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沼地上的惨案（第4页）

“那么好，为什么这条狗总是晚上被放出来的呢？我想它并不是放出来让它在沼地里乱跑，除非斯特普尔顿有理由相信亨利爵士在那儿，他才会放它出来。”

“在这两个难题中，我就更难理解。我想很快你会得到你的答案的。而我却永远是个谜。现在的问题是我们该怎样去处理这个可怜坏蛋的尸体。总不能让他暴尸在那儿去喂狐狸和乌鸦。”

“我建议把他抬到一间小屋去，以后再与警察联系。”

“行，我俩完全能把他抬到那儿去。哈！华生，那是什么？正是他，真够胆大包天。别泄露一丝你的怀疑——一句话也别说，否则我们全盘计划都会泡汤的。”

沼地上，一个人影朝我们走来。我隐隐约约看见雪茄的烟火。月光照在他的身上。我能清楚地看出这个矮子、精悍，迈着得意洋洋的脚步的生物学家。当他看见我们的时候，便停了下来，然后又朝前走来。

“啊，华生医生，是您呀。我没想到在这夜深人寂的时候在沼地上会碰见您。天哪！这是什么？有人受伤吗？不会是我的朋友亨利爵士吧！”他急忙从我们身边走去，走到尸体边弯下腰来。我听到了他倒吸了口气，手上雪茄也掉了下来。

“谁？——是谁？”他语无伦次地说。

“是塞尔顿。那人是从普林斯顿逃出来的。”

斯特普尔顿转向我们，脸色十分难看，但他尽力克制住那种惊诧和大失所望的神情。他直直盯着我和福尔摩斯。

“天啊！太离奇了！他是怎么死的？”

“大概是从岩石上摔死的。我和我的朋友正在沼地上散步听到了他的呼声。”

“我也听到了，这就是我跑来的原因。我为亨利爵士担忧呢！”

“为什么单单为亨利爵士呢？”我忍不住追问了他一句。

“因为我约他来，但他却没来，我很奇怪。后来听到沼地里的呼叫声，我自然吓了一跳，为他的安全十分担心。不过——。”他的眼睛再次从我的脸上转引到福尔摩斯脸上问，“除了呼救声外还听到别的声音没有？”

“没有，”福尔摩斯说，“您呢？”

“没有。”

“那么，您还有什么看法呢？”

“嗯，您是听说过农民们说的鬼怪似的狗等故事吧。据说夜里在沼地都能听到。我在想，今晚有没有听到过呢？”

“我没听到。”我说。

“那么你们觉得这可怜家伙是怎么死的呢？”

“我敢肯定因为长期露宿和焦虑逼疯了他。他一定疯狂地在沼地上奔跑，最后在这儿摔下去把颈骨跌断而死的。”

“看来这样说倒是最合乎情理，”斯特普尔顿松了口气说，看来他是放了心。“您觉得呢？福尔摩斯先生？”

我的朋友弓弓腰，致了意。

“您认人很快呀。”他说。

“自从华生医生来到这儿以后，我们就一直期待着您的到来。正碰到您遇到了这场悲剧。”

“的确如此，我完全相信我朋友的解释，能够概括所有事实。明天一早我就把这不愉快的回忆带回伦敦去。”

“哦？您明天就回去吗？”

“我是这样想的。”

“我希望您这次来能够把我们的事情理出些头绪来。”

福尔摩斯耸了耸肩。

“每个人不可能要求每次都是成功的。破案者要的是真凭实据而不是传说或谣言。这桩案子办得并不理想。”

我的朋友以坦率的方式和漫不经心的神态说。斯特普尔顿紧紧盯着他，然后转向我。

“我原想把他抬到我家去。但会吓坏我妹妹，所以我觉得还是不要这样做。如果我们用什么东西把他的头遮起来，到明天早上都会没事的。”

事情就这样安排决定了。我和福尔摩斯谢绝了斯特普尔顿好意的邀请，朝巴斯克维尔庄园去了。这位生物学家单独回去。回头望望，还可看见那人身影在广阔沼地上缓缓移动。在他身后银色月光照着的斜坡上有个黑点，正是那个遭受到如此可怕结局的人躺着的地方。