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二

三天后大布衫子回到一马树老巢，他在通达大车店住了三宿，摸清警察局长的底细，按兵不动，目前没有赎票的迹象。

那日，红眼蒙怀揣书信，带着艾金生的耳朵见陶奎元局长，鼻涕一把泪一把地哭诉艾家如何遭胡子洗劫，又滥杀无辜，骂道：“那帮牲口可真狠，一枪一个，连溜撂倒咱家九个人。”

陶奎元听后并没感到震惊，归镇管辖的村屯，经常有村长、屯长、甲长前来报丧：某某村、屯，某某富户被抢，肥羊满圈粮谷满仓一夜之间便成为囊空如洗的穷光蛋，因此乡间舅舅被抢劫在所难免。

“快救救老爷子吧，胡子太狠啦。”红眼蒙急切地说。

艾金生是他姐夫，论着陶奎元比红眼蒙小一辈叫叔叔，关系并不复杂，可是警察局长面前即使大辈也不能充大辈，他把平日挂在嘴边上的称呼姐夫改成老爷子，完全站在晚辈和尊敬的角度上请求，他认为这样效果更好，事实也是如此。

“难啊！”三江县警察局管辖两镇九十三个村屯，管得了猫狗伪满时期有田亩捐、灶捐、鸡捐、人头税、狗税；家中的车、马、牛、羊、猫、狗、鸡、鸭，一概登记，都要交税就是管不了胡子。尽管警察局长深受满洲国和日本宪兵的赏识，换句话说他效忠卖命，有功有方也有道，亮子里的确成了他的一统天下，他有能力赎出艾金生拿出亲舅存在自己处的钱，可他却犹豫不决。

“胡子勒索不成，定下毒手。”红眼蒙见陶奎元态度不明朗，试探虚实道，“你的意思是？”

“舅存放我处的钱足够一千，”陶奎元说不赎人的理由，“可是我身为堂堂的警察局长，怎能任流贼草寇摆布？”

“是啊，送钱赎人，怂恿了胡子。”红眼蒙看出眉眼高低，既然陶奎元不肯赎票，莫不如随声附和，日后自己也好在陶府谋点事儿做。

话虽这么说，陶奎元心犹未甘，舅舅万贯家财落入胡子手里，他老人家鱼游釜中视而不见，日后怎向亲戚交代？如果有机会还是想办法去救他，问：“人现在哪里？”

“沙坨子里，”红眼蒙也说不清具体位置，只能讲出大致的方向，“过了葫芦头坨子，再往前走就到了。”

对西大荒的地理环境警察局长比红眼蒙熟悉，葫芦头坨子很有名，当年他带警察跟花膀队[31]在那儿展开一场恶战，问：“天南星马队都压在那儿？”

“不是，只三五个人。”

“噢？”陶奎元认真想一想，悟出什么，说，“这么说葫芦头坨子不是匪巢，那他们在哪里？”

离开艾家窑往西南方向走了大半天，马不停蹄疾走半天时间能走很远的路程。在一条岔道分开，秧房当家的带红眼蒙他们直奔葫芦头坨子，大队人马朝南边走去，到哪里不清楚。

陶奎元叫红眼蒙暂时呆在城里，他自己想想怎么办。

大布衫子探听到警察局长尚未做出任何决定，他返回老巢。大柜天南星说：“陶奎元啥意思？”

“还是不肯出血。”

“钱也不是他的。”

大布衫子分析警察局长贪财，恨不得舅舅死掉，钱他就落下啦。实际情况是不是这样呢？有待于事态发展。他说：“财神不能放，有他在我们就有得到那笔钱的希望。”

胡子绑票家里不赎，长时期困在绺子的大有人在。艾金生无疑是个财神，陶奎元今天不赎，明天不赎，咱们耗下去，最终看你赎不赎人。天南星问：“见到祁铁匠了？”