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华生医生的第二份报告（第2页）

“您见过他发疯的样子吗？——那位女人的哥哥。”

“没有见到过。”

“我敢说他是正常的。直到今天我一直认为他精神健全。但您得相信，不论是他还是我，总得有人要穿上一件捆疯子的紧身衣。可是我到底是怎么啦？您和我在一起已有几周了，华生。现在请率直地告诉我，是否有什么东西阻碍我成为我所爱的女人的丈夫。”

“我看没有。”

“他总不会看不上我的社会地位吧！一定是我个人有什么不对劲地方，他看不上我什么呢？在我所认识的人中，我从未伤害过任何一个男人或女人，但他却连我碰一下她手指都不许。”

“他是这样说的吗？”

“岂止这些，我告诉您，华生。我和她相识只有几周，但从一开始我就感到我俩是天生的一对，而她——也感到和我在一起的时候很开心，这点我敢保证。她的眼神能说明这一切。但他从不让我们单独呆在一起。今天是第一次我找到了机会可以有机会和她单独谈谈话。她很高兴见到我，可是见了面又不愿谈爱情的事。如果她能够阻止的话，她也不会让我谈起这个话题。她再三说这是个危险的地方，如果不离开这里，她是决不会快乐的。我告诉她自从见到她以后，我不准备匆匆离去。如果她真的要我离开，唯一的办法就是和她一起走。谈到这里，我说了不少想要和她结婚的话，但还没等她回答，她的哥哥就冲过来。他像疯子一样，气得脸色发白。那双浅色的眼睛因愤怒几乎冒出金星来。我对那女士做了什么？我岂敢做让她不乐意的事吗？就因为我是准男爵，我可以为所欲为吗？如果不是她的哥哥，我知道该如何去对付他。我告诉他，我对他妹妹所产生的感情并不觉得羞耻，而且我希望她能屈尊——做我妻子。这样说似乎没起多大作用。后来我也发起脾气来了。我回答他时也许有些过分厉害，并考虑到她还站在他的身边。最后也正如您所看见的，把她带走了。而我简直搞得莫名其妙。华生，告诉我是怎么回事，那我将不胜感激。”

我试着提出一、两种解释。确实，我本人也完完全全被弄糊涂了。我们朋友的地位、财产、年龄、性格以及外表都是占着上风。除非是降临到他家族的厄运，否则我完全想不出有什么与他作对的地方。更令人惊奇的是，在没有征求这位女士本人的看法，就粗暴地拒绝她追求者的请求，面对这一情景那位女士却没有一丝反抗。斯特普尔顿当天下午亲自来访，这样才消除我们心中的种种猜想。他是为早上粗鲁的行为来道歉的。他们在亨利爵士的书房里谈了很长一段时间，终于言归于好，由我们说妥在下周到梅利琵特寓所去吃饭。

“我并不是说他现在不再是个疯子了，”亨利爵士说道，“我怎么也不会忘记他今早跑到我面前时那种眼神。但我必须承认没有人能比得上他能做出这么满意的道歉了。”

“他怎样解释他的行为呢？”

“他说他的妹妹是他全部的生活。这是很自然的事。我很高兴他能够懂得她的价值。据他说他们总是在一起，因为他非常孤独，唯有她与他作伴。所以想到一旦他将会失去她，对他来说简直太可怕了。他说他没有料到我会爱上她。但当他亲眼看到这一事实时，而且感到她可能会从他身边跑掉，这给他打击太大了，以至于他无法为当时所说和所做的事负责了。他对所发生的事感到遗憾，并意识到，像他妹妹这般美丽的女人长期拴在自己身边，也未免太愚蠢太自私了。如果她非得离开的话，他宁愿把他妹妹嫁给我而不是其他邻居。但不管咋说，对他是个打击。要花上一段时间让他做好面对这一事实的思想准备。如果我保证在三个月之内把这事撂一下。只是满足于培养和这位女士的友情而不提爱情，他就会收回他一切反对的意见。我答应这些，这件事就这样搁置下来。”

就这样我们的疑团又澄清了一个。正如在泥沼中挣扎而在某一处碰到的一样。现在我们知道了为什么斯特普尔顿不满意他妹妹求婚者——甚至像亨利爵士那样合适的对象。现在我则从缠住的一束线团中解脱出来转向另一条。半夜里神秘的抽泣声。巴里莫尔太太泪流满面的谜。还有管家前去西部格子窗的秘密。祝贺我吧！我亲爱的福尔摩斯。告诉我，作为侦探我没有让你失望吧——你没有后悔派我来此对我满怀信心吧！所有这些都是在一夜之间的努力把它全部搞清楚了。”

