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第2章 弗劳尔夫人的故事（第2页）

“就叫他我的父亲吧——我只知道他是我父亲。”弗兰克说。

“你的父亲坐在那里。

“‘你们根据一条广告写了回信吧。’陌生人说。

“‘是的，先生。’我回答。

“‘我就是A。M。。’他接着说。‘当然，我已经收到了许多封信，但就整个情况而言，我认为你的来信是最适合的。我已向周围的邻居了解了你的情况，回答也让人满意。你们自己没有孩子吗？’

“‘没有，先生。’

“‘那就更好。这样你就能给予这个孩子更多的照顾了。’

“‘是你的孩子吗？先生。’我问。

“‘是……是的。’他犹豫地回答。‘由于我不需说明的情况，’他继续说，‘我不需不得不与孩子分离。抚养费每年500美元。’

“500美元！我听了十分振奋，因为它远比我丈夫自发生事故以来挣的钱还要多。我们很快就会过上舒适的生活，而你的父亲高兴时可以干干活儿，根本不用担心我们会缺钱了。

“‘这个数目满意吗？’陌生人问。

“‘太丰厚了’我回答。

“‘我是这样安排的。’他说。‘既然在经济上没有问题，我就愿意把孩子托付给你们。但是我必须提出两个条件。’

“‘什么条件？先生。’

“‘首先，你们不得去寻找知道孩子情况的熟人，不要让他们知道这事。另一件事，你们必须离开布鲁克林。’

“‘离开布鲁克林？’我重复了一遍。

“‘对，’他肯定地回答。‘我认为没有必要向你们解释这个条件，说它是必须的就够了。如果你们拒绝，那么谈判到此为止。。’

“我看着丈夫，他似乎与我同样感到惊奇。

“‘可能你们要一起商量，’客人说。‘假如这样，我给你们20分钟时间。你们出去商量时，我就呆在这屋里。’

“在他的提示下，我们走进厨房。我们作出了决定，认为尽管我们喜欢居住在布鲁克林，但是为了增加收入作出牺牲也是值得的。10分钟后我们回到屋里，说出了自己的决定。客人显得非常高兴。

“‘你希望我们搬到哪里去呢？’你父亲问。

“‘我无意指明你们搬到什么具体的地方。但我喜欢你们居住在距离此地50到100英里的小乡镇上。我想你们很快就能搬走吧？

“‘没问题，先生，我们决定这么办。什么时候能把孩子交给我们？我们可以去接他吗？’

“‘不，不行。’他急忙回答。‘我不能告诉你们确切时间，不过大约一两天内就会送来。我会亲自把孩子送来。假如那时你们想提出有关问题，尽管提出。’

“他转身离去了，让我们为自己的生活将会发生的变化感到既惊奇又有些兴奋。次日傍晚，门外响起了车轮声，一辆出租车停在门口。那位绅士抱着一个孩子，慌慌忙忙从车里走了下来——弗兰克，你就是那孩子——然后他进了屋。

“‘就是这孩子。’他说，把孩子放在我怀里。‘这是第1季度的抚养金。今后，每3个月你就会从我纽约的代理人那里收到同样的金额。这是他的地址。’他把一张纸片塞在我手里。‘你还有什么要问的吗？’

“‘有关孩子的事情，假如我想与你取得联系呢？假如他生病了呢？’

“‘那么你就给A。M。写信，由纳索街某某号的贾尔斯·沃纳转交。顺便说一下，你们搬家后，必须把新的邮局地址寄给他，以便他按季度寄钱给你们。’

“说罢他离开了我们，登上出租车走了。从此以后我再没有见过他。”