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王警尉奇怪地笑，脸上最明亮的地方是牙齿。“真的是你。”

他再次笑，证明自己是王警尉，表明已经做了花子。黄杆子想到王警尉要受到处分，没想到惩罚如此重，不就是玩玩牌，干吗撸了警察？某种政治的牺牲品，说某个阴谋的牺牲品也成。旧时代的官场，遭此劫难的冤屈者不胜枚举。他望眼窗外，怜悯道：“大雪荒天的，睡在坟里冻不死啊！”“悬（危险）。”

“我们是牌友……兄弟，你去问问他，愿意到富贵堂来，过来吧。”

“他是警察啊！”龙虱子说。一个警察，警尉非普通警察，虽然落魄，住花子房他肯吗？“你问过他？”

“没有，我这么想。”

“你去问问他。”

黄杆子说。大雪过后第三天，处决犯人的消息传到花子房，日子准确，腊月初六，杀几个人，数没弄准，有说三个，还有说五个，这年头杀人像杀只鸡，你千万别大惊小怪。花子关心的是被处决的人用不用看护，用不用埋葬，用不用洗脸，关乎到收益。“兄弟，做好准备。”

黄杆子吩咐道。干这类活儿轻车熟路，年年都干，它是花子房固定收入之一。官衙杀人，花子有四件事可做，一是看护尸体，二是埋葬，三是整容，有时埋葬包括整容，即为死者洗脸。第四件事是近年增加的服务项目，因为东北丧葬的风俗号丧，亡者后人亲属多，号丧不成问题，亡者身后不兴旺的，为装脸面，雇人代哭。帮落子会哭，哭得像，哭得人家满意。哭也能挣到钱，黄杆子看到商机，在花子中挑选眼窝子浅的，稍加训练，一支哭丧队组成了，由帮落子刘大愣领头。“唱手哭得最打动人心。”

龙虱子说。悲伤本来藏起来，无意让龙虱子给喊叫出来，黄杆子顿时听见熟悉的「不让虎归山’它的同伴怎么能来掉陷阱哟！小日山直登之所以放走荜头子’到花子房抓住他不费什么事’抓了他’即使杀了他也没用。眼下急需的不是一颗人头’盖头计划最后要斩草除根，因此他不急’令他得意的是’花子房这个嘱托发挥了作用’及时将一个外来的花子到富责堂的情报送过来。哭声，有辙有韵，气氛渲染得浓厚。“再也听不到她的哭声啦。”

黄杆子惋惜道。人活在世上一回，留下什么东西都值得怀念，笑也好，哭也罢，对怀念来说，意义相同。“好人没长寿。”

龙虱子用这句话安慰他。大雪将富贵堂掌柜封在屋子里，#炕头使他想起许多温暖的时光，唱手最温暖的地方不具体，灯光一样摇曳，忽这儿，忽那儿，令他感触最深的是温暖中的湿润，春天早晨随处可见这样的草地。“掌柜，有人找你。”

一个花子来报告。“谁？”

“不认得。”

花子说。“叫进来吧！”黄杆子想到处决犯人，大概是来活儿啦。“黄掌柜！”来人五十多岁，悲伤的神情表明了身份，说，“明天我弟弟上路，请你们看护一下……”哭主[3]说他家在四平街，他回去找车来拉人，雇花子房看尸首。“没问题。”

黄杆子说，他跟哭主谈了价，协议达成。哭主扔下酬金离开富贵堂，大洋在黄杆子手里喧闹，又有一个人进来，此人眼珠子哭得通红，听口音是个山东人。“掌柜，发发善心吧！”花子房掌柜遇到了请他发善心的人，难道向自己讨要不成？“明天砍头的人里有我叔，警察硬说他通匪……”山东人悲伤过度脑子有点儿错乱，拿花子头当青天大老爷，大诉冤情，黄杆子没打断，叫他诉，“一个开铁匠炉的人，咋会通匪啊。”

“你说李铁匠？”

黄杆子惊诧。“是，李铁匠是俺亲叔。”

花子房掌柜认识李铁匠，打几年前就认识。李记铁匠炉远近有名，打制车皮、犁铧、锄钩、锁链……很少出门的黄杆子自然不知道，警察抓了李铁匠，罪名是通匪，伪满洲国的法令，通匪与为匪论处一枪舞。“俺叔整天手不离锤子在砧子上敲，到哪儿见土匪去？”

说者越说越伤心，警察说你通匪你就通匪，纵然有冤有屈，也只能到阴间地府向鬼们去诉说，花子王管不了，他说，“在三江俺没什么亲人，我哪里安葬过人啊！请掌柜帮忙……得多少钱？”

