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第四章（第2页）

刘十三略一迟疑，进了套间的灶房。灶房冰锅冷灶的，他揭开锅盖看了看，到水瓮用碗舀了半碗凉水端给老人。老人干渴已极，端着水碗大口喝着。刘十三轻叹一声，从衣兜掏出几块银元放在炕边，转身出了屋。。。。。。

找不着赵七，刘十三心有不甘。一个喽罗说，赵七好抽贪色，不在烟馆就在妓院。刘十三手一挥，铁青着脸说：“分头去找，一定要找着！”

两个喽罗分别去了两家烟馆，刘十三径直奔永平镇最大的妓院--秦淮楼。

赵七果然在这家妓院。王怀礼本来说好给赵七那份密报一个好价钱，但事成之后只给赵七一百块银洋。赵七很不满意。王怀礼说，五百大洋买的是刘十三的人头，冯四的头值不了那个价，一百块已经是多给了，下回送个准信，银洋我先替你保存着。赵七这才拿着银洋欢天喜地地走了。他本是个逛鬼，好抽贪色，祖上留下的一份家业让他踢腾光了，投到刘十三手下当了个小喽罗。后来，刘十三知道他是永平镇人，就安排他回徐家粮店当坐探。谁知他有奶便是娘，见了王怀礼白花花的银洋就把刘十三给出卖了。

赵七拿着银洋先进烟馆过足了瘾，再后到秦淮楼包了个姐儿。这段时间他抽了嫖，嫖了抽，把生病在家的老娘忘得一千二净。刘十三找到他时，他正光着屁股在窑姐的被窝钻着。刘十三一把撩开被子，拽住他的脚脖子一下就把他拖下了床。窑姐吓得一声惊叫，裹住被子打哆嗦。

最初赵七有些发蒙，当他看清来人时，裆下挺立的那玩意儿立时乌龟似的缩进了肚皮，浑身筛糠般的抖着。

“赵七，你可认得我！”刘十三怒喝一声，双目喷火。

“十三爷，饶命！。。。。。。”赵七趴在地上磕头如捣蒜，裆下那不争气的东西竟淋出一泡尿水来。

“你这猪狗都不如的东西，留你何用！”

“我不是人，是狗，是猪。。。。。。十三爷，你大人不记小人过，放我一条生路吧。。。。。。”

刘十三把枪插回腰间，从绑带上掣出一把短刀，逼近赵七。赵七霎时面如灰土，杀猪似的嚎叫起来：“十三爷，我家里有七十老母。。。。。。饶了我吧。。。。。。”

这话不说还好，一说立时点燃了刘十三一腔怒火。他把一口黏稠的唾沫砸在赵七的脸上，骂道：“你这个畜牲，还有脸说这话！今日格我不为冯四报仇，专为赵家除掉你这个忤逆不孝的东西！”一脚把赵七踢翻在地，伸手抓住赵七的头发，使出杀猪练就的好手段，一刀过去放了赵七的血。随后又旋下赵七的脑袋，一把拽下床单，包住那颗血淋淋的人头，越窗而走。。。。。。

王怀礼死的当日下午罗玉璋带着他的骑兵队赶到了永平镇，看到自己的心腹爱将被枪弹打成了马蜂窝，他心中顿生兔死狐悲之恋，禁不住鼻子一酸，落下牺惶之泪。

耿秀娟早已哭成了泪人。仅仅半天工夫，一个俏丽佳人换了个面容似的，面色灰青，乌发散乱半掩着面目，一双丹凤眼红肿木然无神，鼻涕泪水糊了一脸哭嚎一声，半晌缓不过气来。她的母亲陪着她哭泣，两个姐姐在一旁劝慰，可泪水也流了一脸。耿老二圪蹴在一旁，手里捏着不冒烟的烟锅，霜打了一般，嘴里不住地喃喃自语：“这是天意，这是天意呵。。。。。。”

