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山岗上的人（第2页）

“您实在是冤枉了查尔斯爵士了。他的确烧了此信，可有时烧过的信，还能辨得出来，您承认写过这封信吗？”

“是的，我确实写过，”她叫道。于是把所有的心事倾吐出来。“我是写过，我为什么要否认呢？我没有理由感到羞耻。我希望能得到他的帮助。而我相信如果与他见了面，我会得到的，所以我请求他能见我。”

“那为什么要选在那个时间呢？”

“我刚才说过，他第二天要回伦敦呆上几个月，还有其他原因不能让我早点到那儿去。”

“为什么不在家里见面却要在大门见面呢？”

“您认为一个女人在那种时候自己能单独到一个单身汉家里去吗？”

“好吧，您去了那儿发生了什么事？”

“我没去。”

“莱昂斯太太！”

“没去，我可拿所有我认为最神圣的东西向您起誓，我没去。有一件事情让我没能去那儿。”

“什么事？”

“这是私事，我不便说。”

“您承认约过查尔斯爵士何时何地见面，而他却死在那儿了。可您又否认您守约。”

“是这样的。”

我一次又一次盘问她，但没能问出更多的东西来。

“莱昂斯太太，”我站起来说道。结束了既冗长又无结果的会见，“因为您没有彻底地把您所知道的东西说出来，让您负起重大责任，也让您自己处在很糟糕的位置。一旦我不得不让警察来解决此事的话，您会遭受多大的损害。如果您是无辜的，那又为什么一开始又要否认那天写信给查尔斯爵士呢？”

“因为我害怕可能会得出不正确的结论来，那样我就会被卷入这个谣言中。”

“您又为什么那样急切让查尔斯爵士把信烧掉呢？”

“如果您读了那封信的话，就会知道。”

“我没有说我读过整封信。”

“您却背出来一部分。”

“我只是背出附言那部分。这封信正像我说的已经烧掉，并不是所有内容都辨得出来。我再问您一次为什么这样急切地要求查尔斯爵士毁掉那封正是他死亡当天收到的信呢？”

“这是件个人的隐私。”

“更多的理由是您想避免公开调查吧！”

“那么我就告诉您，只要您听到过我的悲惨经历，就会知道我曾草率地结过婚，而且很后悔。”

“我听说过不少的事。”

“我的生活不断的受到那可恶丈夫的迫害，而法律对他有利。每天都有可能被逼与他同居。我听说如果我能支付一笔钱，就可获得自由。这样我就写信给查尔斯爵士。这对我意味着一切——心绪安宁、幸福、自尊——一切一切。我知道查尔斯爵士的慷慨，我想真的我亲自对他诉说的话，他会帮助我的。”

“那么又为什么没去呢？”

“因为我又从另一个渠道得到了帮助。”

“为什么您不写信给查尔斯爵士解释这一切呢？”

“如果我没有在报上读到他死亡的消息，我是要这样做的。”

这女人的故事，前后是吻合的，我提出的问题无法去推翻它。我只有实地去调查看看她真的是在悲剧发生时或是将要发生时，着手对她丈夫提出离婚诉讼的。

假设她真的去过巴斯克维尔庄园，恐怕她不敢不说。因为那儿会留下她的痕迹，而且回到库姆·特雷西，要在第二天的清晨。这种外出是不可能保守秘密的。所以她有可能说的是实话。至少有一部分是真的。每当我向最终目标迈进一步时，我总是一次次碰了壁。我越是想起这个女人的脸色和神情，我越是觉得背后还隐藏着什么东西。她的脸色为什么变得那么苍白！她为什么极力否认直到不得已时候才敢承认呢？在悲剧发生的时候，她为什么保持沉默呢？当然，所有这些解释都不能令人信服，去证明她是无辜的。我一时还无法再朝前迈进，只好转向别的线索去调查沼地的石屋了。

在回去的路上，我意识到这一方向的希望也是很渺茫的。看到那绵延的一座座山岗，山上都有古人生活过的遗迹。巴里莫尔只说了那个陌生人住在这些废弃中的某一个房子里，成百成千的石屋散落在沼地上。幸好我看见过那站在黑色山岗上的陌生人，只能以此作为线索，以这一带为中心开始搜查。挨屋挨屋地查找，直到找到我认定的那个。这人如果真的躲在石屋里，我就会让他亲口说出他是谁。问他为什么长时间跟踪我们，必要时还可用手枪逼他开口。在繁华的摄政大街上，他会在人群中溜掉，可是在这荒凉沼地上，他又有什么手法来迷惑我呢。再说，我找到了那石屋而本人又不在的话，我会留在那儿，不管要监视多久直到他出现为止。在伦敦福尔摩斯让他溜了。在我老师失败之后，我能将他逮住，对我来说确实是个莫大的胜利。

在这整个案件调查中，老是不凑巧。现在该是时来运转之时。带给好运的不是别人正是弗兰克兰。银发满额、面色红润、站在他花园门外。那扇门正朝着我走过的路上。

“您好，华生医生，”他以少有的兴致叫道，“您真该让马休息一会儿了。进来喝杯酒向我表示祝贺吧！”

在听取他如何对待他的女儿的事之后，我对他实在没有什么好的印象。不过我急于打发珀金斯赶马车回去，这正是个好借口。我下了车给亨利爵士写了张条，告诉他我准备吃晚饭时步行回去。于是我跟着弗兰克兰走进餐厅。

“今天对我来说是个不同寻常的日子，先生——是我一生中大喜的日子。”他咯咯地笑着说，“我解决了两桩案子。我是说要教训这里的人。法律就是法律。这里还有个不怕吃官司的人。我已确定有一条合理的路，可从老米多谷公园中心穿过，离他正门不到一百码距离。您是怎么想的？我们该给那些有权势的人点颜色看看，告诉他们不能随意欺凌平民百姓，滥用权力。那些混蛋！我还封闭了一批树木。弗恩沃西一家常在那儿野餐。那些该死的家伙，根本不把产权放在眼里，他们肆无忌惮地乱跑乱窜，随意乱扔空瓶纸屑。华生医生，最后这俩案子都胜诉。自从上次约翰·莫蓝爵士在他自己的饲养场里鸣枪被我告发之后，我还没有这样开心的一天呢！”

“您究竟是怎么做的呢？”

“查一下记录吧！先生。值得一读的是——弗兰克兰对莫蓝高等法院的判决书。我虽然花掉两百美元，但我却赢了。”