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第4章 魔法大师（第2页）

“不可能！”妇女说，“你根本不是什么魔术师。哼，你耳朵背后全都是白的。”

“是吗？”杰拉尔德说，“你发现了这一点真是聪明！”他用双手揉着耳朵说，“好点了吗？”

“还行。你玩的是什么小把戏？”

“变戏法，的的确确是这样。”杰拉尔德说。“在印度，有一些比我还小的男孩表演魔术。瞧，你告诉了我耳朵上的纰漏，我欠你一份情。要是你愿意为我主持表演的话，我就把挣到的钱拿来平分。让我用一下你的帐篷在里面表演，你在门口招揽生意好吗。”

“哎呀！我不会招揽生意。你在挖苦我。既然你这样聪明，那就变个戏法让我们看看吧。”

“你说得对。”杰拉尔德坚定地说。“你看见这只苹果了吧？瞧，我要让它慢慢地从空中移过，然后我说一声‘去吧！’它就会消失。”

“是的，消失在你嘴里！走开，别在这里胡言乱语。”

“你不轻信别人，真是太明智了。”杰拉尔德说，“看吧！”

他从那些小苹果里拿出一只来，那位妇女便看见它凭空慢慢移动起来。

“现在，去吧！”杰拉尔德对着那只苹果叫道，那只苹果便消失了。“怎么样？”他用得意洋洋的口吻问道。

妇女兴奋得脸都红了，两眼发光。“这是我见过的最棒的戏法！”她低声说道。“要是你会耍更多这样的把戏，我就同意协助你表演，老弟。”

“会变很多的。”杰拉尔德信心十足地说。“把你的手伸出来。”妇女伸出手，那只苹果不知从什么地方仿佛一下子冒出来放在了她手里。苹果湿辘辘的。

她看了一会儿苹果，低声说道：

“快点！不要让人参与进来，我们两人表演就行了。别在帐篷里。你在帐篷旁的这个地方布置一个表演场地。在露天里表演能产生双倍的价值。”

“但要是人们可以免费观看的话，他们就不会付钱了。”

“看第一轮时是不会给的，但以后就会给了，你瞧着吧。不过你得不断招揽生意才行。”

“把你的披肩借给我好吗？”杰拉尔德问道。她拔去披肩上的别针，那是一件红黑相间的格子花呢披肩，他像自己以前看见印度魔法师做的那样把它铺在地上，然后盘起腿坐在它后面。

“一定不要让任何人走到我后面来，除此而外没别的了。”他说，那位妇女便急急忙忙地在帐篷的两根拉索上挂起旧袋子，隔出一个小小的场地来。“现在我准备好了。”他说，那位妇女就从帐篷里拿出一只鼓敲着，很快一小群人聚集了起来。

“女士们先生们，”杰拉尔德说，“我从印度来，我会表演一种你们从未见过的魔术。我看见披肩上有两先令钱时就开始表演。”

“我敢说你会的！”一个看热闹的人说。人群里传来几声短促的、令人不快的讥笑声。

“当然，”杰拉尔德说，“要是你们凑不起两先令钱，”现在那群人大约有30个了，“我就不再说什么啦。”

两三个便士落在披肩上，接着有更多的钱落了下去，之后便没有了。

“9便士，”杰拉尔德说，“好吧，我天性慷慨。你们将看到从未看到过的这样一场价值9便士的表演。我不想欺骗你们，我有一个同伙，不过我这个同伙隐起身来了。”

众人嗤之以鼻。

“在这位同伙的帮助下，”杰拉尔德继续说，“我可以读出你们口袋里可能装着的任何信件。只要你们有人跨过这条绳子站在我旁边，我那位隐身同伴就可以从他肩膀上读出那封信来。”

一个脸色红润、相貌难看的男人走上前来。他从衣袋里掏出一封信，站在一个所有人都能清楚地看见的地方，那儿人人都看得出谁也无法从他肩膀上看到那封信。

“好了！”杰拉尔德说。接下来是一小会儿的沉默。然后完全是从场子的另一侧传来一阵听起来非常遥远的、像唱歌似的微弱声音，这个声音说道：

“先生，你的第15封来信我们及时收悉。关于你的地产抵押，我们很遗憾无能为力——”

“住嘴！”那个人恨恨地对杰拉尔德叫道。

他一边解释说那封信里根本没有那样的内容，一边走出了围栏。但没有人相信他，人群里响起一阵有趣的嘁嘁喳喳的议论声。当杰拉尔德又开始说起话来时，议论声突然停下来。

“现在，”他把那9便士钱放在披肩上说道，“你们用眼睛盯住这些钱，会看见它们一个接一个地消失。”

它们自然一个接一个地消失了，然后又一个接一个地被梅布尔那看不见的手放回来。那群人大声地鼓掌。“妙啊！”“真了不起！”“再给我们表演一个！”前排的人叫道。站在后面的人则使劲往前挤。

“现在，”杰拉尔德说，“你们已经看见我会干什么，但我不会再表演了，除非我看见这块地毯上放上5先令钱。”

两分钟后7先令3便士钱便放在了那里，于是杰拉尔德又表演了几个魔术。

当站在前排的人不想再给钱时，杰拉尔德便叫他们往后站，让其他人走进来瞧一瞧。我真希望有时间把他耍的那些把戏都告诉你们。围栏周围的草地完全被挤上来看他表演的人踩坏了。事实上，要是你有一个隐身同伙的话，你就可以创造出无限多的奇迹来。他使各种各样的东西显然自动地四处飘移，甚至消失在梅布尔衣服的褶皱里。那位妇女站在旁边，看见钱翻着跟头落下来，显得越来越高兴，每当杰拉尔德停止表演的时候她就打起那个破旧的鼓来。