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第六章（第3页）

“那好，你们先回去吧，三天后我给你们答复。”

秦盛昌又说：“孙县长，我们还有一事相求。”

孙世清不高兴了：“还有什么事？”

“请政府免征去岁尾欠。”

“种田纳税，古来皆然，岂能免征。”

“北乡一带，土地贫瘠，十年九旱，向来民不聊生，眼下距下镰割麦尚有半月有余，可各村堡早已十室九空，哪里还有钱交税？还望孙县长体恤民之艰难，免征去岁尾欠。”

杨、王二人也一齐哀求。

秦盛昌又道：“保安大队的警备排在乡公所设点征收税捐，耍‘撒勺子’的把戏，闹得民怨沸腾。”

孙世清一怔，瞅着秦盛昌：“撒勺子？何谓撒勺子？”

秦盛昌从口音中听出孙世清是陕北人，不谙雍原之事，便把“撒勺子”给他解释了一番。

雍原向来是以粮代税捐，且不用秤称，而是用斗量。团丁在用斗量粮食时，故意把粮食撒在地上，还把高出斗的部分用木尺刮掉，落地的粮食不许交税捐的拿走，全部归收税捐者所有。众人把团丁这一恶劣行径称为“撒勺子”。

孙世清听后愣了半晌，似有不相信：“真有此事？”

“孙县长若是不相信，可以亲自下去查看。”

孙世清脸色难看起来：“岂有此理！”大口吸起烟来。良久，他口气缓和了许多：“征税收捐之事也不是我说了能算，但可暂缓征收。我马上呈文把你们所报的困难上报省民政厅，请求免征去岁尾欠的税捐。”

秦盛昌等三人连声道谢，刚要动身离开，刘旭武带着几个随从匆匆走进来，后边跟着头缠绷带的史长命。孙世清瞧见他的脸色很不好看，十分诧异：“刘大队长，有什么事？”

“北乡赵家洼的一伙刁民抗税不交，聚众闹事，打死了禁烟征税的官兵。”

孙世清大惊失色：“消息属实？”

刘旭武平日里跟孙世清有点不和，此时在气头上，便没有好言语：“莫非我在说谎？”扭头道，“史排长，你给孙县长说说。”

“孙县长，你可得给我作主啊……”史长命扯着哭腔加盐调醋地说，“赵熊娃一伙刁民聚众造反，把禁烟征税的弟兄们都打死了，他们还说要打到县城来……”

“简直是犯上作乱！”孙世清跺着脚道，“这可如何是好！”

刘旭武冷冷道：“孙县长，我是特地来向你请示的，该如何处置那伙刁民？”

孙世清半晌无语，大口抽烟。他刚刚接任，就遇上了这样棘手的事，一时还真没有什么主意。俄顷，他抬眼看着刘旭武：“刘大队长，依你之见呢？”心里说，这事是你保安大队办的，咋整的咋收拾去吧。

刘旭武到底是个武夫：“凡聚众闹事的都抓起来，以命抵命！”

孙世清一怔，道：“这样恐怕不妥吧。”

“不妥？有啥不妥的？”刘旭武瞪起了眼睛，“难道孙县长要等到刁民们打到县城来再动手？”

孙世清不吭声了，大口抽烟。

秦盛昌在一旁听得清楚，沁出了一身的冷汗。他实在没有料到事情竟然闹到了这一步，急忙上前说：“孙县长，再抓人只怕事情闹得会更糟。”

刘旭武瞪眼看着秦盛昌。秦盛昌斗胆又说：“这件事一定事出有因，草率行事只怕会激起更大的民变。”

刘旭武脸上变了颜色：“你是个干啥的？敢说这样的话！”

“刘大队长，我叫秦盛昌，是秦家埠人。赵家洼的赵民娃是我的佃户，禁烟的团丁前天打死了他，想来民变之事可能与民娃之死有关。请大队长详察后再作定夺。”

孙世清把联名信递给刘旭武：“你看看吧，他们是来为民请命的。”

刘旭武看罢联名信，冷笑道：“原来那伙闹事的刁民是你唆使的！”

秦盛昌一怔，顶撞道：“刘大队长你咋这样说话？你可不能诬陷好人！”

“好人？你唆使佃户种植鸦片，目无国家法度，你是好人么？！我看你就是刁民的头！先把他抓起来！”

几个随从如狼似虎地扑过来，扭住了秦盛昌。秦盛昌没料到刘旭武竟然抓他，气得浑身筛糠嘴唇哆嗦，却一句话也说不出来。杨、王二人大惊失色，急忙向孙世清求情。孙世清也是一惊，却一时不知该怎样开口才好。

刘旭武冷笑道：“孙县长，对待这伙刁民不可有妇人之仁。”随后呵斥杨、王二人：“再胡搅蛮缠把你们也抓起来。”一挥手，押上秦盛昌就走。

姜浩成和史长命带着人马气势汹汹地直奔赵家洼。白花花的太阳当头照着，街上别说人影，连只鸡也看不到。家家户户紧闭着街门，无声无息，似乎无人在这里居住。