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第7章 孩子们的演出（第2页）

“噢，这一点我也能告诉你。”梅布尔说。“耶尔丁勋爵想跟一位酒吧女招待或者芭蕾舞女演员之类的小姐结婚，他叔父不希望他那样做，但他不愿意放弃她，于是他叔父说：‘那好吧，’就把一都切遗赠给了他表弟。”

“你说他没有结婚。”

“没有，那位小姐去当了修女，我想她现在已经被活活地围在砖堆里了。”

“围在砖堆里？”

“也就是在砖墙里，您知道。”梅布尔指着墙纸上的石竹花和镀了金的玫瑰解释道。“把她们关起来害死。她们在修道院里对您干的就是这种事情。”

“哪儿的话，”法国老师说，“修道院里都是一些非常仁慈的好女人，只有一样东西令人讨厌，那就是门上的锁。有时候，人们是不能出来的，特别是在她们非常年轻，亲戚为她们的幸福和快乐着想把她们送到那里去的情况下。你是怎么说那些砖墙的？把女士们围起来害死的砖墙？不，修道院里绝不会干这样的事。那么，勋爵没有去寻找他那位小姐吗？”

“噢，不，他确实去找了她。”梅布尔断然地说。“但您知道，世上有无数座修道院，他不知到哪里去寻找，他们把他的信从邮局退了回来，而且——”

“Ciel[25]！”法国老师叫道。“看样子在那个女管家的客厅里人们会知道所有情况。”

“相当多的情况。”梅布尔简短地说。

“你认为他会找到她，不是吗？”

“噢，你知道，当他老了，身体不行了，快要死去时，他当然能够找到她。”梅布尔说。“那时，一位温和的‘仁爱会修女’会来安慰他，就在他临死时她会表明自己的身分，并说：‘我失落的爱啊！’于是，他的脸上就会因奇妙的喜悦而焕发光彩，他就会用干裂的嘴唇念着深爱的人的名字，然后断了气。”

法国老师惊讶得说不出话来。“看来，这是你作出的预言了？”最后她说道。“噢，不，”梅布尔说，“那是我从一本书里读到的。只要您喜欢，我随时还可以给您讲很多的不幸的爱情故事。”

法国女教师微微惊跳了一下，仿佛突然想起什么似的。

“快到吃午饭的时间了。”她说。“你们的朋友梅布拉，是的，将成为你们的爱宴饮交际的人，我们要设下一个小小的宴会款待她。把我那些漂亮的花儿放到水里去，凯思琳。我去买蛋糕。去洗手，你们都去，在我回来的时候作好准备。”

她向孩子们微笑着点点头，然后离开他们，跑上楼去。

“就好像她很年轻一样。”凯思琳说。

“她是很年轻，”梅布尔说，“很多不比她年轻的女士都在求婚。我也见过不少比她老得多的新娘举行婚礼。你们为什么不告诉我她长得这样漂亮呢？”

“她漂亮吗？”凯思琳问道。

“她当然漂亮，而且她想起请我吃蛋糕，并把我叫成爱宴饮交际的人，她是一个多么可亲的人啊！”

“瞧，”杰拉尔德说，“我认为她这样做是非常大方的。你知道，女教师的薪水极其微薄，只够维持生计，但现在她要把她那点儿钱全都花在我们身上。我们今天不如不出去，在家陪她玩玩。我想她其实非常无聊。”

“她真的会像那样吗？”凯思琳怀疑地问。“艾米丽姑妈说成年人实际上一点儿也不喜欢做游戏。他们玩游戏只是为了让我们高兴。”

“他们根本不知道我们经常玩游戏让他们高兴。”杰拉尔德回答。

“我们必须穿上公主服表演那个节目，无论如何，我们说过会表演那个节目的。”凯思琳说。“咱们用那个节目来款待她吧。”

“马上就到吃下午茶的时间了。”吉米催促道。“那样，表演就会有幸被打断，而不会没完没了地进行下去。”

“我想所有那些东西都保管得很妥善吧？”梅布尔问道。

“十分妥善。我告诉你我把它们放在哪里了。来吧，吉米，我们帮着摆好餐桌。我们要叫伊莱扎把最好的瓷器拿出来用。”

他们走出去。

“真幸运，”杰拉尔德突然想起什么，说道，“那些盗贼没有去偷珍宝室里的钻石。”

“他们不可能，”梅布尔差不多在耳语，“他们不知道那些东西。我想，除了我和你们以外，任何人都不知道那些钻石，而你们又是发过誓要保密的。你会记得，几乎一开始你们就发过誓了吧。我明白姑妈不知道。我也只是偶然发现那个机关的。耶尔丁勋爵把那个秘密保守得很好。”

“我希望自己也有一个那样的秘密可以保守。”杰拉尔德说。“要是那些盗贼知道这个秘密，”梅布尔说，“那么它就会在审讯时全都被抖露出来。在审判的时候，律师会使你把知道的每一件事情都说出来，除此而外还要让你说一大堆谎话。”

“不会进行什么审判了。”杰拉尔德踢着钢琴的腿部若有所思地说。

“不进行审判？”

“报纸上是这么说的。”杰拉尔德慢吞吞地继续说道。“‘歹徒一定是从某个同伙那里得到警告，因为经过周密准备，本想在他们回来取以邪恶手段获得的赃物时将他们抓住，但计划却落空了。不过警方掌握了一条线索。’”

“真遗憾！”梅布尔说。