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31 乔装成男孩的女孩（第4页）

“尊敬的陛下，在把我的马群满身披挂整齐带来之前，我是不会考虑结婚的。”

皇帝听了之后，再次把费特弗鲁纳斯找来，对她说：

“费特弗鲁纳斯，立即给我把群马找来，还有全身的披挂。否则的话，我要你的脑袋。”

“伟大的陛下，我吻您的手！我刚刚完成任务回来，瞧啊，您又交给我一件任务，完不成还要我的人头。您的宫中有那么多勇敢的年轻人，全都跃跃欲试。他们说您是个公正的人，那么您为什么不把任务交给他们中间的某一个？您让我到哪里去找这些马儿？”

“我怎么晓得？它们可能在天上或者地上某个地方，但是不管它们在哪里，你必须把它们找到。”

公主一鞠躬，转身去找阳光。阳光听她讲完后，说道：

“赶快取九张水牛皮来，用柏油涂抹好，然后放到我的背上。别害怕，这次你也会成功的，但是到了最后，皇帝的欲望将导致他的毁灭。”

水牛皮很快就取来了，然后公主和阳光一起出发。路程又长又艰难，最后她们终于来到了母马放牧的地方。把伊莱恩抢走的妖魔正在这里漫无目标地乱跑，想找到抓住马匹的方法。同时，他却认为自己把伊莱恩留在宫殿里，非常安全。

公主一看见妖魔，就走上前去，告诉他伊莱恩已经逃跑了，而他的妈妈想把她抓回去，却给气死了。听到这一消息，妖魔气昏了头，疯狂地向公主扑过来，公主正冷静地等着杀他。当妖魔冲过来时，弯刀高举在空中，阳光跳到他的头顶上，这样他的刀落下来时就不能造成任何伤害。而当公主攻击时，马儿则跪了下来，这样剑刃就刺进了妖魔的大腿。

战斗非常激烈，脚下的大地都好像要陷下去似的，方圆二十英里范围内，森林里的所有野兽都躲到了洞穴里。最后，就在她的气力快要用尽时，妖魔把刀放下来一小会儿。公主逮着机会，手臂一挥，砍下了敌人的脑袋。长时间的战斗令她浑身颤抖，在颤抖中她转身离开，朝着群马吃草的地方走去。

她听从阳光的建议，悄悄地爬上一棵粗大的树，从树上可以看见和听见群马，而她自己却不会被发现。然后阳光长嘶一声，母马都跑了过来，都想看看这个新来者——只有一匹马例外，不喜欢陌生的马，觉得它们自己原来那样子挺好的。阳光站在那里，就在它对自己受到的青睐洋洋得意之时，那匹生了气的马却突然冲了过来，拼命地撕咬，阳光要是没有那九张牛皮，必然会送命。战斗结束后，水牛皮成了一根根带子，战败的马则因疼痛而在草地上抽搐不停。

如今剩下的任务就是将马群赶回皇帝的宫殿了。于是公主从树上爬下来，骑上阳光，而马群则温顺地在后面跟着，受伤的那匹马走在最后。到达宫殿后，她把马赶进一间马棚，然后去告诉皇帝她回来了。

伊莱恩立刻得到消息，直接跑过来，一匹又一匹地唤着它们的名字。一看见伊莱恩，那匹受伤的马自己快速摇晃起来，一会儿上就全好了，光滑的毛皮上连块疤都没有。

皇帝得知伊莱恩的踪迹后，此时也已经来到马棚，然后在她的请求下，下令给母马挤奶，这样她和国王都可以用马奶洗澡，使他们永葆青春。但是母马却不让任何人靠近，于是公主又收到命令，让她完成这项任务。

接到命令后，女孩的心沉重起来。最艰难的任务总是交给她，不用两年，她就会疲惫不堪，毫无用处。就在她胡思乱想之时，天下起了一场大雨，从来没有人记得曾下过这么大的雨，雨水一直漫过母马的膝盖。然后，雨突然停了。瞧啊！雨水都是大米，紧紧地缠住马腿。公主的心于是又轻松起来，她坐下来，快乐地挤着马奶，就好像有生以来天天干这活似的。

皇帝对伊莱恩的爱一天深似一天，但是她却对他不理不睬，总是找借口推迟婚礼。终于有一天，当她用尽了一切办法之后，她对皇帝说：“请再答应我一个请求，陛下，然后我就嫁给您。您已经耐心等待了这么久。”

“我漂亮的小鸽子！”皇帝回答说，“我以及我拥有的一切都是你的。你要什么，我都答应你。”

