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第5章 天降洪水（第4页）

当她和帕蒂格鲁太太（戴着一顶睡帽，穿着件红法兰绒裙子）回来时，我们大气也不敢出。

但帕蒂格鲁太太甚至连“你们迄今为止到底都干了些什么？”都没说，像奥斯瓦尔德所担心的那样。

她只是坐到我的**说：

“噢，天哪！噢，天哪！噢，天哪！”反复说了好多次。

然后，丹尼说：“我以前曾经看到一个小屋的屋顶有窟窿。那男的告诉我说那是雨水从茅草屋顶上流出来时形成的。他说要是水都积在天花板的话，就会把天花板压跨，但要是你弄了窟窿的话，水就会从窟窿里流出来，你可以在窟窿下面放上桶去接水。”

于是我们用拨火棍在天花板上捅了九个洞，把桶、浴缸和浴盆放在下面，现在地板上没有那么多水了。但我们必须得像黑鬼那样不断工作，帕蒂格鲁太太和爱丽斯也是如此。

大约早上五点的时候，雨停了。七点左右，水流进来的速度没有那么快了，很快它就只是缓慢地滴答着。我们的任务完成了。

这是我唯一一次整夜不睡的经历。我希望它发生的次数能够更多一些。我们没回去睡觉，而是穿上衣服下楼去了。不过我们下午去睡了一觉，虽然很不想去睡。

在吃早饭之前，奥斯瓦尔德上了房顶，去瞧瞧他是否能找到雨进来的洞。他没找到任何洞，但却发现板球堵在了一根排水管顶端，过后他才知道那排水管在房子的墙壁里向下延伸，通往下面的的壕沟里。现在看来这似乎是个愚蠢的逃避方法，不过当时却让他躲了过去。

吃过早饭后，人们上到屋顶，去看看是什么造成了洪水，他们说昨天晚上铅皮屋顶上一定积了足足半英尺的水，因为水必须要达到足够的高度，才能够漫过屋顶的边缘。当然，在水漫过屋檐之后，就没有东西阻挡它流到屋顶底下，渗透了天花板。矮墙和屋顶使水不能按自然的方式顺着房子的墙壁泻下去。他们说一定有什么东西堵住了向下伸延伸进房子里的水管，但不管是什么东西，水已经把它冲走了，因为他们把铁丝伸进去找，而管子里面什么都没有。

当人家告诉我们这个情况的时候，奥斯瓦尔德颤抖的手指正摸着口袋里那个湿淋淋的板球。他知道，但他不能说。他听到他们说不知道是那造成了堵塞的是什么东西，而那东西就一直在他口袋里，但他一个字儿也没吐。

我并不想为他辩护。但成为引起洪水的原因可真是件糟糕的事情，而且帕蒂格鲁太太又很严厉和急躁。然而这个绝不是他沉默的借口，奥斯瓦尔德对此也很清楚。

那天晚上吃茶时，阿尔伯特的叔叔也很沉默。最后，他用充满睿智的眼光扫了我们一眼，开口道：“昨天发生了一件奇怪的事。你们知道有一个钓鱼比赛。拦水坝里被有意放满了水。有些喜欢恶作剧的多事的人去把水闸给打开了，把所有的水都放了出来。钓鱼人的假日被破坏了。不，不是那场雨破坏的，爱丽斯，钓鱼的人喜欢下雨。“玫瑰与皇冠”宴会的饭菜浪费了一半儿，因为钓鱼的人气坏了，许多人就坐下一班火车回城了。而最糟糕的是一条驳船呆在栏水坝下方的泥里，被水浮起来，卡在了河里头，最后水把它弄了个底儿朝天，它所有的货都倒在河底。那些货是煤。”

在他说话时，我们四个人不知道该把自己不安的目光投向哪里。有的尝试用面包加黄油去掩饰，但似乎又干又难以下咽，那些尝试用喝茶去掩饰的人被呛得喷了出来，很后悔不该喝茶。等他讲完了，爱丽斯说：“是我们干的。”

她和其余的人带着最深的感触讲了事情的经过。

奥斯瓦尔德没说太多。他在口袋里把那阻塞水管的东西转来转去，带着全部的情感期盼自己要是像个男子汉那样坦白承认了就好了，那是在吃茶前，阿尔伯特的叔叔要他告诉他那天晚上发生了什么事情。

当他们讲完后，阿尔伯特的叔叔更加明白和确切地地告诉我们四个，我们都干了什么，破坏了多少快乐，浪费了老爸多少钱，因为他必须支付把煤从河底捞上来的费用，要是能捞上来的话。要是不能，他就得赔那些煤的钱。我们明白了一切。

