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第13章 强盗与夜贼（第2页）

他们都来了，我们坐在火炉边，十分高兴。那个强盗非常友好，和我们谈了许多话。“我并不总是干这种低贱的事。”他说，这时诺埃尔说起他从口袋里倒出的东西。“像我这样一个人是彻底落泊了。但是假如我一定要被抓，由你们这样勇敢的少年英雄来抓倒是很不错的事。我的小明星们！你们怎么进的屋，说：‘投降，举起手来！’你们也许生来就是捉小偷的。”

奥斯瓦尔德当时不可能承认说，他勇敢地——如果也鲁莽——采取行动时，并没有认为书房里有人；如果这是可鄙的，那么他便感到抱歉。不过他后来讲了实话。

“你们为啥认为房子里有人？”强盗问，把头往后一仰，笑了好一会儿。我们告诉了他，他为我们的勇敢鼓掌。赫·沃和爱丽斯解释说他们本来也会说“投降”，只是他们是后援。

强盗吃了几个栗子——我们坐着不知道父亲什么时候回家，不知道他会对我们的勇敢行为说什么。强盗把他闯进一座房子前做的事情都告诉了我们。迪基从地板上捡起工具，突然说：

“唉，这是父亲的起子和手钻，以及其它东西！嗯，我认为用一个人自己的工具开他的锁简直太无礼了！”“不错，不错。”强盗说。“真是特别无礼！但你们明白，我的社会地位已经降低。我曾经是一个拦路抢劫的强盗，那要花很贵的钱去租马匹——你们知道，每小时5先令——我付不起租金。如今拦路抢劫的事已不如从前。”

“自行车怎么样？”赫·沃问。

但是强盗认为自行车被看不上眼——另外，发生了事情时你不可能骑自行车跑过农村小道，而骑上一匹可靠的马就行。他谈起拦路枪劫的强盗，好像他知道我们喜欢听一样。

他告诉我们他怎样当过海盗的首领——怎样航行于排山倒海的巨浪之上，获得丰富的战利品——怎样开始想到自己在这里找到了一个合意的行当。

“我并不是说这行当是一帆风顺的，”他说，“尤其是遇上暴风雨天气。这是怎样的一个行当啊！你身边挂着一把剑，骷髅旗[32]在浪峰上飞扬，战利品就在眼前。黑洞洞的枪口对着载满货物的商船——风向又对你有利——你那些忠诚的船员准备着为你而生死！噢——那是多么美妙的生活！”

我的确替他感到难过。他使用了如此不错的语言，带着一位绅士的那种声音。

“我相信你不是培养来当海盗的。”多拉说，她把衣领都竖起来了，并让诺埃尔也这样做，但我们其余的人裹在毯子里，只另外穿了一点点衣服。

强盗皱了皱眉头，叹一口气。

“不是，”他说，“我是学法律的。我在贝列尔学院读书，哎呀，不管怎样这是真的。”他又叹一口气，直盯住炉火。

“那是我父亲读书的学院。”赫·沃开口说，但迪基说道：

“你为什么不当海盗了呢？”

“海盗？”他说，好象他并没有考虑过这事。“噢，对，我为什么不当海盗呢？因为——因为我总是晕船晕得可怕。”

“纳尔逊就是晕船的。”奥斯瓦尔德说。

“啊，”强盗说，“但是我没他那样的运气和勇气，或他的某种东西。他坚持下去，并且战胜了法特拉尔加，不是吗？‘吻我吧，勇敢的人’——诸如此类，嗯？我不可能坚持下去了——不得不引退。没有人吻我。”

根据他对于纳尔逊的理解，我看得出他的确不仅上过贝列尔学院那样的大学，也上过不错的中学。

然后我们问：“那你做什么了呢？”

