皮皮小说网

09 两个匣子（第2页）

女孩回答说：“可怜的小鸟，我当然会给你们吃的！”于是她就在地上撒了一把好谷子。它们吃完之后，飞到她的肩膀上，拍打着翅膀来表示感谢。

日子一天天地过去了，现在整个乡间就数女孩养的奶牛最好、最肥，挤出来的奶也最多。农场主的妻子很满意，给她加了工钱，把她当亲生女儿一样对待。有一天，女主人把她请进厨房，对她说：“我知道你会照顾奶牛，奶牛场的工作都会做。现在我想看看你还会不会做别的事情。你拿着这个筛子去井边，把它里面装满水，然后要一滴不洒地带回来。”

女孩听到这个要求，心头一沉，女主人的要求怎么可能做得到呢？但她没有说什么，拿着筛子走到了井边。她把筛子放进水里，但是她一提起来，水就从洞里流了出来。她试了一次又一次，但没有一滴水留在筛子里。就在她快绝望的时候，突然一群麻雀从天上飞了下来。

“在里面放灰！在里面放灰！”它们啾啾地叫着。

女孩看着它们说：“我就听你们的试试吧，反正结果不可能比现在更糟糕了。”于是她跑回厨房，在筛子里放满灰，然后再把筛子放进水里。瞧，这次一滴也没有漏出来！

女孩捧着筛子回去了，走进女主人的房间里，说：“筛子给你，主人。”

“你比我想象的聪明，”她说，“要不就是有什么懂魔法的人帮了你。”但女孩没有说出是麻雀帮忙的，只回答了女主人一些别的问题。

接着的许多天里，女孩和平常一样工作。有一天，女主人又叫她过来，对她说：“我还有些事情要你去做。这里有两股纱线，一股是白的，另一股是黑的。你要做的事，就是把它们拿到河里去洗，要把白线洗成黑的，把黑线洗成白的。”

女孩拿着纱线来到河边，洗了几个钟头，但颜色一点也没改变。

“这次的任务比用筛子盛水更难了。”她想。

她绝望得快要放弃的时候，空中传来一阵急促的翅膀拍打声，一群麻雀飞了过来，一个一个蹲在河边那棵白桦树的各个枝头上。

“面向东面洗黑的，面向西面洗白的！”它们几乎异口同声一起唱道。女孩抹干眼泪，又鼓起了勇气。她拾起黑线，面向东站着，把线浸入河里，线立刻就变得雪白。然后她再面向西站立，把白线浸到水里，线立刻就变得和乌鸦一样乌黑。

她回头望着麻雀微笑，对它们点点头。它们拍着翅膀作答，然后顷刻间又飞走了。

女主人看到纱线，顿时目瞪口呆，这以前可是从来没有人能做得到的呀。最后，她终于开口问女孩，究竟是哪个魔法师帮她办成这件事的。女孩没有说出来，因为她怕给她的小朋友们带来麻烦。

接下来的几个星期，女主人一直都没有出门，而女孩和往常一样干着活，她希望女主人不要再交代她做困难的任务了。但是，她的希望落空了。一天，女主人突然来到厨房，对她说：“我还要考验一下你，如果这次你能做好的话，那你就可以平平安安地离开这里了。这是你上次洗的纱线，拿去把它们织成布，网要和国王的袍子一样平滑，在太阳落山之前一定要织完。”

“她交代给我的事情就数这件最简单了。”女孩心想，因为她很擅长纺织。但是，她开始织网的时候，才发现那些纱线都缠绕在一块儿了，还时不时地断掉。

“天哪，我永远也织不好了！”她靠在织布机上哭了起来。就在那时，门开了，猫儿们一个接一个地排着队走进来。

“发生了什么事，美丽的小姐？”猫儿问。女孩回答说：“我的女主人把这纱线给我，要我织成一匹布，还必须在太阳落山之前完成，这线一碰就断了，我到现在还没开始织呢。”

“就是这样啊，你快擦干眼泪吧，”猫儿说，“我们会帮你做好的。”说着，猫儿们跳到织布机上，飞快而又熟练地织着布，一会儿布就织好了，而且和国王的袍子一样光滑。女孩看到后非常高兴，她吻了吻每只猫的前额。猫儿们又像来的时候那样，一个接一个地离开了房间。

女主人看了她织的布，把手放在布上来回摸了两三次，没有发现有任何粗糙的地方，就问：“谁教你做的？”但女孩只是微笑，并不回答。她老早就懂得沉默是金的道理。

几个星期后，女主人把小姑娘叫来，告诉她说，她一年的劳动期满了，她现在自由了，可以回家了。但是女孩服侍得她很好，她希望女孩能够留在她身边。但是女孩摇摇头，彬彬有礼地答道：“夫人，我在这里过得很快乐，我很感谢您对我这么好。但是我家里还有一个继母和一个同父异母的妹妹，我想和她们重新在一起生活。”

女主人看了她一会儿，然后说：“好吧，就依你的意思吧。你工作很认真负责，我要给你一个奖赏。你到储藏室的阁楼去，那里有很多匣子。你选一个你最喜欢的，记住不要打开，把它放到你认为合适的地方后才能打开。”

于是，女孩离开了房间，上了阁楼。她一上阁楼，就发现所有的猫都在等她。像上次一样，它们排着队，跟着女孩进了阁楼里。阁楼里到处是大大小小的匣子，有的很普通，有的很精致。她拿起一个看看，然后放下去，又拿起另一个更漂亮的匣子看看。她应该选哪个呢，黄的还是蓝的，红的还是绿的，金的还是银的？她犹豫了很久，拿了一个，又放下去拿起另一个。这时，猫儿们叫道：“拿黑的！拿黑的！”

她听了猫儿的话，就四下寻找黑匣子。可是她没有发现黑匣子，但是猫儿们还在不停地叫。于是，她就到刚才被忽略的几个角落里去找找，最后终于发现了一个黑色的小匣子，很小，颜色非常黑，不注意就会看不到。

女孩把匣子带进屋子里，对女主人说：“主人，这是我最喜欢的匣子。”女主人微笑着点点头，吩咐她可以上路了。于是女孩就去和奶牛、猫儿还有麻雀一一告别，它们都哭了。告别后，她就上路了。

她走啊走啊，一直走到了开满鲜花的草坪。突然，也不知道发生了什么事，她就坐在了她家院子里的井栏上了。她站起来，走进屋子。

继母和她亲生女儿见到她，惊讶得目瞪口呆。过了好一会儿，继母终于回过神来，倒抽了一口冷气，说：“你居然还活着！唉，我真不走运！那么你这一年来去哪儿了？”女孩就把她如何在地下世界干活的事告诉了她，还告诉她说，除了工钱，她还带回来一个小匣子，她想把它放在自己的房间里。

“把钱给我，把那个难看的小匣子拿到外面的屋子去。”继母生气地大声叫道。女孩听到她发火，心里很害怕，赶紧抱着珍贵的匣子离开了。

自从女孩掉入井里后，她住的外面那间屋子就没人进去过，现在脏得很。她把屋子重新打扫得干干净净，把小匣子放在角落的一个小架子上。