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第六章（第4页）

荷枪实弹的团丁冲进了赵三老汉家中。赵家院子空****的，民娃灵堂前的白纸幡被风吹得哗哗作响，一副棺材和七八具尸体制造出令人毛骨悚然的恐怖气氛。几只不知死活的鸡在院中觅食，鹐鹐这具尸体的眼窝，又啄啄那具尸体的鼻孔。突然闯进一伙凶神恶煞，吓得鸡们四处乱飞。

团丁们望着院中横七竖八的尸体怔住了，禁不住都打了几个寒战，不免兔死狐悲。俄顷，姜浩成瞪着发红的眼睛喝令一声：“搜！”

团丁们四处乱搜。一个团丁变颜失色地从屋里跑出来：“姜副官，屋里有……有……”语不成句。

姜浩成带人冲进了屋。赵三老汉吊在屋梁上，已死多时。姜浩成转身出了屋，脸色如同毛铁，气急败坏地喊道：“把村里的汉子全抓起来！”

然而，村里的青壮年汉子和年轻女人都跑光了，只剩下了老汉老婆。姜浩成先是一怔，随即跺着脚喊：“烧！放火烧光这伙刁民的窝！”

团丁们有点儿迟疑，史长命捡起一把笤帚，浇上油点燃，逢茅棚就点。

霎时，赵家洼浓烟滚滚，火光冲天。白花花的太阳在火光中暗淡失色……

姜浩成回到县城已是黄昏时分，刘旭武正在大队部焦急地等他。刘旭武原以为查烟禁烟是小菜一碟，杀鸡焉用牛刀，把这事交给姜浩成去办，顺便狠捞一把，把亏空的军饷和税款都补上，也好掩住孙世清等人的耳目。他万万没有料到，姜浩成把事办砸了，还被一伙刁民打死了一个班的团丁。他在肚里直骂姜浩成是个废物，成事不足，败事有余。

等姜浩成来到大队部时，刘旭武已经冷静下来。事情已经出来了，肯定瞒不住。上次士兵哗变，这次又发生了民变，上司会对他怎么看？他必须把这事推到姜浩成身上，让姜浩成兜着走。他老子毕竟是财政厅副厅长，一定会大事化小，小事化了的。

姜浩成报告说，赵家洼的青壮年汉子都跑了。这在刘旭武的意料之中。姜浩成又说，他让史长命放了一把火把赵家洼烧了。刘旭武着实吃了一惊，心里骂道：“这狗日的尽胡整哩。”却面无表情。

“都是一伙刁民，不给点颜色瞧瞧，他们也不知道马王爷是三只眼！”

刘旭武拍了一下他的肩膀：“浩成，你又走了一步错棋。”

姜浩成一怔，瞪眼看着刘旭武：“咋的是错棋？”

“你去北乡时，我再三叮咛你，那地方山穷水恶，刁民辈出。你要谨慎行事，不要激起民变。可你没有约束住手下的人，打死了赵民娃……”

姜浩成急忙说：“人是史长命打死的。”

“可你是带队的长官。”

姜浩成张口要分辩，刘旭武摆手拦住了他：“这是第一步错棋。你留下史长命征收罚款，史长命打仗还行，但有勇无谋，且有好色的毛病，你没有知人之明，用人不当，这是第二步错棋。你去抓犯上作乱之徒，他们既然逃走，你应该撤兵回来，另作商议，咋能放火烧了村子？这与土匪的行径有何异处？若是谁把这事报告上去，如何是好？”

姜浩成呆住了，意识到事情不妙，禁不住打了个寒战。

刘旭武长叹一声：“唉，一步走错，满盘皆输。上次兵变就因你而起，当时许多人都对你有怨言，我硬是压住了。这次查烟我着实是想让你立上一功，将功补过，挽回点面子，给你上爬再搭起梯子。没料到你把事情办成了这个样子，让我如何收拾？”连连摇头。

姜浩成的脸变成了猪肝色：“大队长，这事咋能全怨我哩，是你让我狠狠收拾那伙刁民的。”

刘旭武不急不恼，拍了拍姜浩成的肩膀：“别上火，你听我把话说完嘛。你干得有点过火，可那伙刁民种植鸦片，犯上作乱，这责任是谁的呢？”

“是谁的呢？”

“你说是谁的呢？”

姜浩成呆眼看着刘旭武，半晌，终有所悟：“治安归咱管。乡民目无国家法度，种植鸦片，犯上作乱，是县府方面教化无方，责任是县府的。”

“这就对了。”刘旭武阴鸷地笑了：“浩成，你去省城一趟，跟你爹说说这事，让他在上面吹吹风，该谁的事谁扛上。”

姜浩成的神经松弛下来，咬牙低声道：“大队长，我把一摊稀屎全都铲到孙世清的屁股底下。”

刘旭武笑而不语。

“我明天就去省城。”

刘旭武点点头。

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夕阳透过窗口，照着秦家上房东屋。秦杨氏躺在炕上闭目养神，脸上平静如水，可心里十分焦急不安。当家的和杨、王二位乡绅一大早就去了县城，可现在还没有回来，是不是出了什么事？这段时间家里接二连三地出事，不由得她胡思乱想。

忽然，院子响起了沉重、杂乱、急促的脚步声。秦杨氏心忽地一悬，睁开眼睛。丫环菊香匆匆跑进来禀报：“太太，杨掌柜和王掌柜回来了。”

秦杨氏坐起身，一怔，忙问：“老爷呢？”

菊香摇头：“我没见着老爷。”

秦杨氏脸色大变：“快请两位掌柜屋里说话。”

杨洪儒和王万祥踉踉跄跄地进了屋，一屁股坐在椅子上。秦杨氏一边示意菊香倒茶拿烟，一边忙问：“二位回来了，我们当家的呢？”

“唉，一言难尽！……”杨洪儒连连摇头。