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山岗上的人（第3页）

“对您有什么好处吗？”

“没有，先生，丝毫没有。我可自豪地说我从不考虑个人得失，而完全出自公共责任感。我毫不怀疑，相信今晚弗恩沃西一帮人又将把我编成一个稻草人烧掉。上次我就报过警，告诉他们，该阻止这种侮辱人格的举动。县里的警察真够丢人。先生，他们没能给我提供保护。弗兰克兰对里贾纳一案会引起公众的关注。我告诉过他们有朝一日他们会后悔不该这样对待我的，现在被我说中了。”

“怎么回事儿？”

老家伙摆出一副很老练的样子。

“因为我可以告诉他们想知道的事，但不管怎样，我是不愿去帮助这伙流氓的。”

我一直在设法找个借口以摆脱他的唠叨，而现在却想多了解些情况。我非常清楚这老滑头的逆反怪病，一旦你表现出强烈的兴趣，他很可能会一言不发了。

“一定是偷猎之类的事情。”我带着一种不以为然的口吻说。

“哈，哈，老兄，那算得什么？沼地里那个逃犯怎么样了？”

我大吃一惊。“您难道知道他在那儿吗？”我问道。

“我不太清楚确切的地方。不过我相信我可以帮警察助他一臂之力。难道您从没有想过，抓这人办法，首先是找到这犯人从何处弄到食物并以此作为线索去跟踪的吗？”

他确实让人感到不安，将要接近事实真相了。“没错，”我说，“但您是怎么知道他在沼地里的呢？”

“因为我亲眼看见过给他送食物的人。”

我开始为巴里莫尔感到不安，要是让这个不怀好意，爱管闲事的人抓住把柄，真是够麻烦了。但他下面的话，让我如释重负。

“您或许会感到奇怪，那食物是一个小孩给他送去的。我每天从楼顶上的望远镜里看到他。他每天定时定点到那儿去。除了为那个罪犯，他还会到那儿去干啥呢？”

真是太幸运了，我抑制自己，表现出饶有兴味的样子，一个孩子！巴里莫尔曾说过那个陌生人是由一个小孩给他送东西的。而弗兰克兰发现的是他而不是逃犯。如果我从中打听出点什么，那会省去我漫长而疲惫的跟踪了。不过，去装出一副怀疑和漠然的心情仍是我的拿手好戏。

“他有可能是沼地里牧羊人儿子给父亲送食物罢了。”

只要有点相反看法，这个老独断者就会激动上火似的。他恶狠狠地盯住了我，灰色的胡须像一只发了脾气的猫竖了起来。

“真的，先生，”他用手指着宽广浩瀚的沼地，“您看见那块黑色岩岗了吗？嗯，看见那些荆棘密布的矮山吗？那是沼地岩石最多的地方，怎么可能是牧羊人居住的地方？您的看法真是太荒唐了，先生。”

我就他的回答说，我是不了解所有的情况才这样说的。我的屈服取悦了他，他更愿意多谈些了。

“您应该相信，先生。我是有充分的理由才发表如此看法的。我不断地看见一个男孩拿着一捆包裹，至少每天一次，有时一天两次，我都能——请稍等片刻。华生医生，难道是我看错了，还是山坡上有东西在移动？”

我只看到几英里左右有一个黑点在深绿色和灰色衬托下移动。

“快来，先生，快点！”弗兰克兰喊着奔上楼梯，“您可以亲眼看看，自己作出判断。”一台巨大的望远镜架在三角架上，安放在屋顶铅板上，弗兰克兰凑过眼去，发出了满意的笑声。

“快点，华生医生，快来，别让他翻过小山。”

真的，他就在那儿，肩上扛着一包东西，正吃力地爬上山去，当他到达顶峰时，在暗蓝色天空下，我看到一个衣衫粗野的人，鬼鬼崇崇，好像害怕被人跟踪似的，然后消失在山坡后了。

“嘿！我说得不错吧！”

“那当然，那孩子好像有什么秘密使命。”

“什么使命，就连县里的警察都猜得到。但他们休想从我的嘴里得到一些东西。我也要您保密。华生医生，别泄露一个字，您明白吗？”

“没问题。”

“他们对我太无礼了——太无礼了。当弗兰克兰对里贾纳一案公布于众的话，我敢说整个国家都会为之愤怒的。不管怎样我是不会帮警察的。他们要整的是我这个人，而不是去烧掉草人的那群流氓。您别走呀！和我一块干了这瓶酒，以庆祝我的伟大胜利。”