爱丽斯问他是否当过造假币的人，我们告诉他自己是怎样认为捉住了隔壁那帮不顾一切的人。他非常感兴趣，并且说他很高兴自己从来就不喜欢造假币。

“另外，现在的硬币太难看了。”他说。“没有人能真正从造币中找到乐趣。那充其量不过是偷偷摸摸的生意，对吧？——也必定是一件让人非常口渴的事——与那些发热的金属和溶炉等等打交道。”

他又盯住炉火。

奥斯瓦尔德一时忘记了这位有趣的陌生人是个强盗，问他是否喝点什么。奥斯瓦尔德曾听父亲这样对待他的朋友，所以他知道这样做才对。强盗说喝点也没关系。这也是对的。

多拉去拿了一瓶父亲的淡色啤酒——欢乐之家系列——和一只杯子，我们递给强盗。多拉说此事由她负责。

他喝过酒时，给我们讲了一些土匪的事，说在雨天是很糟糕的。土匪的洞穴几乎难以防止风雨，丛林土匪的也一样。

“其实，”他说，“这天下午我就是藏在希思荆豆丛中的土匪，但是我没有运气。我把市长大人的金色马车和他的仆人截住了，仆人们戴着华贵的饰带，像白鹦鹉一样漂亮。但我没有成功。市长大人口袋里一分钱也没有，其中一个仆人拿出6枚新便士：市长大人总是用新便士给仆人发工资。我买面包和奶酪就花了4便士，桌上放了两便士。哎，真是可怜的行当！”接着他又装起烟斗来了。

我们开了煤气灯，这样父亲回家时会感到相当惊奇，我们坐下来非常高兴的谈着。对于一个新认识的男人而言，我是最喜欢这个强盗的。我替他感到很遗憾。他告诉我们他曾经当过随军记者、编辑、盗马贼和陆军骑兵，那些日子他过得更愉快一些。

我们把托特汉姆勋爵和我们当拦路抢劫强盗的事告诉他时，他突然举起手，说道：“嘘！”我们便静下来倾听。

楼下传来一种沙沙沙的响声。

“他们在装东西。”强盗小声说。“喂——不要说话，把那支手枪和拨火棒给我。现在有夜贼了，绝对没错。”

“这只是一支玩具枪，不能发射出子弹。”我说。“不过你可以扣扳机。”

接着我们听到啪的一声。“是窗条发出的响声。”强盗轻轻地说。“啊！多么冒险啊！你们这些孩子就留在这里，我去对付。”

但是我和迪基说我们要去。于是他只让我们到楼底的厨房里，我们拿起了钳子和铁铲。厨房里有一丝亮光，只有一丝丝亮光。奇怪的是我们都没有想到这可能是强盗逃跑的计划。我们从没有想到要怀疑他的誓言。我们是对的。

那个高尚的强盗一下拉开厨房的门，一只手拿着那支大玩具枪，另一只手拿着拨火棍冲了进去，像奥斯瓦尔德先前那样大叫道：

“投降！你被发现了！投降，要不然我要开枪了！举起手来！”我和迪基把钳子和铁铲弄得格格响，让他知道我们有更多人拿着武器准备格斗。

我们听到厨房里响起一种沙哑的声音，说：

“行，长官！把有香味的喷水枪收起来。我会投降的。不管怎样我对干这事讨厌死了——如不是这样才该死呢。”

我们走进了屋。我们的强盗叉开双腿站着，表情极其庄严，手抢指着那个发抖的夜贼。夜贼是个大个子，我想他并不打算留胡子，但还是长有一些；他围着一条红色的羊毛围巾，戴一顶皮帽，红脸膛，声音沙哑，与我们那个强盗多么不同！夜贼拿着一盏黑色提灯，他站在餐具篮旁边。我们点亮煤气灯时都认为他非常具备一个夜贼的条件。他看起来似乎没有当过海盗或拦路抢劫的强盗，或真正勇敢、高尚的人；他皱着眉头，一边拖着步子一边说：“喂，继续干呀——干嘛不去叫警察？”