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24 科格拉斯堡（第2页）

“你到过那里而魔法师却没把你杀死？”佩罗尼克叫了起来。

“噢！他不用怕我，”白胡子回答。“我是罗杰尔的哥哥，布里亚克巫师。每次我想见他时，我总是走这条路，甚至连我在穿过魔幻森林时，也会迷路，所以我就把这匹小马召唤出来带路。”他一边说，一边弯下腰，在地上踩出三个圆圈，用很低的声音念了佩罗尼克听不见的字。然后他又大声地说：

小马，自由自在的奔跑觅食。

小马，飞快地奔跑，直到我们相遇。

刹那间，小马出现了，跑着、跳着奔向巫师。巫师将笼头系在小马脖子上，然后跳上马背。

回到农舍后，佩罗尼克对这件事什么也没说，不过他却很清楚，要想到科格拉斯堡去，他首先必须抓住这匹识途小马。不幸的是他没听见巫师念的咒语，另外他也画不了三个圆圈，因此他要想把小马召唤出来，就必须想出别的办法来。

一整天，他一边放牧，一边使劲想如何才能把小马召唤出来。他敢肯定，只要骑到马背上，他就能克服其它危险。他必须做好准备，以防机会到来。于是等到夜深人静，大家都睡熟后，他开始进行准备。想起自己看到的巫师的所作所为，他修好挂在马厩一个角落里的旧笼头，搓了一根麻绳用来拴住马腿，织了一张用来捕鸟的网。然后他用一些布头粗粗地缝成一个口袋，里面装上胶水和云雀的羽毛，一串珠子，一只接骨木哨子，一片抹上咸猪油的面包。然后他来到罗杰尔、母马和小马常走的道路，把面包揉成屑，撒在路的一边。

罗杰尔一行准时出现了，佩罗尼克藏在附近的灌木丛中，焦急地观察着。假如这些都不管用？假如母马而不是小马吃了面包屑？假如——不，没有假如！母马和骑手都安全通过，拐过弯就不见了，而低着头小跑的小马却闻到了面包味，开始贪婪地舔食起来。啊，真是太妙了！以前为什么从未有人把面包屑给它吃了？小家伙专心致志地四下嗅着，想再吃几粒面包屑，压根就没听到佩罗尼克爬过来，直到脖子上系上了笼头，腿被绳子拴住，然后有个人骑到了自己的背上。

小马飞快地跑进森林里最荒野的一块地方，骑在马背上的人看见眼前奇怪的景色，浑身发抖。有时候前面的大地仿佛裂开一般，他看到了一个无底的深坑；有时候树木喷发出火焰，他发现自己身处火焰之中；过河的时候，河水常常涌起，要把他冲走；到了一座山脚下，巨大的石块冲着他滚过来，好像要把他和小马压碎似的。一直到临死，佩罗尼克也不清楚这些究竟是真的，还是他想象的。他把针织的帽子往下拉，盖住眼睛，听凭小马带他走上那条正确的路线。

终于，森林被留在了后面，他们来到了一片广袤的平原，这里的风清新而又强烈。小傻瓜大着胆子向外张望，发现除了骷髅人及其身旁的骷髅马让他直打寒颤外，魔法似乎已经结束了，不禁舒了口气。啊呀，远处那些灰不溜秋的东西又是什么？它们是——难道它们会是——狼群？

平原尽管看上去很大，不过他们没多久就穿过了平原，很快小马跑进了一座阴凉的公园，圆里只有一颗苹果树，果实压弯了枝条。小精灵考利干手持让一切化成灰的火焰剑，正守卫在苹果树前面。看到佩罗尼克，他发出一声尖叫，举起了剑；男孩面不改色，只是把帽子向上推一推，不过他也小心地保持着距离。

“别吃惊，我的王子，”佩罗尼克说道。“我只是路过这里到科格拉斯堡去，伟大的罗杰尔请我去商量事情。”

“请你去！”小矮人重复道。“那么您是谁？”

“你知道的，我是他雇佣的新仆人，”佩罗尼克回答。

“我压根就不知道，”考利干气鼓鼓地说。“我认为你可能是个强盗。”