我谢绝了他的请求，打消了他想陪着我散步回去的念头。在他能望见我的时候，我一直步行在大路上。然后马上转向沼地，朝着那孩子消失的山岗上走去。一切都还顺利。我发誓：我不会由于缺乏精力和不屈不挠的勇气而失去这次千载难逢的机会。

到达山顶的时候，已是夕阳西下。脚下朝阳的山坡已披上金绿色彩衣。相反一侧却罩上了一片灰黑色的暮霭，飘浮在远处的天际上。透过茫茫暮色是怪诞的贝利弗和维克的山岗。一望无际的大地上，没有一丝声响，什么动静也没有。一只灰色的大雁或许是海鸥或是麻雀在蓝天下翱翔。在苍穹的天际下和荒芜的沼地之间，我和它像是这世界唯一的生物。荒芜的景色、孤独的感觉、加上我这神秘又迫切的任务我打了一个寒噤。我没有看到小孩，但在我脚下的山沟里，有一圈古时石屋，其中有一间是没有遮阴挡阳免遭雨淋的小房，见到它心脏为之一震，这可能是那陌生人隐藏的地方。我终于踏上他所隐藏的所在——他的秘密在我手上捏着呢。

我小心谨慎地走近石屋，就像斯特普尔顿张着网要捕捉停歇着的蝴蝶一样。让我感到满意的是这所房子的确是有人居住过的。在乱石丛中隐藏着一条小道，通向已塌落的“门”口处。里面静悄悄的，那个陌生人也许躲在里面，或者还在沼地里闲**。我向里面张望，屋里空无一人。

但这里很多痕迹，说明我没找错地方，肯定是这陌生人住处。一块防雨布包着几条毛毯，放在新石器时代曾经睡过觉的石板上。一堆余烬还留在粗糙的炉格里，旁边还堆放着一些饮食器皿，半桶水。空空的罐头盒表明这人在这里已住了一段日子。我的眼睛已习惯了这种密层层枝丫间透下来的阳光，角落里放着一只金属杯子和半瓶烈酒。在小屋中央，一块平平整整的石板当作桌子，上面放着一个小布包——无疑是我从望远镜里看到的肩上扛着包的小孩，里面有一个面包、一听牛肉、二听桃罐头。当我查找完毕放下包袱，看见下面有张字条，猛觉得周身血液在奔腾。我拿起来一看，上面草草地用铅笔写着，“华生医生，已去过库姆·特雷西。”

我拿着纸条站在那儿，一时想不出这纸条是什么意思。那个神秘的人，他跟踪是我，而不是亨利爵士。他并不是自己跟踪我的，而是有个探子——也许是那个孩子——跟着我的，这就是他的报告。自从我来到沼地之后，每走一步都瞒不过他的眼睛，而且还报告这陌生人。我感到他有一股无形的力量，有一张很周密的网很巧妙地把我们围住，只有到了紧要关头，才意识到自己已牢牢地被困在网中。

有了一份报告，就会有第二份。我四处寻找小屋，可没有任何一点迹象，甚至没有发现足以说明住在这种怪地方的人和他的企图是什么的蛛丝马迹。除了一点他肯定有斯巴达人的习惯，不大注意生活中的舒适。我想起了那场大雨，看见那个张着大口的屋顶，我明白了他为之奋斗的目标。住在这种荒凉的地方，需要多么坚强、坚定不移的决心和毅力。究竟是我们凶恶的敌人呢还是碰巧是保护我们的天使呢？我决心要弄它水落石出不可。

外面夕阳渐渐快隐灭了。西面已经染成了火红和金黄色。斜阳余辉，返照格林盆大泥沼中的水洼，散发出红色光芒。依稀可见巴斯克维尔庄园的两座塔楼。远处袅袅飘起一缕炊烟说明这是格林盆的村落。在此之间，小山的背后就是斯特普尔顿家。在金色余辉映照下的傍晚，一切都显得那么甜蜜、静谧、柔美。而我看到这一景象时，内心并未感受到大自然的安谧，相反即将来临的会面，令人心有余悸，惴惴不安。但坚定的决心让我又回到房间里暗处坐下，耐心的等待主人的到来。

终于我听到了他的声音。远处传来了鞋子走在石头上所发出响亮的噔噔声。一步一步越来越近。我缩回阴暗处，手伸进口袋，扣上了扳机，决定不露声色直到看清这人的长相为止。声音停了很久，表明站在那儿，当脚步再次响起，一个黑影投进了石门处。

“真是个美好的夜晚，我亲爱的华生医生，”一个很熟悉的声音说，“我觉得你在外面比在里面要舒适得多。”