当他说完后，爱丽斯趴在自己的盘子上放声大哭。她说：“没有用！从我们住在这儿以后，我们就试着去学好。你不知道我们有多努力！但这一点儿用也没有。我相信我们是整个世界上最坏的孩子，我宁愿我们都死掉！”

说这话可真是件可怕的事，我们其余的几个当然很受震惊。但奥斯瓦尔德忍不住去瞅瞅阿尔伯特的叔叔，想看看他的反应如何。

他非常严肃地说：“我亲爱的孩子，你们应该后悔，我希望你们为做过的事后悔。而且你们会为此受到惩罚。”（我们受到了惩罚：我们的零用钱被停发，我们被禁止再靠近那条河，外加一长串的惩罚项目。）“但是，”他继续说道，“你们一定不能放弃做好孩子的努力。你们的确格外淘气烦人了，你们自己也知道得很清楚。”

大约在这个时候，爱丽斯，迪克和诺埃尔开始哭起来。

“但你们绝对不是世界上最坏孩子。”

接着他站起来，正了正自己的衣领，把手放到了口袋里。

“你们现在很不开心，”他说，“这是你们应得的。不过我要告诉你们一件事。”

然后他说了一件事，至少奥斯瓦尔德永远都不会忘记那件事（不过他是不配那件事的，因为他口袋里还装着那造成水管堵塞的东西，至今没有承认）。

他说：“我认识你们四年了——你们和我一样都知道，有多少次我看到你们陷入麻烦之中，然后又脱身出来，但我从来没见过你们中的任何人撒过谎，从来也没见过你们中的哪个做过卑鄙或者不光彩的事。你们做了错事时总是很难过。这一点应当继续坚持。总有一天，你们会用其它方式来学会做好孩子的。”

他把手从口袋里拿了出来，脸色看上去有些变化，于是四个罪人中有三个明白他不再严历了，他们向他的怀里扑去。当然，多拉，丹尼，戴西和赫·沃没有卷入这件事，我想他们在谢天谢地呢。

奥斯瓦尔德没有拥抱阿尔伯特的叔叔。他站在那儿，打定了主意要去当兵。他最后捏了捏那只湿乎乎的球，把手从口袋里拿出来，在从军之前说了几句话。他说：“其他人或许配得上你所说的话。我希望他们配得上，我肯定他们配得上。但我不配，因为是我的这只破板球堵在了水管，造成了我们卧室半夜里发大水。我今天一大早就知道了，但我没有坦白。”

奥斯瓦尔德非常羞愧地站在那儿，隔着口袋，他能感觉到那只可恶的板球沉重冰冷地靠着他的大腿。

阿尔伯特的叔叔说——他的声音让奥斯瓦尔德浑身热了起来，但并非没有羞愧——他说……

我不会告诉你他说了些什么。那只是奥斯瓦尔德的事，和别人无关。只是我承认它让奥斯瓦尔德不太像从前那样迫切地想跑去当兵了。

而承认这件事情是我做过的最困难的事。他们真的把那它写到《善行录》里了，尽管它不属于仁慈或慷慨的事，而且对任何人或任何事都没有带来什么好处，除了奥斯瓦尔德的内心感觉之外。我得说我认为他们还是不提这件事的好。奥斯瓦尔德宁愿忘掉它。特别是当迪克把它写进去还加上了这样的话：

“奥斯瓦尔德用行为骗了人，他知道，这和说谎骗人一样的坏。但他在不需要坦白的时候坦白了，这样就赦免了他的罪过。我们认为他那样做是条彻头彻尾的好汉。”

爱丽斯后来把这个勾掉了，用更讨人喜欢的语言写下了这次事故的记录。但迪克用的是老爸的墨水儿，而她用的帕蒂格鲁太太的墨水，所以任何人都可以看到删除的笔迹下面他写的话。

其他人对奥斯瓦尔德都非常友好，为的是表明他们同意阿尔伯特的叔叔的观点，认为我奥斯瓦尔德和其他人一样配得上任何表扬。

是多拉说那完全是由我和诺埃尔为那只破球的争吵引起的，但爱丽斯温柔而坚定地让她闭嘴。

我把球给了诺埃尔。它曾经湿透过，不过全干了。但在经过了它干的那些事和我干的那些事之后，它对我来说再也不能是原来那样了。

我希望你能尽量赞成阿尔伯特的叔叔的意见，不要因为这个故事而鄙视奥斯瓦尔德。或许你自己有时也做过和这一样糟糕的事。要是你做过，你就会知道“坦白承认”能怎样抚慰极为气愤的心情和减轻悔恨的苦痛。

要是你从来没干过淘气的事，我想那只是因为你根本就没有理智去想起去干任何事。