皮皮小说网

华生医生的第二份报告（第3页）

“你这是不光彩的离开，岂有此理。你真该为自己感到耻辱。你的家庭和我的家族在一起，共处了先后长达百年时光。而现在，我发现你正在密谋伤害我。”

“不，不，爵爷，不是害您！”这是一个女人的声音。巴里莫尔太太站在门口，脸色比她丈夫更苍白，样子更恐惧。如果不是她脸上的表情，披着披巾的庞大身躯或许会显得好笑。

“我们不得不走了，伊莱扎。这就是结局，你去收拾一下我们的东西。”管家说。

“啊！约翰，约翰，是我把你弄到这个地步的。都是我干的！亨利爵士——是我干的。他什么也没干，是因为我求他，他才这样干的。”

“那么说出来吧，是什么意思呢？”

“我可怜的弟弟正在沼地里挨饿，我们不能让他在我们门口死去。这灯光就是给他的信号，告诉他食物已准备完毕。他远处的灯光表明送饭的地点。”

“你的兄弟是——”

“就是那个逃犯，爵爷——那个罪犯，塞尔顿。”

“是真的，爵爷，”巴里莫尔说，“我说过这是我的秘密。我不能告诉您，现在您已经知道实情了。您可以看出即使有阴谋，但也不会伤害您呀！”

这就是深夜潜行和窗前灯光的解释了。亨利爵士和我惊奇地盯着这位女人。这一感觉迟钝、受人尊敬的女人真的可能与这个全国最声名狼藉的罪犯拥有相同的血液吗？

“是的，爵爷，我姓塞尔登，他是我的小弟弟。在他还是孩子的时候，我们就过于娇惯他，事事都随他的意，后来形成了他认为这个世界就是为他而存在的。他可以为所欲为。待他长大以后，结识了一些坏人，于是邪恶渗透了他的心灵，伤透我母亲的心，败坏了我们名声。一再的犯罪使他越陷越深。最后多亏了上帝的恩赐，才免了他上断头台。而对我来说，爵爷，他不过是一个和姐姐嬉耍而带大的卷发男孩。他为什么要越狱出来呢？爵爷，那是因为他知道我在这儿，而且决不可能会拒绝帮助他的。一天夜里，他疲惫不堪，饿极了，来到这里，后里还有警察在追踪他。您想我们还能对他如何呢？我们带他进来给他吃的，照应看他。这时您回来了，爵爷，我弟弟认为在风声过了之前，沼地要比任何地方都安全。所以他藏在那儿。但每隔一晚，我们都要在窗前用灯光作信号确认一下，他是否还在那儿。如果有回答信号，我丈夫就给他送去一些面包和肉。每天我们都希望他走掉，因为只要他在那儿，我们是不能抛弃不管的，这就是全部事实。我是一名诚实的基督教徒。您可以看出，这事情如果有错，该责怪的不是我丈夫而是我，因为他是为我才这样做的。”

这女人的话非常诚恳，而且事情本身是确切可信的。

“是真的吗，巴里莫尔？”

“是的，亨利爵士，句句是实话。”

“好吧！我不能责备你。你是帮了你太太。忘掉我刚才说的话吧，回到房里去。我们明早再来谈一下这件事吧。”

当他们走后，我们又朝外望去。亨利爵士把窗户打开，夜晚的寒风扑向我们的脸上。远处黑暗的地方仍闪着黄色的光点。

“我在想他真敢这样？”亨利爵士说。

“也许他这样亮着，只能从这里看到。”

“很有可能，您认为有多远？”

“我想是在裂谷那边。”

“不到一、两里地吧！”

“不会那么远。”

“嗯，巴里莫尔要送食物去是不会很远的。这个恶棍，他正坐在蜡烛旁边等着呢。天哪！华生，我要出去把他抓回来。”

我也闪过同样的念头，巴里莫尔夫妇不太像是信任我们，他们秘密是不得已才暴露的。这人对社会有害，是一个十足的蛀虫。我们既不能对他同情，也不应对他表示原谅。我们只是尽我们的职责利用这次机会把他捉回他不能为害的地方。如果我们还迟迟不下手的话，他这种残暴、凶恶的人又将让别人付出代价。比如说某个晚上，我们的邻居斯特普尔顿兄妹就会遭到他的袭击。也许正是这一念头，才使亨利爵士这么热衷于这次冒险。

“我也去。”我说。

“那么，带上左轮手枪，穿上靴子，我们尽早地出发，免得那家伙吹灭蜡烛跑掉了。”

五分钟不到我们就来到大门口开始了我们的出击。我们急急忙忙地穿过漆黑的灌木丛，在秋风的萧萧声中和落叶的沙沙声中行走。夜晚的空气很浓，散发出一股潮湿而腐败的气味。月亮不时地从云层后面探出头来。云层急剧地在天空中掠过。我们刚出来到沼地时，就下起了濛濛的细雨，前面的灯光仍然亮着。

“您带武器了吗？”我问道。

“带了一条猎鞭。”

“我们必须很快接近他。听说他是个亡命徒。我们要出奇制胜来把他抓住。在他反抗之前就得听我们摆布。”

“我说，华生，”准男爵说，“福尔摩斯对这次行动会怎么说呢？在这样黑暗的时刻，正是恶魔嚣张的好时机。”

好像是为了应从他的回答，突然在宽广而阴郁的沼地里响起了奇怪的叫声。这声音我曾经在格林盆沼地旁听到过。这声音从寂静的黑夜中随风飘来。先是长长的深深的低鸣，然后是一阵高声的嚎叫，接着又是一阵凄凉的呻吟，最后便逐渐消失。这样一次又一次，整个空气都因此而震颤、刺耳、狂野又吓人。准男爵抓住了我的袖子，苍白的脸色在黑夜中隐约可见。

“我的上帝啊，那是什么，华生？”

“不知道，是沼地里的声音，我曾听到过一次。”