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四（第2页）

胡子扒开草垛，露出块巨大青石板，两人深的地窖就在下面。掀开石板，胡子发现了两个洋铁皮箱子，近千块大洋装在里面。

按照胡子的规矩，攻下土院大户，就地摆宴庆贺，有所不同的是，这个绺子庆贺和祭祀同时进行。

篝火加了柴，油灯加满了油，胡子按四梁八柱九龙十八须依次入座，庄严时刻到来前，胡子们默默地坐着，数双眼睛盯着天南星，等着他发话。

“上神主！

”大柜天南星拔出手枪，装满子弹，愤然地扫视火堆旁的艾家人，沉重而有力地说。

两个胡子抬着盖着白布的桌子放在大柜面前，胡子大柜的手还是抖了一下，他揭开白布，呈现几个长方形的木牌子，每个牌子上都刻着一位死去胡子的名字，胡子称之为神主。

每一次抢劫后，他们都要清点人马，将亡者的名字刻到木牌子上，呈给大柜，然后要杀掉与之数量相同的冤家仇人，蘸着他们的血祭祀弟兄亡灵。

这次一共死了九个胡子。

大柜天南星起身离座，手托神主走向火堆，右手拎着上了顶门子的匣子枪，扫视一眼艾家人，虎啸一声道：

“弟兄们，我给你们报仇啦！”

骤然枪响，艾家人倒下一片，九人毙命。神主牌子蘸着仇家的血，投入熊熊燃烧的火堆。大柜朝天连放九枪，告诉苍天绺子失去了九个生死弟兄。尔后，大柜擎碗，水香倒酒，每朝火堆倒一碗酒，就唤一个死去人的名字“撑肚子（姓魏）！”

“板弓子（姓张）！”

“草头子（姓蒋）！”

“双梢子（姓林）！”

……

庄严的仪式结束，胡子喝酒猜拳行令，折折腾腾到三星偏西宴席才散，空落落地院里只剩下天南星，他心思重重地坐在即将燃尽的篝火旁闷头抽烟，直到最后一束火苗熄灭，走向炮台。

艾家的土炮台有墙无棚盖，像一口大缸，仰首可见月暗星稀的夜空，清风徐徐吹来，守夜的胡子招呼道：“大爷！”

“双蒙子天（阴天）了，兴许天摆（下雨），”大柜担心兵警利用坏天气来袭击，他叮咛道，“精神点儿，困了吞云（吸大烟）。”

“是，大爷！”

大柜天南星离开炮台，顺着围墙顶上的小道走，在女墙垛口处坐下来，望着夜色笼罩的大地，他思念的那个村子应该在西北方向。然而目光所及，只有轮廓模糊死寂的眼前的村落，家家户户无声无息。偶尔一两声狗吠，夜又归与宁静。村外那条河边，芦苇丛中一只水鸟断断续续地啼叫，像似哀诉自己的不幸。

“大当家的，”大布衫子走过来，说，“今晚北风，声音会吹过河去，”河南岸是三江县城亮子里，枪声传得更远，“容易引来花鹞子（兵）们……”

“对，这里不安全，明天大煞冒（日出），我们回一马树。”天南星朝远处望去，他说，“坨子口影影绰绰有人走动。”

“瞭高的（瞭望）弟兄。”大布衫子说。

攻下艾家窑，水香安排人到村外坨子口去放哨，密切注视河对岸亮子里镇的动静，担心先前攻打艾家窑的枪声惊动警察，陶奎元他闻讯定派警察前来救援。

“放仰（睡觉）去吧，兄弟。”大柜天南星打发水香走后，仍然坐在墙顶上，铜锅玛瑙嘴旱烟袋捻满一锅，蛤蟆癞烟挺冲，味道辛辣过瘾，搭足露水的沙土地旱烟叶爽口好抽，特别是装进这只猪皮烟口袋里，不返潮不走味儿。枪林弹雨中，几经仇人追杀当兵的清剿，关键时刻扔掉衣服鞋帽，甚至是腰刀、子弹，唯有这只猪皮烟口袋没舍得扔，珍贵地带在身上。