我所说的“一夜的努力”，事实上是两个晚上的努力。因为第一次我们完全茫然。我和亨利爵士在他房间里一直呆到凌晨三点钟。除了楼梯口发出的钟声外，没有一丝响声。这是最悲伤的熬夜了。最后我俩在各自的椅子上睡着了。好在我们并不灰心，决定再试一次。第二天晚上，我们捻小了台灯，坐在那里静静地抽烟。真是难以相信时间过得如此之慢。我们怀着猎人所希望捕捉的猎物那样，希望猎物能无意地走进自己所设的陷阱。钟声敲了一、两下，我们再次感到绝望，准备放手。我俩突然从椅子上挺直了身，已经疲惫不堪了的感觉器官再一次警觉起来。我们听到了走廊上的咯吱咯吱的脚步声。

我们静静地听着脚步声一直在远处消失。然后这位准男爵轻轻地打开了门，我们追踪跟去。这个人已经转过了回廊。整个廊子黑洞洞的。我们轻轻地走到另一侧厢房，正好可以看到这个高高黑胡须的身影。他缩着肩，轻手轻脚走过走廊，然后进入上一次去过的房间。烛光在黑暗中把门的轮廓照了出来。发出了一道黄色光带穿过阴森的走廊。我们小心翼翼地靠近，每次把身体重量落到地板上之前，都要试探一下。我们事先将靴子脱下，以防万一。即便如此，旧地板仍在我们脚下咯吱作响。有时似乎不可能没有听到我们的声响。幸巧他耳聋，他全神贯注地在干他的事。最后我们走到门口，偷望进去，发现他蹲伏在窗前，拿着蜡烛。他苍白而急切的脸上贴着窗栏，跟我两天前的那个晚上看到的一模一样。

我们事先没有安排什么计划。但对这位准男爵来说，直率是他本能的体现。他走进房间，巴里莫尔随即从窗户口逃开，倒吸一口气，站在我们面前，脸色发青，浑身发抖。他看看亨利爵士又看看我，黑色的眼睛透过苍白的脸，惊恐万分又迷惑不解。

“你在这儿干什么，巴里莫尔？”

“没干什么，爵爷，”强烈的不安使他几乎不能开口说话。全身的影子都在他的颤抖的烛光中上下晃动。“只是这些窗户，爵爷，晚上我过来看看是否关上了。”

“二楼上的？”

“是的，爵爷，所有的。”

“看着，巴里莫尔。”亨利爵士严厉地说。

“我们要弄个水落石出，所以与其晚些说，还不如早些如实交代。好了，现在不许说谎，你在窗口干什么？”

这人无可奈何地望着我们。他双手绞在一起像是陷入极度困惑和痛苦之中。

“我没有做错什么，爵爷，我只是拿着蜡烛靠近窗户而已。”

“你为什么要拿着蜡烛靠近窗户呢？”

“别问我，亨利爵士——别问我。我说了这是我的秘密，我是不能说的。如果只和我个人有关，我一定不会对您隐瞒的。”

我突然灵机一动，从管家颤抖的手中拿过蜡烛。

“他一定是用蜡烛作信号，”我说，“让我瞧瞧会不会找到答案。”我像他那样拿着蜡烛，两眼凝视着漆黑的窗外。因为月亮躲在云层后面去了，只是隐隐约约可以辨出沼地里层层黑色的树木和色彩暗淡的沼地。后来我欢跃地叫喊起来，一道针尖小的黄色光束戳穿了黑色的帷幕，停留在黑色方形窗框的中央。

“看那儿！”我喊道。

“不，不，爵爷！什么也没有——什么也没有！”管家喊道，“我敢保证，爵爷。”

“华生，把您的灯光从窗口移开，”准男爵叫道，“瞧，它也在移动！好呀！你这个无赖，你还否认那不是信号吗？好吧，说出来！远处那个同伙是谁？要准备干什么勾当？”

那人脸色公然变得挑战起来。

“这是我的私事，不干您的事，我不说。”

“那么你马上离开这里。”

“很好，爵爷。如果我必须走，我就走。”