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康国志确实被击中了，腹部受了点儿轻伤，他继续率领小分队追击土匪。旋风匪队进人骆驼愁，轻易不能回头，将继续向荒原深处逃。当然，如果土匪在骆驼愁一带找到水源和食物的话，他们将改变苟延残喘的处境，卷土重来也有可能。

康国志思考往下如何剿匪，先派人在骆驼愁一带侦察，注意旋风络子的动向……侦察小组即日动身去骆驼愁，他暂留在一个村子里，伤还需要养一养。

高家土窑这一仗让胡子逃掉了，如果有援兵就好了。事实上也无兵可援，王瑞林和常文清带领县大队去了白狼山，附近没有自己的部队，他才向数倍于己的土匪发动进攻，战果还是明显的，消灭了几十名土匪，旋风塔子元气大伤。打扫高家土窑战场未发现李秀娟，可以肯定她还在络子中。胡子进人骆驼愁缺粮断水，他们会不会对秀娟下毒手？过去听说过胡子饿红了眼，吃人肉喝人血。他默默为她祈祷：但愿你平安无事！

荒漠的夜空连一只鸟儿都不肯飞过，只有昏昏欲睡的星星，不时发出低哑断续的梦吃。吞食雪里站肉后，胡子们钻进各自坐骑下去睡觉，饱吸一天日照的沙子，几乎要燃烧起来，热锅似的烘烤着，很多人刚睡着就被烫醒。

味！味！味味！一种如同撕扯布帛的声音四处响起。淡淡月光中，马不时地转回头，从腹部扯下毛来，吃草一样地嚼，声音十分疹人。

“唉！”优心如焚的胡子大柜旋风凄然哀叹，真是到了山穷水尽的地步，缺水缺粮缺草，人马忍饥耐渴程度毕竟有限，拖下去，将弹尽粮绝，给子灭掉。她难以人睡，起身离开金鬃马，来到一个土岗上坐下来，面对黑沉沉、冷清清的荒原月夜，绞尽脑汁冥思苦索，企图寻找一条得以生还之路。淡淡月光下，沙子烁出流水一样的粼粼光波，无一点尘埃杂物，沙带海滩一样亘延着。她索性脱掉靴子，像一匹刚刚卸掉重负的马，躺倒下来滚一滚，轻松轻松。荒原一丝风也没有，恼人的闷热令人生厌。解开衣扣**出大部肩脚，这样凉爽些。啊呀，硬梆梆的东西路了一下，圆圆的硬东西，让她顿然想起长命锁，用心一枚一枚地数，一二三……共七枚，那枚乾隆铜钱有豁口，是自己从毽子上卸下给他的。小时候，康荣祖套在脖子上，走起路来哗哗啦响，可真逗！不知是沙子温暖，还是那串铜钱消融了她的沉重，柔情如云一样飘然而至。

“大爷！”板弓子来了，他说，“她等你去呢！”

板弓子人虽然小，鬼灵鬼灵的，露宿前，他寻到一个理想的地方，风楚出的足以卧睡两人的沙坑，铺上狼皮褥子，先把李秀娟领到那儿，随后来找大柜旋风。

“我累啦。”旋风这样说，为隐瞒真实面目。在所有胡子面前，她必须要装出堂堂男子汉来。

板弓子眼睛直勾勾地看着大柜的前胸，说着他的发现：“大爷和女兵睡觉，把自个儿的高山（**）睡鼓溜……”

“胡勒（瞎说）！”旋风发觉自己上身有些暴露，迅速拉紧衣襟，系上扣子。

“本来就大嘛。”板弓子喃喃地说，“高山真大，快赶上我老底子的啦。”

这时，一阵马蹄声响起，站岗的胡子仓皇地喊：“有人邮了（跑了）！”

旋风见两匹马疾速逃走，而且是从她身边跑过，只要扣动扳机，逃跑者肯定会中弹落马。‘大柜拦住去追赶的水香道：

“让他们去找条生路吧！”

“大哥，你真是佛心。”水香愤愤不平道，“他们对大哥不忠，抓回来，剁成肉酱！”

“上亮子！”旋风下命令道。

很快点亮唯一的一盏马灯，胡子们集中在土岗上。她说，“都怪我无能，领弟兄们到这鬼地方。谁愿走，我放生。”

“大哥，”二柜庞大下巴走过来说，“后天是我爹的忌日，我想回去给他添坟。”

二柜庞大下巴要离开塔子，旋风不感到突然。突围之夜没带出高家小姐，庞大下巴早晚要回去找她。明知庞大下巴在晃门子（说假话），还是准许了他离开缮子，说：

“回子堂（家）吧，二弟！”

庞大下巴的爹死在日本人的煤矿里，连个国回尸首都未见到，哪来的坟可添？也没听说有衣冠缘，既然真心想走，留下又有什么意义。

“拔香！”旋风高喊一声。

胡子人伙时要插香，离开络子要拔香。沙滩上举行仪式基本是象征性的，点燃两堆火，众匪围成圈，空地上插着前三后四左五右六当中一，共计十九根香（用篙草秆替代）。庞大下巴跪地，每拔掉一根香，说一句拔香词：“十八罗汉在四方，大当家的在中央，流落山林百余天，多蒙众兄来照看，今日小弟要离去，还望众兄多容宽……”

“二弟，”旋风说，“啥时候想家，就回来吃饭吧！”

“大哥恩深义厚，二弟铭心刻骨。”庞大下巴抱拳向大柜施礼告别，而后上马，消失在茫茫夜幕之中。

“大哥！”

“大爷！”

剩下的四梁八柱和众胡子齐刷刷地跪在旋风面前，无比虔诚地起誓：

“永远跟大当家的走，生在一块儿，崩嘴儿（死）在一起。”

“我的好兄弟！”旋风双眼湿润道。

风里来，雨里去，走马奔蹄，露宿风餐，弟兄们毫无怨言，依然对自己耿耿忠心，生死相随相伴。现今被追剿赶杀，才误入荒原濒临绝境，众弟兄如此忠诚，自己该拿出大柜的气概来，于是她硬朗起来道：“弟兄们，背累（受难）只是暂时的，咬咬牙，走出骆驼愁，我重赏大家飞虎子（洋钱）！”

“大爷！”胡子们磕头后举拳盟誓道，“冻死迎风站，饿死不出声！”

翌日，胡子马队继续逃窜。微微南风里已有淡淡的青草味儿，苍弯间彤云密布，几只鹤鹰盘旋云端，进人荒漠第一次看到大自然中有生命的东西。沙滩变得斑斑块块，并被片片绿洲包围，这是好兆头。

说明已来到草甸子和沙漠的**处，草原将会出现，有青草马就有了力气，人逃脱恶劣环境为期不远。愈往前走，沙漠愈失去本色，大面积被绿色所淹没，道道浅绿色土丘横在面前，马不顾主人哈喝、鞭打、马刺扎，低头贪吃沿途野草。

“住！”旋风决定停一停，让马吃一会儿刚刚拱出地皮的嫩草，派人打探前边道路，寻找落脚的村屯。

探路的人很快转回来报告，一队骆驼朝这边赶来。

骆驼队！骆驼队！胡子们活跃起来。马上想到驼峰两侧悬挂的水罐，柳条筐篓里的酒肉，甚至想到烤骆驼肉一定很香。连日来的饥饿干渴，见到可围猎的目标绝不能放过。未等大柜吩咐，便纷纷推子弹人膛，围拢过来，跃跃欲试，急等大柜下达令人振奋的命令：

“滑过去！”