“我真遗憾，”佩罗尼克回答，“不过我自称佣人也许错了。我自是个捕鸟之人。我说，别耽误我，魔法师阁下正等着我呢。你瞧，他把小马都借给了我，就是让我能快点到达城堡。”

听到这些话，考利干第一次把目光投向了小马，他晓得小马是魔法师的，便开始想男孩说的是真话。打量了马匹后，他又打量起骑手来。骑手的神态是那么无辜，实际上是那么空洞，看上去根本不可能编造故事。尽管如此，小矮人仍然不敢确定是否有什么不对，便问魔法师要捕鸟人干什么。

“从他说的看，他急需个捕鸟人，”佩罗尼克回答。“他说科格拉斯院子里的粮食和水果全被鸟吃了。”

“你怎么去阻止这发生呢，我的好小伙子？”考利干询问。佩罗尼克让他看了准备好的罗网，说什么鸟都逃不掉。

“这正是我想弄清楚的，”考利干回答说。“我的苹果都被乌鸫和画眉吃光了。把你的网张开，你要是能抓住它们，我就放你走。”

“公平，”佩罗尼克一边说，一边跳下马，把小马拴在一棵树上。然后他把网的一端系在苹果树杆上，叫考利干抓住另一端，好让他把橛子拿出来。小矮人听从了佩罗尼克的吩咐，这时佩罗尼克却突然把套索套在小矮人的脖子上，就像他想捕捉的鸟儿一样被牢牢地抓住了。

小矮人非常愤怒，大声尖叫，想解开绳索，却越缠越紧。火焰剑已经被他放在地上，佩罗尼克也很小心，把网系在苹果树的另一边，这样他如今很容易采摘到苹果，爬上马，而不会受到小矮人了的阻拦。至于小矮人，他就让他听天由命去了。

当他们离开平原后，佩罗尼克和马来到了一个狭窄的山谷，山谷里有一片林子，林子里长着各种香甜的植物——各种颜色的玫瑰，粉红色的杜鹃花，在这些花的上面，有一株漂亮的鲜红色的三色堇，流露出奇怪的表情。这株就是会笑的话，凡是看上它一眼的，都会忍不住笑。佩罗尼克想到已经安全来到第二个考验，心不禁怦怦乱跳。他平静地望着那头在林子前来回走动的狮子，望着那由不断扭曲蠕动的毒蛇构成的狮鬣。

年轻人脱掉帽子，尽管他是个傻瓜，他却也知道遇到更伟大的人时，手里抓着的帽子比头上戴着的更有用。然后他在问候了狮子及其全家后，询问自己到科格拉斯堡有没有走错路。

“你到科格拉斯堡去干什么？”狮子吼了一声，露出利齿，问道。

“尊敬的大王，”佩雷尼克假装着很害怕，回答道。“我是一位女士的仆人，她是伟大的罗杰尔的朋友，派我来送些云雀来，让他做饼子。”

“云雀？”狮子舔着长长的胡子，叫了起来。“哎呀，我肯定有一个世纪没吃过云雀了！你有很多云雀吗？”

“这只袋子里全都是，”佩罗尼克一边回答，一边打开装着羽毛和胶水的袋子，开始学云雀叫。

“太好了，”狮子流着口水，高喊道，“让我看看那些鸟！我想看看鸟儿肥不肥，配不配给我的主人享用。”

“我很乐意这么做，”傻子回答，“不过我一旦打开袋子，鸟就会全飞走了。”

“好吧，那就打开个缝，能让我往里看一看就行，”狮子又走近了一点，说道。

这正是佩罗尼克所希望的，因此他举起袋子，与此同时，狮子小心地打开袋子，把头伸进去，想吃一口云雀。羽毛和胶水把它粘住了，在它挣脱之前，佩罗尼克把袋子口用绳子系紧，打上一个谁也解不开的结。然后他飞快地采下会笑的花，骑马飞速离开。

他们很快就到了龙湖边，他必须从湖里游过去。小马已经习惯了这一切，毫不犹豫地跳进水里，不过龙一看到佩罗尼克，就从四面八方游过来，想把他给吃掉。

这一次，佩罗尼克没有脱下帽子，而是把身上带着的珠子扔进水里，就像用黑麦喂鸭子一般。龙一旦吞下珠子，就会肚皮朝天，死了，这样傻子就顺利到达了湖对岸。