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第六章汉普蒂 邓普蒂108（第3页）

汉普蒂。邓普蒂鄙夷不屑地笑了一笑：“你当然不知道啦——除非我告诉你。我的意思是：这是一个压倒对方的漂亮的论据！”

“不过‘光荣’并不意味着‘一个压倒对方的漂亮的论据’呀！”爱丽丝反驳说。

“在我用一个单词的时候，”汉普蒂。邓普蒂用一种相当傲慢的口气说，“它就意味着我选择它去意味的那个意思——既不多，也不少。”

“问题在于，”爱丽丝说，“你是否能够使单词意味那么多不同的事物。”

“问题在于，”汉普蒂。邓普蒂说，“是谁说了算——如此而已。”

爱丽丝真是给弄糊涂了，什么话也说不出。因此，一分钟过后，汉普蒂。邓普蒂又开始说：“有些单词有脾气——特别是动词，它们最为骄傲——形容词，你可以叫它跟任何东西在一起，但是不能跟动词——然而，我却可以把它们随意摆弄！不可穿透性[110]！这就是我的说法！”

“可以请你告诉我，”爱丽丝说，“这是什么意思吗？”

“这会儿你才像个明事理的孩子那样说话啦，”汉普蒂。邓普蒂露出非常高兴的样子，“我所说的‘不可穿透性’意思是咱们关于那个话题已经谈得够多的了。要是你提出自己打算下一步要做的事的话，也是挺好的，因为我猜想你不会打算这辈子都停留在这儿吧。”

“这是要使一个单词表达很多很多的含义。”爱丽丝用思考的语调说。

“本人在使一个单词像那样做许多工作的时候，”汉普蒂。邓普蒂说，“总是付给额外报酬的。”

“哦！”爱丽丝叫了一声。她给弄糊涂了，任何其他的话都说不出。

“啊，你应该瞧瞧它们怎样在一个星期六的夜里来讨好我，”汉普蒂。邓普蒂继续说，郑重其事地摇头晃脑，“为了索取它们的工资呀，你知道。”（爱丽丝不敢问他付给它们什么东西，因此，你瞧，我也无法告诉你。）

“阁下，您在解释单词方面似乎很聪明，”爱丽丝说，“能不能请您指教那首叫作《胡言乱语》的诗的含义呢？”

“让我听听看，”汉普蒂。邓普蒂说，“我能解释所有创作出来的诗歌，以及许多许多迄今尚未创作出来的诗歌。”

这句话表明大有希望了，于是爱丽丝背诵那首诗的第一节——

那是brillig，还有滑溜溜的toves

去gyre和gimble在>

所有的mimsy都是boves，

而那个mrabe。

“先说这几句已经够了，”汉普蒂。邓普蒂打断她的背诵，“这里有很多难懂的单词。‘brillig’的意思是下午四点钟——就是你开始broiling[111]晚餐食物的时候。”

“这个解释非常清楚，”爱丽丝说，“那么‘slithy’呢？”

“嗯，‘slithy’的意思是‘lithe和slimy’[112]。‘lithe’是跟‘生机勃勃’一样的意思。你瞧，它像是一个混合词[113]——把两个意义捆在一个单词里。”

“我现在明白啦，”爱丽丝思索着说，“那么‘toves’是什么呀？”

“嗯，‘toves’有点儿像獾——又有点儿像蜥蜴——又有点儿像瓶塞钻。”

“它们一定是样子非常奇特的生物吧。”

“它们确实是那种东西，”汉普蒂。邓普蒂说，“而且它们还在一些日晷下面筑巢——而且它们还以干酪为主食。”

“那么什么叫作去‘gyre’和去‘gimble’呢？”

“去‘gyre’就是像一架陀螺仪[114]那样一圈一圈地旋转。去‘gimble’就是像一把手钻[115]一样钻孔。”

“那么‘wabe’[116]就是日晷周围的小块草地啦，对不对？”爱丽丝说，对自己的聪明机灵感到惊讶。

“那当然喽。你知道，把它叫作‘wabe’，是因为有很大一片在它的前面，很大的一片在它的后面——”

“还有很大的一片在两边！”爱丽丝接口说。

“完完全全正确。很好，再说‘mimsy’就是‘单薄和悲惨’[117]的意思（这里教给你另外一个混合词）。还有，一只‘bove’就是一只精瘦的、形象肮脏的鸟儿，它的羽毛向四面八方散射开来——有点儿像一把活拖把。”

“那么，‘momeraths’是什么意思呢？”爱丽丝问道，“我怕我在给你增添许多麻烦了。”

“嗯，一头‘rath’就是一种青猪[118]。不过‘mome’的意思我还不大肯定。我想那是‘fromhome’[119]的简称——意思是它们迷了路，你知道。”

“那么‘outgrabe’是什么意思呢？”