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难解之谜（第3页）

“告诉我该对亨利·巴斯克维尔爵士做些什么呢？他将在滑铁卢车站下车。”莫蒂默医生看了看表——还有一个小时零一刻钟。

“他是继承人？”

“是的。查尔斯爵士死后，我们对这位年轻的绅士进行了调查，发现他一直在加拿大务农。从我们所得到各方面的资料看来，他是一位出色的年轻人。我这样说并不是以一个医生的角度而是以查尔斯爵士遗嘱的受托人和执行人来说这些话的。”

“我想没有其他申请继承人了？”

“没有。在我们所调查的亲属中还有一位叫罗杰·巴斯克维尔的人，他是三兄弟中最小的一个。查尔斯最年长，第二个兄弟死时很年轻，也就是亨利这孩子的父亲。第三个罗杰是这个家族的败家子，他和专横的老巴斯克维尔是一丘之貉。据说和家中的老雨果长得非常相像。他在庄园站不住脚，逃到美洲中部去了。1876年死于黄热病。亨利是巴斯克维尔家族中最后一位。一个小时零五分钟以后，我会在滑铁卢车站见到他。我接到电报，说他已于今早到达南安普顿。现在，福尔摩斯先生我该对他怎么办呢？”

“为什么不让他到他世世代代居住的老家去呢？”

“看起来很自然，不是吗？然而考虑到每个巴斯克维尔到哪儿都会遭致可怕的命运。我相信如果查尔斯爵士在他死前与我交谈，他一定要警告我，反对我把这个家族最后一个人——巨大财富的继承人带到这个致命的地方去。不容否认，整个贫穷荒凉乡村前途繁荣与幸福都和他的到来联系在一起。如果庄园没有主人，那么查尔斯爵士所做的一切好事都化为乌有。由于对此事我过分的敏感，我担心我的观点，对这一案件会起着举足轻重的作用。因此我向您提出此案并征求您的意见。”

福尔摩斯沉思了一会儿。

“简单地说，事情原是这样的。”他说，“您是说那个恶魔似的力量使达特沼地成了巴斯克维尔家族不祥之地——那便是您的看法了。”

“至少，我甚至可以说，有些现象是可以说明的。”

“不错，但肯定地说，如果您那怪诞的理论是真实的。那么这个年轻人在伦敦会像在德文郡有着一样的遭遇，然而这个恶魔会像教区里的教堂那样，只限在本地区施展魔力，这简直是太不可思议了。”

“如果您亲自接触了这些事情，您就不会这样轻率断言了。您是说年轻人在伦敦和在德文郡一样安全。还有五十分钟他就要来了。您还有什么建议吗？”

“我看您还是租一辆马车并带走您那条正在我前门抓挠着的猎犬到滑铁卢车站去接亨利·巴斯克维尔爵士吧！”

“然后呢？”

“在我决定该怎么做之前，什么都别告诉他。”

“多长时间才能做出决定呢？”

“二十四小时。明早十点钟。莫蒂默医生到时您能来这儿找我，那太感激了。如果能偕同亨利·巴斯克维尔爵士一同前来，那将有助于未来计划的拟定。”

“我会的，福尔摩斯先生。”他胡乱地在袖口上记下了约会时间，然后带着一种奇怪、凝视而却心不在焉的样子匆匆离去。在楼梯口福尔摩斯又叫住了他。

“莫蒂默医生，还有一个问题。您说过在查尔斯·巴斯克维尔爵士死前，曾有人在沼地看见过这个鬼怪吗？”

“有三人看见过。”

“那以后又看见过吗？”

“我没有听说过。”

“谢谢您，再见。”

福尔摩斯回到座位上，带着一副心满意足、安详的样子，这就是说他已经找到了合乎他心意的工作了。

“出去吧，华生？”

“除非能帮助你。”

“不，我亲爱的伙伴，我需要的帮助，只是在行动的时候。不过从某些观点来看，这的确是一桩独特的事情。在你路过布莱德雷商店时，请他们送一磅浓烈的板烟，谢谢。如果方便的话，在傍晚之前请你不要回到这里，这样我可以把这个有趣的问题和上午我们收集的种种印象比较一番。”

我很清楚，当精神高度集中、冥思苦想、分析、权衡各种现象再得出结论，哪些是重要的，哪些是虚假的，闭门独处是非常必要的。于是我在俱乐部消磨了整天的时间，直到晚上九点，我才回到了客厅。

当我打开门，第一种感觉好像失了火那样，屋子里烟雾弥漫，连桌上的台灯也若隐若现。进去之后，我才放下心来。强烈的粗板烟味，呛得我干咳不止。透过烟雾，我隐约看见福尔摩斯穿着睡衣蜷缩在椅子里，叼着他黑色陶制烟斗。周围堆放着一卷卷的纸。

“着凉了吗？华生？”

“不，是有毒的空气呛住的。”

“是的，很浓。”

“岂止很浓，简直无法忍受。”

“好吧！开窗吧。看得出你在俱乐部呆了一整天。”

“我亲爱的福尔摩斯！”