋！民娃犯了法，有国法治他的罪哩，凭啥把人往死里打！简直是一伙土匪！”随后又埋怨吴富厚：“我不是跟你说过了，查烟的来了在一品香好好招待招待。那是一伙疯狗，油了嘴就不会下口咬人了。”

吴富厚说：“这回他们下来没跟谁打招呼，径直就去了赵家洼，还有黄家沟、罗家崖几个村子。”

“这么说他们这回要动真格的了？”

“只怕他们还会来找咱昌盛堂的麻烦。”

“咱昌盛堂怕啥？咱又没种烟！”