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海水的味道渐渐变得越来越熟悉。温度逐渐升高，水流也越来越湍急。

（“真是个蛇鲨的好地方！”）1

他继续游着，感觉到紧张的气氛逐渐松弛下来。距离安全的地方只有一步之遥了。

斜坡在半路上突然变得很陡。他绕了一个大圈，最后遇到一堵挡住整个视野的巨大石墙。没错，就是这里了。

囊中充满气体，身体膨胀起来，他开始上升，像气球一样稳定地接近岩石的顶点，然后缓缓抵达。

视野豁然开朗。

1　该句引自英国作家刘易斯·卡罗尔的小说《爱丽丝梦游仙境》，原句为“JusttheplaceforaSnark!”。

他看到眼前是一片壮丽的景色，一直延伸到地平线尽头。大地的轰鸣和沸腾的水声交错回**，把周围照得明亮无比。

大大小小的火山连绵不绝，大部分是休眠或者死亡状态，但其中还有一些在喷出热水和气泡。

有的只比周围微微隆起一点，有的上端直逼海面，还有突出海面的超大火山，高度参差不齐。

险峻的山崖上刻着好几道沟壑，像是被熔岩流冲刷出来的。到处都是奇形怪状的石头，像是被抛上天空又掉下来似的。

然后，一条巨大的山谷敞开大口，就像是填满了这些火山的间隙似的。

他的身体上噼啪震颤的光芒，就是从那里发出来的。

他缓缓下降。遥远下方的岩石上长满了各种各样的生物，那是他从未看过也无法想象的：在热流中舞动无数触手的生物，保持着规整间距的直立中空圆筒，在岩石间形成网状桥梁的东西，缓缓旋转的球藻状物体，等等等等。

所有一切都以大地给予的热为能量之源，转动着生命的齿轮。

他和他的种族也是一样，不过是以地热为起点的开放式能量稳定系统的一部分罢了。

他沿着伟大的大地**前进。在如此规模面前，他的存在等同于无。

在谷底加热的水流轰鸣着上升，形成热与光的墙。墙的对面什么都看不到。他害怕被热水烫到，因此保持了相当的距离，但右半身还是热得厉害。

现在他看到下方是麦田，同胞们的生命食粮。

“麦”是一种聚合状生物，由几种共生的细菌和藻类构成，即使在冰冷贫瘠的土地上，也能通过深入地下绵延几百公里的根系夺取地热，为他的种族提供宝贵的粮食。

他在麦田里找到了标记，于是像老鹰一样滑出一道巨大的弧形，降落下去。麦子哗啦啦摇动起来，开启了小镇的入口。几株士兵麦紧张地伸展开来，不过在发现他不是外敌后，便关上了能够喷出毒液的穗尖。

他被冰冷的水流送进隧道里。好几条隧道分分合合，通向小镇。

遥远的记忆再度慢慢苏醒。

无法言喻的怀念填满了他的心。

很快他就到了小镇。

小镇位于死火山里，四周是耸立的岩壁，火山口围出一片海面。火山口上部距离海面很近，谁也无法穿过它进来——这等同于自杀行为。只有几条隧道连接小镇与外界。

运送他的冷水流，变成海底河流，横穿火山口底部。他顺着水流，等待抵达小镇。最终，前方右侧如幽灵般出现了熟悉的形状。他游到水流外面。

俯瞰冷水流的斜坡上，粘着一块巨大的不规则白色物体，让人联想起动物的脂肪。它最宽的地方恐怕有几百米，表面看起来像是蒙了好几层半透明的薄膜，又像是泡在水里很长时间的尸体，到处都是破口，破裂的薄膜边缘随着海流翻滚漂动。仔细看

去，整个块状物也像是布丁一样软绵绵地摇摆着。

这是他的同类居住的小镇。

构成小镇的薄膜似乎能够很好地传递声波。他在外面发出的光，化作脉动的光点，将内部居民的行动照得清晰可辨。整个小镇也处在不停的振动中，发出朦胧的光芒。

他慢慢游过去，让小镇始终保持在右手边。在火山口里，降低光的输出功率是不成文的规矩。居民在小镇周围游泳的样子看起来就像萤火虫。

这个巨大的建筑，实际上是从一个微小的水栖虫的体组织发育而成的。

这种栖息在火山岩石凹处的虫子有十条腿，以珊瑚虫的尸体和藻类的残渣为食。在繁殖期，背部的海绵状组织会膨胀成球状，吸引配偶。在那时候，就会呈现出火山上开满了花一般的景色。