耿秀娟做梦也没想到，早晨王怀礼威威武武地出了门，此时却成了一具死尸！她只想着这一回选准了男人，能舒舒心心平平安安过一辈子好日子。可万万没有料到，她仅仅只跟这个男人做了两天两夜夫妻。早晨回到娘家，街坊邻居都十分羡慕她跟了个好女婿，回家身后都跟着两个背枪的护兵，县长的太太恐怕也没有这么牛气吧。进了娘家门，前来贺喜的亲戚朋友都高看她一眼，未开言先七分笑。她和母亲把煮面的汤锅烧了一滚又一滚，却迟迟不见王怀礼上门来，急得她在肚里把徐云卿骂了几十遍“老混蛋！”后来她听见后街方向响了一阵枪，却并不在意。再后来，她的父母等不及了，让儿子去徐家催姑爷。工夫不大，她的兄弟慌慌张张跑了回来，说是姐夫被人打死了。一家人惊得目瞪口呆。她先是一怔，随后扔了手中的茶具，疯了似的往外跑去。。。。。。

当耿秀娟看到倒在一汪血水中的丈夫时，嚎叫一声，就扑了过去。临出门时一番缠绵恩爱还历历在目，顷刻便成了南柯梦中人。她悲痛欲绝，放声大哭。她不怨天不尤人，只哭自己命不好。

王怀礼和两个卫兵的尸体被搬回到镇公所，停尸在三张床板上。杨玉坤和徐云卿等一千乡绅名流陪着罗玉璋站在死尸前，面色凄然。杨玉坤看着嚎天悲地的耿秀娟，叹息一声：“唉！这女人真是可怜呵！”

罗玉璋今日着一身戎装，双手抱在胸前，一张脸灰青可怕。王怀礼结婚时一连给他下了三次请柬，可他没有来，只是送了一份丰厚的礼品。不是他不给王怀礼面子，实在是他不愿意再来永平镇。自从上次在徐家遇刺后，他便对永平镇这地方心存疑惧，认为这地方不吉利，是他的克星。今日清晨王怀礼遭枪杀，中午便有快报报知他。他顿时大吃一惊，问快报是何人所为？快报说，十有八九是刘十三下的手。他思之再三，永平镇再险也得闯一回，不然的话，西秦人会骂他是缩头乌龟，再者，手下的人也会寒心。他当即带着骑兵队飞驰永平镇。

来到永平镇，看到王怀礼和两个卫兵的惨状，罗玉璋不寒而栗，直骂刘十三太残了，心里发誓：有朝一日擒住刘十三，定要碎尸万段。随后，他看到了耿秀娟，就明白王怀礼为啥要娶一个寡妇。可王怀礼只享受了这个美艳女人两个晚上。他在心里为王怀礼感到惋惜。

罗玉璋用眼角觑着新婚未几又作寡的耿秀娟，手捏着宽大结实的下巴，腮帮上鼓起了咬肌。他决定做件出乎人们意外的事，一来祭奠心腹爱将的亡魂，二来敲山震虎，三来也不枉此次永平之行。

翌日，罗玉璋亲自主持，为王怀礼大办丧事。

镇公所门前高搭灵棚，灵棚里停放着三口黑漆棺材。两班乐鼓手鼓着腮帮“呜呜哇哇”吹着唢呐，几十个僧人在灵前做着道场，磬敲钟鸣，诵经念佛，焚香礼拜，超度亡魂。铭旌、贯钱纸、金银斗等祭物挂满了灵棚，沿着大街左右续挂而去，挽联上面的署名都是永平镇的乡绅名流。耿秀娟披麻戴孝跪在灵前右侧的蒲团上为王怀礼守灵。突然的变故使这个俏丽的女人花容尽失，骤然间衰老了十多岁。灵棚左右分站两个持枪的团丁，给悲伤的气氛平添了许多杀气。

对面的广场上搭起了戏台，请来县上有名的“黑牡丹”戏班唱三天三夜连台戏闹丧。永平镇在这一带虽为大镇，却很少有热闹的场面。凡有婚丧嫁娶之类的红白事，镇里的民众都去瞧热闹，人人欢喜得像过大年。王怀礼的丧事如此大操大办，可谓盛况空前，附近十里三乡的民众都赶来瞧热闹。一时间永平镇沸腾得似乎到了年关。

