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第3章 隐身公主（第7页）

“她是不会相信你的。”

“如果我们说实话，她不相信也没关系。”凯思琳一本正经地说。

“我想你们那样做会后悔的。”梅布尔说。“得啦，瞧，你们出去时一定要小心别把我关在屋里了。你们刚才就差点儿把我关起来。”

在撒满大街的强烈的阳光中，3个孩子却有着4个影子，这似乎很容易引起别人注意。一个屠夫的儿子非常认真地看着多出来的影子，他那条猪肝色的杂种猎狗嗅着影子主人的两条腿，并不安地呜呜叫着。

“走到我背后去，”凯思琳说，“这样我们那两个影子看起来就像是一个了。”

但梅布尔落在凯思琳背上的影子非常明显。戴夫南特·阿姆斯旅馆的马夫抬起头去看那个大影是什么大鸟投下来的。

一位赶一辆载着鸡和鸭的马车的妇女叫道：

“啊呀，小姑娘，你把你的背染黑了，真的！你在什么东西上靠过呀？”

他们走出镇子时，每个人的心里都很高兴。

对梅布尔的姑妈说实话，根本没有产生任何人包括梅布尔所预期的结果。他们发现梅布尔的姑妈正在女管家房间里那扇窗框上爬满铁线莲和翠绿的爬墙虎的窗子前，看一本粉红色的短篇小说。她向外望着一座漂亮的小庭院，梅布尔正领着一伙人向庭院走去。

“对不起，”杰拉尔德说，“但我想，你的侄女走丢了吧？”

“没有丢，朋友。”梅布尔的姑妈说，她又瘦又高，留着淡褐色的刘海，嗓音非常优雅。

“我们能告诉你一些有关她的事情。”杰拉尔德说。

“啊，”梅布尔的姑妈用警觉的语气回答，“请别抱怨。我侄女出去了，我敢肯定没有人比我更瞧不起她那些小小的恶作剧。要是她捉弄了你们，那只是她心情愉快罢了。去吧，孩子们，我很忙。”

“你看到她留的便条了吗？”凯思琳问道。

梅布尔的姑妈显得比刚才更有兴趣了，但她的手指仍然放在小说的字里行间。

“噢，”她说，“这么说来，你们亲眼看见她离开的？她看起来很乐意去吗？”

“十分乐意。”杰拉尔德诚实地说。

“那么，我只能为她有别人供养感到高兴了。”梅布尔的姑妈说。“我敢说你们会觉得惊讶。这些传奇式的经历在我们家族里时有发生。耶尔丁勋爵从11个申请者中选中了我来当这里的管家。我丝毫都不怀疑那个孩子一生下来就被调换了，而现在她那些富有的亲戚认领了她。”

“你不打算做点什么，比如说报警或者——”

“胡说！”梅布尔说。

“我是不会胡说的。”吉米说。“你的梅布尔隐起身来了，这就是全部事实真相。她现在就站在我身边。”

“我讨厌人家撒这样那样的谎。”梅布尔的姑妈严厉地说。“你们能行行好把那个小男孩带走吗？我对梅布尔的情况感到非常满意。”

“好了，”杰拉尔德说，“你的确是一位姑妈！但梅布尔的父母会说什么呢？”

“梅布尔的父母都去世了。”那位姑妈平静地说，杰拉尔德的耳边响起一阵轻轻的抽泣声。

“你们什么也没有告诉我。”那位姑妈说。“谁也没有，除了那个小男孩以外，他向我说了一个愚蠢的谎话。”

“我们是出于一番好意。”杰拉尔德文雅地说。“你不介意我们从这些园子里经过，是吗？我们非常注意不去碰任何东西。”

“这里谢绝参观，”那位姑妈说，她有些不耐烦地低头看起小说来。

“啊！你不应该把我们算成参观者，”杰拉尔德非常有礼貌地说，“我们是梅布尔的朋友。我们的父亲是什么的陆军上校。”

“真的吗！”那位姑妈说。

“我们的姑妈是珊德琳夫人，因此你可以相信我们不会损坏这座庄园里的任何东西。”

“我相信你们连一只苍蝇都不会伤着。”那位姑妈心不在焉地说。“再见。要做好孩子。”

听到这话，他们立刻离开了。

“唉，”当他们走到那座小庭院外面的时候，杰拉尔德说道，“你姑妈简直是疯了。想想看她根本不关心你怎么样了，想想看她竟会相信有关那位驾汽车去的夫人的胡言乱语！”

“我写下那张便条时，知道她会相信的。”梅布尔谨慎地说。“她没有疯，只不过她总是在看小说，我看过那间大藏书室里的书。噢，那是个非常令人愉快的房间，里面有一种特殊的气味，闻起来就像靴子和边缘有点粉状物的旧皮革封面书的味道一样。哪天我带你们到那里去看看。现在，你们的良心对得起我姑妈了，我要告诉你们一个好主意。咱们到花神庙去吧。我很高兴你们得到了姑妈的准许到那些园子里去。当有园丁出现的时候，你们老是不得不躲到灌木丛后去，这是非常难堪的。”

“是的，”杰拉尔德谦和地说，“我也这样想。”