铁箭飞道:“让冒大人转告他手下的侍卫,在宫里守候刘统勋的时候,千万别光瞅着那只铁靴子,还得瞅那条斜着的膀子。见着斜膀子走路的人,都有可能是刘统勋。”
潘八指道:“嗯,这就万无一失了!浙江钱塘清丈有消息么?”
“杜霄已在钱塘,很快就能收银子了。”铁箭飞道。
“讷中堂临走前有交代,收银子的事要快,万一皇上察觉了动静,要拿咱们开刀,咱们就能拿出银子来买下天下死士。”潘八指道。
铁箭飞道:“我再给杜霄捎信去,让他下手快些。眼下的心头大患是刘统勋,他不死就得我亡!灭他之事一刻不能耽误,我这就去安排。”
铁箭飞行了个礼,匆匆离去。
潘八指大声:“来人啊!”
府吏进来:“下官在!”
潘八指道:“吩咐备轿,这就送本官去见冒大人!”
内宫中御道上,侍卫领班冒大人脸色威猛,扶着剑,领着一队侍卫向神武门走来。
守门太监道:“冒大人,在巡宫呢?”
四个穿着盔甲的侍卫在宫门两旁扶刀站定。
太监道:“这怎么了?大内侍卫出了内宫,上这儿来守大宫门了?”
冒大人道:“侍卫营接获密报,近日有刺客意欲闯宫,本官奉命派侍卫守护各座宫门,见有可疑者,立斩无赦!——走,去午门!”
剩下的侍卫跟着冒大人离去。
太监怔怔道:“这么说,来刺客了?”
几十个地痞、流氓、嘎子会聚在烟雾腾腾的京城一间赌馆大屋里。“哗”的一声,大窗帘子拉下,门“轰”的一声关紧。脸色冰冷的房杠拿着一卷布帛,从一间小屋里走出来。
满屋子嘁嘁喳喳的嘈杂声顿时静下。房杠将手里的布帛往墙上挂住。布帛垂下,上面绘着刘统勋的头像和那只铁靴子。
房杠扫视着满屋子人:“这张脸,这只铁靴,都看清了么?”
房杠道:“此人是谁,我就不说了,只记住一句话:白刀子进,红刀子出!”
满屋子声音:“明白!”
房杠手一摆,两个铁府家丁抬上一筐银锭,“哗”的一声往地上一倒。满屋子地痞、流氓、嘎子的眼睛全都发了绿。
房杠道:“一人取一个,这是本爷付给各位的买刀钱。买命钱呢?我也给搁这了,等着红刀子来换它!”
家丁抬起另一只筐子重重地搁桌上,扯去盖布,满满一筐官锭!
张廷玉的轿子抬到,在门前停住。师爷从大门里匆匆迎出,打起轿帘,扶张廷玉出轿。张廷玉踏上台阶,忽然感觉到什么,回脸看着身后几个面相陌生的带刀长随。
师爷道:“哦,是这样,宫里增派了几个长随来咱们府,帮着守门。”
张廷玉警觉道:“为何?”
师爷道:“听说侍卫营接到密报,有刺客闯宫,在紫禁城里里外外都重新增添了守备,宫里担心咱们府也有不测,就增派了这几位长随前来。”
张廷玉道:“宫里?是哪位宫里的大人发话的?”
师爷道:“冒大人。”
张廷玉眉尖隐隐一抖:“宫里有刺客?怪不得神武门多了侍卫。”
师爷道:“冒大人还有话,要是您还嫌人少,可多派几个过来。”
张廷玉脸上浮起笑容:“冒大人想得周到!”