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09 两个匣子（第3页）

“现在我可以打开它了。”女孩想道。她拿起挂在匣子把手上的钥匙，打开锁，掀开盖子来看。突然，匣子里发出很亮的光，差点把她的眼睛照瞎了！她本能地向后一退。没人会想到，这个小黑匣子里居然装了这么多漂亮的东西！里面有戒指、皇冠、腰带、项链，都是用宝石做的！这些东西发出的亮光，非但引来了继母和她女儿，还把附近所有的人都吸引了过来，他们以为房子着火了呢！继母看到这一切后，当然十分贪婪，非常嫉妒。而邻居们都很喜爱这个女孩，如果不是怕引起邻居们的愤怒的话，继母早就已经把珠宝抢来归自己所有了。

继母想，既然她偷不到匣子和里面的东西的话，那至少她也可以去弄一个这样的匣子来，她弄到的匣子可能比这个还要值钱。于是，她就吩咐自己的女儿坐在井边，就像上次推女孩那样，把自己女儿推进井里。然后就和之前发生的一样，她来到了井底的鲜花草坪。

她踩着女孩先前走过的路一步一步向前走，看到的东西和女孩看到的都一样。但是相同点仅此而已。当篱笆求她不要伤害它的时候，她放肆地大笑了起来，毁了几根树桩，然后轻松地跨过了篱笆；当烤炉给她面包吃的时候，她把面包扔在地上用脚猛踩；她挤完牛奶，喝够之后，把其余的全撒在草地上，还把桶踢散了架。她没有听到篱笆、烤炉、奶牛在她身后说：“你一定会有报应的！”

快到晚上的时候，她来到了老妇人那儿。老妇人正倚在门柱上，但是她不打声招呼就从她面前走了过去。

“你们国家的人不懂礼貌吗？”老妇人问道。

“我没空停下来讲话，我在赶路，”她回答说，“天快黑了，我必须找到一个有活干的地方。”

“你先帮我梳一下头，”老妇人说，“然后我会帮你找个有活干的地方。”

“帮你梳头？天哪，这种差事我可不做！”然后当着老妇人的面，砰地一声把门关上，走她的路去了。她没听见背后老妇人的话：“你会有报应的！”

不久，她就来到了农场，和她姐姐一样，加入了照顾奶牛和筛谷的队伍。但是她只在有人看着她的时候才干活，没人看她时，她什么也不干，牛棚里非常脏，奶牛们营养不良，经常挨她打，所以奶牛会踢翻木桶去撞她。每个人都说，从来没见过这么瘦的奶牛和这么难喝的牛奶。至于猫儿们，她把它们赶走，虐待它们，弄得它们都不能捉老鼠了，所以现在老鼠这么猖獗呢。当麻雀飞来求她给些谷子吃的时候，它们的遭遇也不比奶牛和猫好。她用鞋子扔向麻雀，麻雀们惊惶地逃到树林里，只能在树上避难。

就这样过了几个月，然后有一天，女主人把姑娘叫来。

“我叫你做的事你全搞得一团糟，”她说，“但是我再给你一次机会。虽然你不会照顾奶牛，不会为谷子脱粒，但也许有别的事情你会做得好一点。现在你拿着这个筛子到井边去，把里面装满水，要不漏一滴地再拿回来。”

姑娘于是和她姐姐一样拿着筛子去了井边，但是没有鸟儿来帮她。她把筛子浸入水里两三次后，就拿着空筛子回来了。

“我对你期望太高了，”女主人生气地说，“你一件事都做不好，更别说其他事了！”

女主人认为姑娘这次也许吸取了教训，可是，如果她这样想的话，那就错了。不久之后，女主人又把她叫来，让她把黑色和白色的纱线拿到河里去洗。但是，没有人告诉她黑线变白和白线变黑的秘密。所以她把线原封不动地拿了回来。这一次女主人只是冷冷地看着她，而姑娘对自己却十分满意，根本不在乎别人怎么看她。

几个星期后，她的第三次考验来了，像她姐姐那样，女主人要她纺纱。

这次也没有猫儿排成队走进房间来，把线织成一匹好布。太阳落山时，她拿回去给女主人的只是一堆脏兮兮、乱糟糟的毛线。

“看来你什么也不会做。”女主人冷冷地说道，把她一个人留在了那儿。

很快一年时间就过去了，姑娘告诉她的主人她想回家了。

“我也不想留你，”女主人答道，“你应该做的事情一件也没做好。但是，我还是要给你点报酬，你现在去阁楼，到那里挑选一个匣子。但是记住，你要把它放到你认为合适的地方之后才能打开。”

这不正是姑娘一直在期盼的吗？她十分欣喜，都没向女主人表示感谢，就快速向阁楼径直飞奔过去。阁楼里有许多匣子，有蓝的，红的，绿的，黄的，金的，还有银的。角落里有一个小黑匣子，就和她姐姐带回家的那个一样。

“那个小黑匣子里就有那么多珍宝，那么这个红色的大匣子里的珍宝一定有那个的两倍多。”她暗自想道。于是，她一把拿起那个红色的匣子，就上路回家了，根本没想到要和女主人说声再见。

她抱着匣子回到家里，就大声叫道：“妈妈，快看，看我带回来了什么！”

“啊！你拿回来的东西和那个小黑匣子很不一样啊！”她妈妈高兴地说。但是她女儿正忙着找一个地方放匣子，根本没有听到她妈妈的话。

“看来放在这里最好，不，还是放在这儿。”她说。她先是把它放在一个柜子上，后来又挪到另一处。“不，还是别把它放在厨房里好，我们把它放在客厅里吧。”

继母和女儿自豪地把它拿上楼去，放在壁炉上面的架子上。她们从把手上取下钥匙，打开匣子。和之前一样，盖子打开，一道强光直接从里面射出，但这次不是珠宝的光泽，而是炽热的火焰。火焰迅速沿着墙蔓延开来，烧毁了房子和里面所有的东西，包括那对母女。

她们被烧死后，女孩回到了家。邻居们都赶来看发生了什么事。但已经太晚了，房子都烧光了，只剩下鸡棚还在。从此以后，女孩带着她的财宝过着快乐的日子。

【改编自索普的《圣诞故事》】