“那么请给我一瓶圣水，”她说，“圣水保存在约旦河对岸的一座小教堂里。然后我就是您的妻子了。”

于是国王命令费特弗鲁纳斯立即出发到约旦河去，不惜任何代价，必须把圣水带回来给伊莱恩。

“我的公主，”公主在给阳光套上马鞍时，阳光说道：“这是你最后一次，也是最艰难的一次任务。不过别担心，皇帝的死期已经指日可待了。”

于是她们出发了。阳光可不是个有名无实的魔法师，它准确地告诉公主到哪里去寻找圣水。

“圣水放在一个小教堂的祭坛上，”阳光说，“由一群修女守卫着。她们日夜不眠，但是不时会有一个隐士来拜访她们，她们需要向隐士学习必要的知识。这时，一次只有一个修女守卫，如果运气好的话，我们也许可以利用这机会，立刻得到圣水瓶，否则的话，不管要等多久，我们都必须等待隐士到来。其它没有办法得到圣水。”

她们终于看见了约旦河对岸的教堂，而且令她们非常高兴的是，她们看见一个隐士刚刚到达教堂门口。她们可以听见隐士把修女召集到自己身边，让她们坐到一棵树下，围着隐士。只有一个例外，按照惯例，仍然在站岗。

隐士有很多话要说，天气很热，站岗的修女坐累了，便躺在门槛上，呼呼大睡。

然后阳光告诉公主该怎么做。女孩于是悄悄地跨过熟睡的修女身上，像猫一样沿着昏暗的走道往前爬，用手指摸着墙壁，防止绊倒在什么东西上，弄出声音，把事情搞砸。她安全地到达祭台，发现圣水瓶正放在祭台上。她把圣水瓶放进衣服口袋里，像进来那样小心地爬回去。她一下子跳到阳光的背上，抓住缰绳，让阳光尽快把她带回家去。

奔跑的马蹄声把修女吵醒，她立即明白宝物被偷跑了，她的尖叫声又响又尖利，其他修女都跑过来瞧瞧是怎么回事。隐士跟在后边追赶，当他发现无法追上小偷时，就跪在地上，让最致命的诅咒降临她的头上，祈祷道倘若小偷是个男的，就让他变成女的，倘若是个女的，就让她变成男人。她觉得，无论是那种情况，惩罚都很严厉。

惩罚都是些别人不同意的事情，当公主突然觉得自己真的变成男人时，她欣喜若狂。要是隐士在附近的话，她会从心底里感激他的。

在他回到皇帝的宫殿后，人人都觉得费特弗鲁纳斯像个小伙子，就连妖怪的妈妈如今也不会怀疑了。他从袋子里取出圣水瓶，递给皇帝，说道：“吾皇万岁万万岁！这件任务我也完了，我希望这是您交给我的最后一件任务。让其他人也有个机会吧。”

“我很满意，费特弗鲁纳斯，”皇帝回答说。“我没有儿子，在我死后，由你来继承我的王位。但是如果我有个儿子，实现了我最大的愿望，那么你就是他的得力右臂，用你的智慧指导他。”

国王满意了，可是伊莱恩却不满意。她要报复皇帝，报复他让费特弗鲁纳斯遭遇这么多的危险。至于圣水瓶，她认为按照一般礼节，自己的追求者应该自己去取，不会遭遇任何危险。

于是她下令在大浴缸里放满马奶，请求皇帝穿上白袍，和自己一起进入浴缸。皇帝愉快地接受了邀请。然后她把与阳光拼斗的马找来，给它一个秘密的信号。马儿立刻明白自己该怎么做，于是一只鼻孔向伊莱恩吹送新鲜空气，另一只鼻孔向皇帝吹起热风，把皇帝原地烤焦，只剩下一小捧灰烬。

谁都解释不了皇帝奇怪的死因，因此他的死亡在国内引起巨大轰动，人们为他举行了史无前例的隆重葬礼。葬礼结束后，伊莱恩把费特弗鲁纳斯叫到跟前，对他说：

“费特弗鲁纳斯！是你救了我的命，把我带到这里，实现了我的愿望。是你把马群还给了我，是你杀死了妖魔和他的老巫婆妈妈，是你给我带来了圣水。只有你，没有其他人，能够成为我的丈夫。”

“是的，我将娶你，”小伙子说，声音几乎就像他是公主时那么温柔。“不过你要记住，在我们家，打鸣的是公鸡而不是母鸡！”

（选自儒勒·布鲁和列奥·巴赫林翻译的《罗马尼亚民间故事》）