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第6章 女佣伊莱扎（第2页）

“她没出多少洋相。”吉米低声说道。“那枚美妙的旧戒指！”

“我没有偷任何东西。”绅士朋友说。“喂，别管我。是我的眼睛看错了。放开我，你听见了吗？”

他的手突然垂下去，他踉踉跄跄地退到大水桶边。伊莱扎“放开”了他。她用两只看不见的胳膊把孩子们推到一边，从他们中间挤过去。杰拉尔德用一只手抓住她的胳膊，用另一只手摸她的耳朵，耳语道：“你站着别动，一句话也别说。要是你行为端正，干嘛要阻止我让人去叫警察呢？”

伊莱扎不知道怎样阻止他，于是按照他的吩咐，隐身站着，只是在喘不过气来时才发出特有的那种喘气声和鼻息声。

穿芥末色套装的年轻人恢复了正常，站在那里看着孩子们，如果可能的话他的眼睛睁得比刚才更圆了。

“怎么回事？”他无力地喘着气问。“发生什么事了？这一切都是怎么的？”

“要是你不知道，恐怕我们也不能告诉你。”杰拉尔德礼貌地说。

“我说话的样子很古怪吗？”他取下帽子抹抹额头问道。

“非常古怪。”梅布尔说。

“我希望我没说过什么不礼貌的东西。”他不安地说。

“根本没有，”凯思琳说，“你只说了你的未婚妻抓住了你的手，还说你看不见她了。”

“我是看不见她。”

“我们都看不见她。”梅布尔说。

“我做梦也没想到这一点，因此就到这里出这种洋相了，不是吗？”

“你很有头脑。”杰拉尔德有礼貌地说。

“但是，”穿芥末色套装的受害者差不多叫起来，“你是想告诉我……”

“我什么都不想告诉你，”杰拉尔德十分真诚地说，“但我要给你一点儿忠告。你回家去躺一下，放一块湿布在头上。你明天就好了。”

“但我没有——”

“我会的。”梅布尔说。“你知道，太阳非常大。”

“我目前感觉很好。”他说。“不过，好啦，我只能说很抱歉，我能说的就这些了。我以前从没有这样过，小姐。我是不会受它影响的，你们不这样认为吗。我本来要咒骂伊莱扎的——她不出来见我？”

“伊莱扎在屋里，”梅布尔说，“她今天不能出来见任何人。”

“你们不会把我这种情况告诉她，是吗，小姐？要是她认为我很容易一阵阵发作的话，会跟我不和的，我从小时候起就不这样。”

“我们不会把你的任何事情告诉伊莱扎。”

“你们会原谅我的冒失吧？”

“当然。我们知道你不得不那样做。”凯思琳说。“你回家去躺下吧，我相信你肯定需要这样。午安。”

“午安，我敢肯定，小姐，”他做梦一般地说，“我说这句话的时候，仍能感觉到她的指头在我手上按出印记。你们不会让这件事传到我老板——我是说我雇主的耳朵里去吧？在任何行业里，所发作的各种毛病对一个男人来说都是不利的。”

“不，不，不，好啦，再见。”每个人都这样说道。当他慢慢绕过那只大水桶，把绿色的院门在他身后关起来时，一阵沉寂降临下来。伊莱扎打破沉寂。

“放开我！”她说。“放开我，让我在牢房里去伤心难过吧！”

突然吧嗒一声，一滴圆圆的、湿辘辘的水珠落在门口台阶上。

“雷阵雨。”吉米说。不过那是从伊莱扎眼里流出来的一滴眼泪。

“放开我，”她继续说道，“放开我（吧嗒），别让我在镇里这个地方被抓起来。这里的人认识我，尊重我（吧嗒），我情愿走到10英里远的地方去被一个陌生警察而不是约翰逊逮起来，因为他和我表弟经常往来（吧嗒）。但有一件事情我确实要感谢你们。你们没有告诉厄尔夫我偷了那枚戒指。我没有偷（吧嗒），在一定程度上说我只是借了一下而已。今天是我的假日，就像你们亲眼看到的，我那位绅士朋友是个非常有钱的人。”

孩子们看得出了神，那些有趣的泪水从悲哀的伊莱扎看不见的鼻子上滾落下来时变得清晰可见。这时候杰拉尔德醒悟过来，开口说话。

“你说也没有用，”他说，“我们看不见你！”

“他也是这样说的，”伊莱扎的声音说道，“但是——”

“你看不见自己，”杰拉尔德继续说道，“你的手在哪里？”

无疑伊莱扎试图看见它，但当然看不到。她立刻尖叫一声，歇斯底里症猛烈地发作，要是附近有警察那尖叫声很可能会把他们引来。孩子们使出浑身解数，把他们在书中读到的适用于这一场合的每种办法都用上了，但要正确对待一个隐着身、穿着最好衣服、极度歇斯底里的女佣是极端困难的。这就是不久以后，那顶最漂亮的帽子呈现在他们眼前并被完全毁掉，那件最漂亮的蓝套装被弄得面目全非的原因。当他们尽量凭猜测几乎就在伊莱扎鼻子下面烧起几支鸡毛掸子时，突然间冒出一团火焰，弥漫出一股难闻的气味来；当火焰被杰拉尔德敏捷的双手扑灭后，他们非常清楚地看见伊莱扎也用那条女式长围巾设法帮着灭过火。

它确实起了作用。伊莱扎哭泣着“苏醒”过来，说道：“别烧我的纯驼鸟毛长围巾，我现在好些了。”

他们扶起她，她在最下面的一级阶梯上坐下，孩子们非常小心、十分诚恳地向她解释说她确实已隐起身来；又说要是人偷了抑或借了戒指，他永远无法确定将会有什么事情发生在自己身上。