皮皮小说网

沼地上的惨案（第3页）

“是猎狗。”福尔摩斯说，“快来，华生，快来！天哪，我们也许太晚了。”

他开始向沼地飞快地跑去，我跟随其后。突然在我们面前，高低不平地方，传来最后一声绝望的呻吟，然后是低沉、重重的一声。我们停下来倾听着，再也听不到任何声音来打破这无风的夜晚。

我看见福尔摩斯心烦意乱，将手放在额头上，跺着双脚。

“他赢了，华生，我们太迟了。”

“不，不，绝不会。”

“我真蠢，还迟迟不下手。华生，你明白了吗？抛开你的保护人不管会有什么样的恶果！天哪！如果不幸的事真的发生，我发誓要向他报复的。”

我们摸黑朝前跑。一路上跌跌撞撞，勉勉强强穿过金雀花丛，气喘吁吁地爬上山坡又朝另一个山坡冲下去，一直朝着那种惨叫声传来方向跑去。每到一处高地，福尔摩斯迫不及待地四处张望。但沼地里暮色很浓，荒芜的地面上没有任何东西在动。

“你看见什么了吗？”

“没有。”

“听，那是什么？”

一阵低微的呻吟声灌入我们的耳膜。在我们的左面又传来了一声。那边是一条狭长的岩脊，尽头是耸峙的悬崖。从那儿朝下望去，可看到一大片多石的山坡。在高低不平的地面上，横躺着一个黑乎乎、形状不明的物体。我们跑上前去，这个模糊的外形，变得清楚起来。是一名趴在地上的人体。他的头好像翻筋斗一样，身体朝下蜷伏着。双臂抱成一团，整个身体形成弓状。他的模样变得那么不可思议，我一时都不敢相信，刚才听到的最后一声是从他灵魂脱壳时发出来的。我一声不响、一动不动俯身望着，福尔摩斯抓住了他并提了起来，—面惊慌地叫着。他划了一根火柴，火光照亮了那人的被血液凝着的手指和被打破了的头颅骨缝里慢慢淌出来一滩脑浆，也照亮了让我们揪心得几乎昏死过去的现实——正是亨利·巴斯克维尔爵士。

谁都不会忘记那件特别发红的苏格兰花呢衣服——那是他第一次在贝克大街见到我们时穿的那件。我们仔细地看了一眼，火柴就熄灭了，就像希望从我们身上消失一样。福尔摩斯呻吟着，在黑夜中也能看得出他变得发白的脸。

“这个畜生，这个畜生，”我紧握拳头叫着“啊，福尔摩斯，我无论如何不能原谅自己离开他的身边，以致让他惨遭杀害”。

“该指责的是我，华生。为了圆满地破好此案，我抛开我们的当事人的性命于不顾，这是我一生中最大一次打击。我怎么会知道——他会不听我的警告，冒险跑到沼地来呢？”

“我们听到了他的呼叫声——我的上帝！那种呼声——却救不了他！那条致于他死命的猎狗在哪儿？可能就在这群乱石丛中，斯特普尔顿呢？他在哪儿？他一定要对此负责！”

“他当然要负责的，我保证。叔侄俩都惨遭杀害。——一位只是看到像魔鬼似的畜生就被吓死了，另一位则是奔跑逃命试图躲避而惨遭杀害。现在我们应该寻找这人和畜生之间的联系。若不是我们听到的声音，我不敢相信有这个畜生存在。亨利爵士显然是摔死的。苍天在上，不管他有多么狡猾，要不了两天，我就会抓住他。”

我俩悲痛地站在这具血肉模糊的尸体两旁。这种突如其来不可挽回的灾难让我们感到难过。我们长时间的奔波劳碌，得到的却是这样一种可悲的结局。这时月亮升了起来，我们爬上我们的朋友摔下去的岩石顶上。在顶峰我们朝黑黑的沼地望去，半明半暗。几英里外朝格林盆那个方向，只有一点单独的黄色灯光在亮着，可能来自斯特普尔顿家那所单独房子里发出的。我朝着它挥舞着拳头，发出阵阵诅咒声。

“为什么不马上抓他呢？”

“还没有到时候。这家伙谨慎狡猾到了极点。问题不在我们了解到什么，而在我们能证实什么。如果我们走错一步，这个流氓很可能从我们手心上溜掉。”

“该怎么办呢？”

“明天还有很多事情要做，今晚只能为我们的朋友办理后事了。”

我们又一起走下陡峭的山坡来到了尸体旁。月光照射在石头上，黑色的尸体看得更清楚。由于痛苦而变得异样的躯体令人心如刀绞，泪水模糊了我的双眼。

“得找人来帮忙，福尔摩斯！我们不可能把他一直抬到庄园去，天哪！你疯了吗？”

福尔摩斯大叫一声，随即朝尸体倾了身。他跳起来，大笑着摇着我的手。难道这是我们那位严峻、自制力极强的朋友吗？真是憋在心头的火迸发出来的呀。

“胡子，胡子，这人有胡子！”

“胡子？”

“不是准男爵——这是——啊，是我的邻居，那个逃犯！”

我们急不可待地把尸体翻了过来，那撮胡须滴着血，朝着那冰冷、清朗的月色翘着。突出的额头、深凹如野兽般的眼睛，毫无疑问，确是那张在烛光中从岩石背后露出来的那张脸，——那个逃犯塞尔顿的脸。

很快我一切都明白了。我记得男爵告诉过我，他把他的旧衣服送给了巴里莫尔。而巴里莫尔又给了塞尔顿以帮助他逃跑。靴子、衬衣、帽子——所有这一切都是亨利爵士的。这场悲剧实在悲惨。但从国家法律角度上衡量，这人至少死得不值。我把事情的来龙去脉告诉给福尔摩斯。我的心由于喜悦、感激上帝之情而沸腾起来。

“正是那些旧衣服，把他置于死地了，”他说，“很明显，那条猎狗先闻了亨利爵士用过的东西——很有可能就是旅馆里丢失的那只靴子——然后再去追杀他的。不过，还有一件事，塞尔顿在黑暗中怎么会知道有条狗跟着他呢？”

“他听到了声音。”

“一个铁石心肠的逃犯，听到了沼地里猎狗的叫声，决不至于突然恐怖到这种地步。他冒着再次入狱的危险，去疯狂呼救。根据他的求救声音，当他知道那条狗在追赶他以后，他一定奔跑了有一段路程。他是怎么知道的呢？”

“使我困惑不解的是，假设我们设想是对的，那条狗又是在干什么？”

“我什么也不想去推测。”