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小分队将胡子赶进这险恶地域，便不再追杀。无非是从两个方面考虑，胡子进了骆驼愁，等于走上绝路，水源缺乏，人马不击自溃，不消自灭。小分队如果进入那种地方，万一被胡子纠缠住，自然也难以生还。

胡子选择骆驼愁，也是孤注一掷，其他退路都被小分队封住。旋风见众弟兄被追击得狼狈不堪，死伤严重，队伍必须在短时期得到休整，补充弹药，恢复体力。

总催清点人数马匹，拉起络子以来高家土窑一战损失是最惨重的一次，马匹人员伤亡近半，络子的灵魂和图腾——装硷大德字灵位牌和遗物的木柜途中丢失。

“大哥……”旋风深感内疚，觉得对不起恩重如山已故的木德字，发誓道，“大哥，我们每年照样用仇人的血祭你的亡灵。”

翻垛任先生之死，令旋风心如刀割。络子中，年老的翻垛任先生也是贴近的人。稍微使她欣慰的是女兵李秀娟安然无恙，脸部被火药熏黑外，左手背只给流弹擦破点儿皮。

一顿早餐胡子吞掉所带食物和仅存的几葫芦水，至于下顿吃什么，喝什么就无心后顾了。奔逃厮杀，胡子个个头晕眼花，天旋地转，吃罢东西，往马肚子底下一钻，抱枪便睡。

融融阳光，松软的沙砾，将胡子赶进梦乡。荒荒野漠，人迹罕至，不用担心有什么人来骚扰袭击。远近布下卡子，只管安稳地睡觉。

旋风翻来覆去睡不着，忧心忡忡，络子向何处去？按原路返回，恐有兵埋伏，朝前走吧，荒漠穷无尽头。人缺粮，马缺水，用不多久，络子将自消自灭。当然，与其说坐地等死，不如朝前走。

“挑！”中午，旋风沙哑地喊了声。

胡子一听到大柜这声最令人振奋的字眼，一骨碌爬起来，眼里顿生激动光彩，飞身上马，抖动组绳，狠命发挥马刺的威力，追随大柜，扬起漫天尘沙，朝前快速驰骋。他们将生的希望寄托在马腿上，走出荒原，找到水源……沙子热得烤人，马蹄踩上去如同踏在烧红的锅底上，滋啦地响。焦渴的马烦躁不安和莱鹜不驯，奔跑速度明显减慢。

黄昏来临，整个荒漠依然像个热蒸笼，闷得人透不过气来，茫茫沙漠尚无尽头。

胡子一改往日威震四方的雄风霸气，个个蓬头垢面，双眸射出恶毒蓝光，发疯发狂，贪婪地环视四野，仿佛要毁掉广大的世界。水啊，水，哪怕草叶上有一滴水，就连那棵草一起吃掉。假若哪位兄弟身上有水，就扑上去……渴，太渴了。嗓子风干，嘴唇龟裂，像风干多年的老榆树皮，流出鲜亮的血，身躯晒蔫的篙草一样枯萎挺立不直，坐不稳鞍子，摇摇晃晃。

沙漠之中，总算出现一小块草地，浅浅的绿色燃起他们的希望，大多有生命的地方都有水。如果苍天有眼，神奇地造就一个救命的水坑。草地近了，绿也疏淡了，草稀稀的，连缀起来从远处看才是一片葱绿。这是耐旱的沙打旺草，沙漠植物生命顽强的佼佼者。

“今晚就住在这儿！”旋风选择草地为落脚点。

草可饱马腹，草根人可食。那顿半饥半饱的早饭，已在沙漠一天奔波跋涉中消耗殆尽，饥肠辘辘，胃隐隐作痛。

“弟兄们都快饿死了，杀一匹连子（马）吧！”庞大下巴饿狼一样的目光盯着马队中一匹老马雪里站。

旋风骑雪里站马人伙的，它始终伴在她的身边。后来她得到匹快马金鬃子，雪里站老了，负过伤，尽管不中用，也没舍得杀掉它。胡子们有所不知，当年她离开亮子里镇时，康国志父亲送给她的，康国志打猎经常骑它，雪里站常使她重温已逝去的美好梦境。

