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第十章 熬鹰逼赎票 一（第2页）

“不太好办。”万老板说，“去年年头不好歉收，庄稼人年吃年用（正够一年中的吃用消费），当局粮谷出荷[28]抓得紧，根本没有多余粮食卖。”

通达大车店老板说的是实情，大布衫子本来也不是来做粮食生意，他说：“唔，我先看看再说。”

“收粮食你可要小心，宪兵对收粮食的人特防备。”万老板好心提醒，拿大布衫子当朋友，不能眼见他吃亏。

“谢谢你。”大布衫子道。

他们聊了一阵山货，说蕨菜、蘑菇和榛子，大布衫子找准机会转入正题，问：“祁家炉还开着吧？”

“开着，你做铁活儿？”

“有点儿活儿。”

“那你提另（重新）找一家吧。”

“祁记的铁活儿不错……”大布衫子说，“过去我一直在那儿做，打过马镫。”

“如今不行了，掌钳的是祁二秧子的徒弟郝大碗，技术还是差些。”

万老板说。

“祁掌柜呢？他不打铁了？”

“还打什么，被抓了老劳工，去西安[29]当煤黑子[30]。”万老板说。

这是个惊人消息，大布衫子说：“怎么抓他去挖煤？”

“还不是得罪了人。”

“得罪谁？”

“得罪不起的人，”万老板压低嗓音说，“警察局长陶奎元相中祁二秧子的闺女，他不肯嫁，你说还有好吗？如今啥年头，警察有日本人撑腰，没一枪毙你都活捡着。”

“嫁人你情我愿，硬……”

“没看是谁？三江地面，除了日本人最打幺的是警察。”万老板说，“押走祁二秧子那天我正巧上街碰见，昔日神气的祁掌柜吓我一跳。你猜怎么着？”

“怎么着？”

“剃掉眉毛……人没有眉毛，你说吓人不？”万老板说。

被抓走的劳工防止逃跑，日伪发明了更损的绝招，剔掉劳工的眉毛，还在额头烙上记号。有首《劳工歌》这样唱：“煤窑地狱十八层，大鬼小鬼来追命；大巴掌，榔头棍，要不扣个大罪名；‘反满抗日通八路’，屈打成招用大刑。辣椒水，老虎凳，冻冰棍，蚊子叮。剃掉眉毛打头印，熬出人油点天灯。各种刑罚全用尽，阎王殿里难逃生。”

大布衫子获得了祁二秧子准确消息，不过很悲惨去挖煤。