“不收你钱啦，过去富贵堂没少麻烦你叔。”

黄杆子讲交情，不忘义，说，“我们安葬你叔吧！”李铁匠的侄子哐哐给花子王磕了几个响头。枪毙近距离打脑袋，洗脸费些事，黄杆子指定落子头为李铁匠洗脸。具体的事情还很多，穿着死囚服被枪毙，衣服需要换，给死人穿衣服需要一定的技巧。“打井子（挖墓坑）吗？”

龙虱子问。“打，叫破头带人去打。”

黄杆子说，他要认真埋葬亡者。其他死者并非都有此待遇，多数死人草草掩埋了事，尤其是代官衙埋葬的人，找个现成的沙坑，尸体往里一抛，野狗野狼分尸，“预备几领坑席。”

枪毙人，在亮子里算一个热闹，听说枪毙犯人，人们早早地来到黄土坑，抢占个高处看处决人场面。警察还未到达，人们知道警戒线是土坑边缘，选择不至于被警察轰赶的地方。花子房盖在土坑边儿，墙垛上或蹲或站些人，全是花子，花子也看热闹，他们的位置最佳，清楚地看见枪嘴极近地对准死囚的后脑勺，噗地一声，中枪的人一头栽下去。人真是非常软弱的动物，挨了一枪便死，都不挣扎一下。即使杀只鸡，死前它还蹬哒几下腿，看来人都不如一只鸡强大。警察先赶到现场，骑马来的。冯八矬子径直走入富贵堂，在院里喊道：“黄掌柜！”花子将黄杆子抬到警务科长面前。“今天处决的四个人，两个有主，两个没主。”

冯八矬子掏出些纸币，说，“完事了，你们把他俩埋了吧。”

黄杆子接了活儿。不让虎归山’它的同伴怎么能来掉陷阱哟！小日山直登之所以放走草头子’到花子房抓住他不费什么事’抓了他"即使杀了他也没用。眼下急需的不是一颗人头’盖头计“划最后要斩草除根，因此他不急，令他得意的是，花子房这个瞩托发挥了作用’及时将一个外来的花子到富责堂的情报送过来。马车拉着囚笼，即要被处决的犯人，站在笼子里只露出头，李铁匠个子高，探出半个身子，他侄子抱只公鸡[4]跟着囚车跑，警察不允许他靠近，山东口音很浓地喊：“叔！叔！”李铁匠听见喊声，头转向侄子，嘴唇翕动，发不出声音，脖子被细绳勒着，他一直喊冤，怕他在刑场喊，警方做了技术处理。跪在黄土坑边八个人，两个警察架一个犯人，今天枪毙四个犯人却来了八个犯人，四个犯人陪绑的。明眼一看便能分辨出来，被处决的四人背后插着木牌，上面有打着红叉的名字。四个警察抽出短枪，对准犯人后脑勺就射一枪。砰！砰！砰！砰！四个人落入土坑中，警察随即跳下坑，用铁棍子一样的东西杵尸体，确定人巳死，爬上土坑。警察撤离现场，落子头率领花子收尸，先将一具尸体抬进富贵堂，应雇主要求停放几天。炕席卷了李铁匠，落子头髙声道：“起灵！”六个花子抬起炕席卷，朝事先挖好的坟坑走去，也不远，就在近处的白狼山上，七手八脚把李铁匠埋啦。“叔啊，回家吧！”李铁匠的侄子解开捆绑公鸡的绳子，抛鸡向天空，方向是山东，悲怆地喊，“叔，你回关里家吧！”几个花子木然地望着领魂的公鸡在雪地上逃走，一个花子想去追撵公鸡，给落子头喝住：“让它走！”领魂公鸡走向苍茫雪野，自由属于它，危险也属于它了，估计今夜狐狸或雪貂，将有一顿美餐。“谁呀？”

黄杆子问。

王警尉摇晃进富贵堂，后面跟着个孩子，准确说是个小乞丐，他答："我儿子，跟他妈去了不久跑回来，跟我一起要饭。”

昔日的警尉成了乞丐，他的儿子也拎起打狗棍。人世沧桑巨变，令花子王生出感慨。黄杆子吩咐道：“给他们爷俩双羊毛被。[5]”

“谢掌柜。”

王警尉打心眼里感谢花子王。倒运前，王警尉骑髙头大马来，有些耀武扬威。坐在赌桌前的王警尉，唱牌有腔有调。“唱两句。”