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13 聪明的猫（第3页）

年轻人出发了。他让猎鹰站在手腕上，灰狗和猫跟在后面。他们走了很长很长的路，一路上逢人就询问有没有看见过他的敌人，也就是怪物。但是没有人见过。他吩咐猎鹰飞上天空，高点，高点，再飞高点，让它用锐利的目光，看看能不能发现那个老贼。猎鹰飞得很高，几个钟头后才飞回来。他告诉主人说，在一个遥远的海边国家，怪物正在那里一座金壁辉煌的宫殿里睡觉。对年轻人来说，这可是个好消息，他立刻给猎鹰一些肉，请它饱餐了一顿。

“明天，”他说，“你飞到怪物的宫殿去，趁他睡着的时候，在他身上搜搜，看看有没有那块刻着奇怪符号的石头，找到的话带回来给我。三天后你要飞回到这里。”

“那我要把猫带着。”猎鹰回答说。年轻人同意了。

第二天，太阳还没升起，猎鹰就飞上了高空，猫坐在他背上，爪子紧紧地抓住它的脖子。

“你最好闭上眼睛，不然的话你会头晕的。”猎鹰对猫说。猫以前除了爬树之外，从来没离开过地面，所以就乖乖地听它的话，闭上了眼睛。

它们飞了一天一夜，到第二天清晨，它们看见怪物的宫殿就在它们下面。

“天哪，”猫终于睁开了眼睛，说，“我看那好像是一个老鼠城，我们下去吧，那些老鼠也许能帮上我们。”

它们落在了老鼠城外的一堆树丛里。猎鹰留在树丛里，而猫悄悄来到主城门的外面，躺在了地上。这事很快传开了，在老鼠群中引起好大一阵骚乱。

一只胆大的老鼠看它没动，就从城堡楼上的窗子里探出头来，用颤抖的声音说：“你为什么来这里？你想要干嘛？你需要我们帮什么忙的话，就告诉我们，只要是我们能做到的，我们会帮你的。”

“你早点说就好了，我今天是以一个朋友的身份来的，”猫回答说，“如果你能派四个最强壮、最狡猾的老鼠来帮我做一件事，我会非常感激的。”

“噢，我们很乐意帮你，”老鼠松了一大口气说，“你能不能告诉我你要它们来做什么，这样我好为你选择最适合的人选。”

“谢谢你，”猫说，“我要它们做的事就是，今晚在城墙下挖个地洞，地洞要通到一个怪物睡觉的房间里，那怪物身边藏着一块石头，上面刻着些奇怪的符号，我要老鼠从地洞钻到它房间去找那块石头，然后拿回来给我，但是不能惊醒怪物。”

“遵命！”老鼠回答道。说着，它就出去发号施令部署一切了。

到了半夜，老鼠头头从城堡楼上泼下来一盆水，叫醒还在城门口睡觉的猫。老鼠头头用这种方式叫醒猫实在是不得已，因为它还是不敢出来开门。

“你要的石头在这里！”他说。猫听到了就”妙”的一声跳了起来。“你用爪子接着，我要放下来了。”猫接住了石头。“好了，再见，”老鼠说，“你还有很长的路要赶呢，天亮之前出发会比较好。”

“你的建议不错。”猫微笑着回答，把石头放进嘴里，去找猎鹰了。

猎鹰背着猫儿飞上天空。他俩一天都没吃东西，再加上背着个猫，很快，猎鹰飞着飞着就累坏了。到了晚上，猎鹰说他飞不动了，要在河边休息一晚。

“现在轮到我来保管石头了，”猎鹰说，“否则看起来好像所有的事都是你做的，而我什么也没做。”

“不行，石头是我拿到的，我来保管它。”猫回答说，它又累又暴躁，就这样它们俩开始吵架。

倒霉的事发生了！它们吵着吵着，猫忽然提高了嗓门，就在这时，它张大嘴巴，石头不小心掉进了河里，落进了一条刚好游过的大鱼的耳朵里。猫和猎鹰立刻紧跟着跳进了水里，想把鱼追回来，但是已经太晚了。

这两个忠心耿耿的家伙在河里淹了个半死，差点透不过气来，最后爬上岸来。猎鹰飞上一棵树，在阳光下张开双翼，想把翅膀晒干；而猫抖了抖身子，开始在地上扒沙块，然后把沙块扔进河里。

“你干嘛那样做？”一条小鱼问，“你知道吗，你把河水弄得很浑。”

“这一点也不关我的事，”猫回答道，“我要把河填了，这样鱼就会死了。”

“你为什么这样做，我们可从来没有害过你。”小鱼回答道，“你为什么这么恨我们？”

“因为你们有一条鱼拿走了我的一块石头，那是一块有奇怪符号的石头。如果你能答应帮我把石头拿回来的话，那我也许就懒得碰你们的河了。”

“我这就去试试，”小鱼赶紧回答，“但是你要有点耐心，这可不是件容易的事儿。”然后只见它鳞光一闪，就游走了。

大海不是很远，小鱼用它最快的速度游到了大海里。它叫来住在附近的所有亲戚，告诉它们将面临的危险，这可吓坏了河里的居民。

“我们都没有拿那块石头啊，”鱼儿们摇摇头说，“对了，在那边的海湾里有一条金枪鱼，它虽然已经很老了，但还是成天到处游来游去。可能它会知道。”于是，小鱼就游过去找金枪鱼，又把事情叙述了一遍。

“是吗，我几个钟头前刚刚游上去，到过那条河！”金枪鱼叫道，“我游回来的时候，有什么东西掉进了我耳朵里。我回来就把这事全忘了，就去睡觉了，现在它还在我的耳朵里面呢！这可能就是你要的东西。”说着，金枪鱼抖了抖身子，石头就从它耳朵里飞了出来。

“啊，我想应该就是这个东西！”小鱼兴奋地说。它把石头衔在嘴里，回到猫等候它的地方。

小鱼把石头放到沙地上，猫见了，说：“真是太感谢你了，作为报答，我不会碰你的河了。”说完它爬上猎鹰的背，飞回主人那里。

啊，你们瞧瞧，年轻人看见它们带着那块珍奇的宝石回来的时候是多么高兴啊！他立刻就向石头许愿，变出一座宫殿，但这次是座绿色大理石做的宫殿。他们在那里住了好多年。老国王死了以后，他就接任老国王统治了下去。

【改编自柏柏尔人的故事】