罗玉璋怕刘十三又来突袭，调来两中队团丁，加上骑兵队以及王怀礼的中队，兵力有四百余人，撒在永平镇四周严加防范。三天后，是王怀礼等人尸骨人土的日子。

这天早晨，永平镇各家店铺破例没有开门营业。街上几乎没有人走动，只有几条游狗在街上东嗅嗅西闻闻搜寻着什么。太阳如同一个血红的火球挂上了树梢，突然三声枪响，随即钟响磬敲、唢呐齐鸣。稍顷，众声齐喑，牛皮鼓急敲起来，有人高声呼喊：“起丧了！”各样法器又一齐奏响。

又是三声枪响，只见从镇公所走出一队身着紧身黑衣黑裤的壮汉。他们走进灵棚，抬棺装上灵车，随后抬起灵车缓缓前行。灵车前幡旗铭旌高扬，几个头戴孝帽的汉子大把撒着纸钱，纸钱纷纷扬扬犹如雪花飞舞。紧随其后是数十名汉子挑着贯钱纸、纸的金山、纸的银海以及五光十色的祭品。灵车后是穿白戴孝的亲戚朋友及门族中人等。次后是罗玉璋及永平镇的乡绅名流。再后是一队全副武装的团丁。罗玉璋的骑兵队行走在灵车队的两侧，马蹄哒哒，踢起一股冲天黄尘。

众人拥在大街两旁瞧热闹，都被肃杀的阵势震慑住了，没人大呼小叫胡拥乱挤，只是默默地观看。一只大公鸡在一堵土墙上单腿独立，突然“喔--”地叫了一声，倒把众人吓了一跳。一头老母猪带着一窝猪娃从一条小巷蹒跚而来，被灵车拦住了去路。老母猪抬起头望着游龙似的送葬队伍深思着，忽然它好像明白了什么，转头带着孩子们撒腿就跑。。。。。。

送葬队伍出了镇东门。在东门口的十字路口灵车停下了。这是乡俗，孝子及亲友在这地方对亡魂进行最后的祭奠。

在各种法器声中，充当司仪的汉子高声喊道：“孝子祭奠！”两个卫兵都是外乡人，没人祭奠。王怀礼没有子嗣，耿秀娟被两个姐姐搀扶着代祭。镇民们远远聚在四周观看。耿秀娟换了一个人似的，昔日的花容**然无存，面色青灰，头发蓬乱，形若饿鬼，木呆呆地在两个姐姐的搀扶下行了三叩九拜大礼。

司仪又喊：“亲友祭奠！”

罗玉璋率先带着一伙军官，肃立灵车前，行了三鞠躬礼。随后是杨玉坤、徐云卿及镇上的头面人物上前祭奠。再后是众亲戚烧纸钱祭奠。

罢了，司仪高喊：“起丧！”

灵车缓缓启动，两个壮汉代耿秀娟的两个姐姐半搀半架地把耿秀娟弄到了灵车前，一个壮汉把放在棺材盖上的孝盆塞到了她手中要她摔。耿秀娟完全成了木偶，任人操纵，糊里糊涂摔碎了孝盆。

围观的人群一片哗然，孝盆自古到今都是由孝子来摔，没有子女的由人从棺材上代推摔碎即可，还从没有让妻子来摔的。这事做得有点出格！众人隐约觉得今天要出点啥事。

灵车加快了行进速度，直往镇东二里外的公墓地。好奇爱热闹的镇民们尾随在灵车后，迤逦而行。远远看去，人流似一条游龙在黄烟中奔走，蔚为壮观。

到了墓地，灵车落地，又如在镇东门外十字路口一般，耿秀娟及亲戚友人行祭奠礼。礼罢，便抬棺下葬。

棺材下到墓穴，打墓拱黑堂的匠工下穴蹬棺材入黑堂。按习俗，这时应让孝子下墓穴拂拭棺盖上的尘土，盖上铭旌。王怀礼没有子嗣，这个礼仪本该免去。众人等匠工上了墓穴开始掩埋墓穴。却在这时，罗玉璋的卫队长郭拴子一声喝喊：“慢着！”众人皆惊，停住了手，面面相觑，不知出了啥事。这时只见两个手持盒子枪的团丁跳出人群，奔过去喝令耿秀娟下墓穴行此礼仪。、

唢呐声似乎突然低沉了许多。神情悲切的耿秀娟吃了一吓，停止哭泣，痴呆呆地望着喝令她的团丁，禁不住打了个冷战。搀扶她的两个姐姐也惊呆了，面面相觑。