众胡子渴望的目光纷纷落到雪里站身上，过口（年龄大）的一匹无人骑的纯粹闲马。在这生死逃亡的非常时刻，每匹有主的坐骑是不能轻易杀掉的，要杀，唯有这匹雪里站。

“不！”旋风不肯道。

庞大下巴恨恨地走开，众胡子无望地低下头。

“给你！”板弓子端来半铁盒浑浊的黄色**，送到李秀娟面前，一股酸躁味儿钻进鼻子，她立刻要呕吐。然而这黄色**此时是最宝贵的，这是半盒马尿。喝它解渴或救命，胡子所有络子几乎都经历过，这一宝贵、特殊水源，不知从死神那儿夺回多少条性命。

荒漠滴水难见，生的天平上，一端是生命，一端是酸躁的马尿。人喝马尿，马喝人尿，往复循环。只是消耗大于补充，人马之间**循环速度愈加缓慢，流量在减少，颜色在增浓。板弓子蹲在马肚子下不知等了多久，手擎只铁盒子接了多久，才弄到这半盒可怜巴巴的东西，自己没有舍得喝一口，给李秀娟送来，大柜有过吩咐，要照顾好她。

饥渴面前，呕吐感很快被求生的本能所抑制，她接过铁盒子送到嘴边，只呷了一小口，又放下来，转向金鬃马下。

旋风蜷曲在马肚子底下，嘴唇干裂出道道血口，如此情形下，唯有自己能从女人的角度怜悯大柜旋风，李秀娟端着铁盒子走过去。两个女人，相对无言。

旋风推开铁盒子，慢慢站起身来，抽出手枪，推上顶门子儿，一步步朝雪里站走去。抉择是痛苦的，她的双腿抖得厉害，手枪渐渐抬高，已与雪里站额头平行了。

砰！一声枪响，同时响起一声马嘶，雪里站庞大身躯摇了摇，重重地倒下。众胡子眼前一亮，像见到清亮的河水，几十个人一齐拥过去。有人苍蝇一样吸吮涌出七窍的血，有人嘴贴到马的羞涩处，直接吮吸马因遭枪击疼痛而失禁的尿液。

胡子们太渴了，渴红了眼。

旋风心情沉重，黯然地望着苍凉的荒漠，一种负疚的情感苦苦地折磨着她，她悲痛地揩下眼角。已记不清是哪年春天，太阳暖融融，草地绿茵茵。她躺着仰望慢悠悠飘移的云彩。忽然，几道乳白色的水柱喷射出来，溅到唇边流人口中，是那么甜润、醇香。哦，真美！她欣然地用嘴去接洒落的奶柱。草丛中，康荣祖在笑，笑得马奶一样甜。他钻在雪里站腹下，握着它蓄满奶汁的**，枪一样射向她。

雪里站叫声从遥远的地方传来，撕裂荒原穿破众心的最后哀嚎，向人们宣告：它曾穿过枪林弹雨，忠诚地与主人出生人死，到头来死在曾舍命保护的主人枪口下，剥皮剔骨，饮血食肉。

雪里站之死，旋风很悲伤，爱情的信物蓦然消失了，鞍靳磨秃的脊背那股经久不散的热量再也无法体验到了。曾几何时，那块极小的领地属于自己，也属于他——康荣祖。多少天真的梦幻，多少深情眷恋汇聚在马背上。它去了，爱情使者走了，回归往事河流中的小船沉没了，只剩下两只空空的桨，哀默地漂泊着……她忽然感到自己形单影只，那么的孤单落寞。

“去了，都去了！”旋风凄枪地说。

昨夜高家土窑突围，旋风率马队杀将出来，身后响起十分熟悉的声音：

“不能让土匪跑掉！”

“是他？！”旋风心里猛然一颤。

听声音是康荣祖，未等旋风从惊怔中醒过腔来，枪声骤起，几个弟兄中弹落马。

“狠狠地打！”康国志命令道。

为使众兄弟冲出重围，旋风举起枪，朝那熟悉声音方向射击，她心里默默祈祷：但愿这一枪没击中他的要害。