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第六章汉普蒂 邓普蒂108（第2页）

“七岁零六个月！”汉普蒂。邓普蒂思考着重复说一句，“一种尴尬的年纪啊。要是你曾经征求过我的忠告，我会说：‘我在七岁的时候就不长了。’——不过现在已经太晚啦。”

“关于生长的问题，我从来都不征求忠告！”爱丽丝愤怒地说。

“太骄傲了吧？”对方责问道。

对于这一提示，爱丽丝感到更为愤怒。“我的意思是，”她说道，“一个人没有办法不长大。”

“一个人没有办法，也许是的，”汉普蒂。邓普蒂说，“但是两个人有办法。如果有恰当的协助，你或许在七岁的时候就已经不长了。”

“你系了一根多么漂亮的裤腰带啊！”爱丽丝忽然这样称赞。（她想，他们之间关于年龄的话题已经谈得够多的了；如果他们真的可以轮流挑选话题的话，那么现在该轮到她啦。）“起码，”她转念一想，纠正了自己的话，“是一条漂亮的领巾[109]，我应该这样说——不对，我的意思是，一条裤腰带——请您原谅！”她惊慌失措地接着说，因为汉普蒂。邓普蒂彻头彻尾地不高兴了，爱丽丝开始希望自己没有选择那个话题才好。“要是我原先知道，”她心中暗想，“哪儿是他的脖子，哪儿是他的腰部就好啦！”

显然汉普蒂。邓普蒂非常生气，尽管他一两分钟之内什么也没有说。在他又开始说话的时候，那是用一种低沉的怒吼声说的。

“那是一种——最最——叫人恼火的——事情，”他终于开口说，“一个人竟然不知道什么是领巾，什么是裤腰带！”

“我知道自己非常无知。”爱丽丝用一种很谦卑的声调说，因此汉普蒂。邓普蒂变得心平气和了。

“这是一条领巾，孩子，一条漂亮的领巾，正如你说的。这是白国王和王后送给我的礼物。你瞧！”

“真的吗？”爱丽丝说，非常高兴地发现自己到底是选择了一个好话题啦。

“他们送给我的，”汉普蒂。邓普蒂若有所思地继续说，同时跷起了二郎腿，双手抱住膝盖，“他们送给我的——作为一件非生日礼物。”

“请您原谅？”爱丽丝带着迷惑不解的样子问道。

“没有什么好原谅的。”汉普蒂。邓普蒂说。

“我的意思是，什么叫作一件非生日礼物呢？”

“当然啦，一件在你不是过生日的时候送给你的礼物嘛。”

爱丽丝考虑了一会儿。“我最喜欢的是生日礼物！”她终于说。

“你不知道你自己在说些什么！”汉普蒂。邓普蒂叫起来，“一年有几天？”

“365天。”爱丽丝说。

“你有几个生日？”

“一个。”

“如果你从365减去1，还剩几个？”

“当然啦，364。”

汉普蒂。邓普蒂显出一副疑惑的样子。“我最好看见这道题在纸上做一遍。”他说。

爱丽丝忍不住要笑，她拿出她的备忘簿，做了算术题给他看：

365

-1

———

364

汉普蒂。邓普蒂拿过簿子，仔仔细细地看。“这道题似乎做得不错——”他开始说。

“你把簿子拿倒啦！”爱丽丝打断他的话。

“我确实是拿倒了！”汉普蒂。邓普蒂嬉皮笑脸地说，这时爱丽丝替他把簿子再倒过来。“我是觉得看起来有一点儿别扭。就像我说的那样，这道题似乎做得不错——虽然我此刻没有时间从头到尾好好看一遍——这道题表明有364天你可以收到非生日礼物——”

“敢情！”爱丽丝说。

“而只有一天收到生日礼物，你知道。这是你的光荣！”

“我不知道你说‘光荣’是什么意思。”爱丽丝说。