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第4章 魔法大师（第3页）

有关这位魔术师的消息传遍了整个集市。那群人对他钦佩得发狂。举办以椰子为靶子的投靶游戏的那个人请求杰拉尔德让他入伙；室内来复枪靶场的老板愿意为他提供免费食宿以求与他合伙经营；一位穿着紧身黑丝绸衣服，戴一顶紫罗兰色软帽的活泼而粗俗的女子，试图雇佣他去为即将开张的百货店当“革新乐手”。

在整个这段时间里，混在人群里的其他两个孩子完全没有被人注意到，因为除了看杰拉尔德以外，谁还有空去看别人呢？天已经很晚，早就过了吃下午茶的时间。杰拉尔德确实很累了，而且对自己能够分到的那份钱已经感到非常满足，因此他绞尽脑汁寻找脱身之计。

“我们怎样从这里逃出去呢？”他压低声音问道，这时梅布尔仅仅取下他的帽子并放进自己的口袋，帽子便从他脑袋上消失了。

“他们绝不会让我们离开。我先前没有想到这一点。”

“让我想一想！”梅布尔耳语道，紧接着她凑近他的耳朵说道：“把钱分了，并给她点钱把这条披肩买下来。然后把钱放在披肩上说……”她告诉了他该说些什么。

杰拉尔德的表演场地处在帐篷的阴影里，不然，在梅布尔走来走去让那些东西消失的时候，每个人当然都能看见隐身的梅布尔的影子。

杰拉尔德叫那位妇女来分钱，她分得非常公正。

“现在，”当那群等得不耐烦的人越挤越拢时，他说道，“我要给你5先令买下这条披肩。”

“7先令6便士。”女人机械地说。

“好！”杰拉尔德把他那份沉甸甸的钱放进裤子口袋说。

“瞧，这条披肩要消失了。”他捡起披肩说，把它递给梅布尔，梅布尔又把它披在身上。它自然消失了。观众中传来一阵雷鸣般的欢呼声。

“现在，”他说，“我要表演最后一样戏法。我后退3步，然后从你们眼前消失。”他向后退了3步，梅布尔用那条看不见的披肩把他包起来。但他并没有消失，那条隐形的披肩丝毫没有把他隐藏起来。

“呀！”一个男孩的声音在人群里叫道，“看看他！他明明知道自己办不到。”

“我真希望能把你放进我衣袋里。”梅布尔说。人群越挤越拢。他们随时都会碰到梅布尔，那时任何事情都可能发生——的确任何事情。杰拉尔德双手抓住自己的头发，他在焦急不安或者丧失勇气时都有这种习惯。梅布尔在隐身的情况下，像书上说的那样，焦急地绞着自己的双手——即她把双手握得紧紧的。

“噢！”她突然低声说，“它松了。我可以把它取下来了。”

“别——”

“是的，这枚戒指。”

“快点，年轻的大师。为我们给的钱作个交待。”一个农场工人叫道。

“我会表演的，”杰拉尔德说，“这一次我真的会消失。绕过人群溜到帐篷里去。”他对梅布尔耳语道。“在帐篷里把戒指扒下来。然后从后面溜出去跟其他人汇合。我看见你跟他们汇合到一起时，我就立即消失。走慢点，我会赶上你们的。”

“是我。”一个脸色苍白但显然是梅布尔的人在凯思琳耳边说道。“他戴上了那枚戒指。跟我来，以免那群人要散开了。”

他们走出市场大门时，听见人群里传来一阵惊愕、恼怒的喧闹声，他们知道杰拉尔德这一次真的消失了。

他们走了一英里才听见路上传来脚步声，他们往后一望，但什么人都没看见。

紧接着，杰拉尔德的声音从一个看起来空无一物的地方传来。

“喂！”那个声音沮丧地说。

“多可怕啊！”梅布尔叫道。“你把我吓了一跳！把戒指取下来，你除了声音以外什么也没有了，这让我感到毛骨悚然。”

“你也像那样使我们毛骨悚然过。”吉米说道。

“现在还别忙把它取下来。”凯思琳说，相对于她的年纪来说，她的确考虑得相当周到。“因为我想你肯定还是那样黑不溜秋的，会被人认出来，然后被吉普赛人带走，那样的话你得永远不停地表演魔术了。”

“要是我，我就把它取下来。”吉米说。“隐起身来走路也是没有用的，人们会看见我们跟梅布尔在一起，而且会说是我们把她带走了。”

“是的，”梅布尔不耐烦地说，“那样做非常愚蠢。除此而外，我想要回我的戒指。”

“不管怎么说，它不是你的也不是我们的。”吉米说。

“是，它是我的。”梅布尔说。

“噢，别说了！”杰拉尔德疲惫的声音在她身边说。“唠叨有什么用呢？”

“我想要回那只戒指。”梅布尔相当执拗地说。

“想”这个字从傍晚平静的空气里传来。“‘想’一定是你的主人。你得不到这只戒指。我把它取不下来！”