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第2章 一件奇怪的事（第2页）

“没有，也没有听到他的任何消息。布伦特先生和太太断定整个事情都是预先安排好不要你了的。有幸的是他们已经喜欢你，因自己没孩子，便决定把你留下。当然，他们得编个故事向村民们解释，所以你被说成是某个朋友的儿子，大家很容易就相信了。可是后来我已故的丈夫离开了俄亥俄州，向东旅行数百英里来到这里，放弃了过去的解释，对人们说你是他儿子。这真浪漫，不是吗？”

菲利普带着搜寻的眼光盯着继母——或者说他当作继母的女人——的面容，但看不出与她平静冷漠的面容有任何不协调的迹象。他产生了一种巨大担忧，怕她说的是真话。他的表情显示出内心的矛盾。不过他对继母既非常不信任又很讨厌，无法相信她的话。

“你有什么证据？”一会儿后他问。

“你父亲的话。我当然是指布伦特先生的话。在我与他结婚前他告诉了我这件事，认为我有权知道。”

“为什么他不告诉我？”菲利普怀疑地问。

“他觉得那会让你难过。”

“可你却不在意。”菲利普说，轻蔑地撇着嘴唇。

“不在意。”布伦特太太回答，露出奇异的笑容。”我为啥要介意呢？我从来就没装着喜欢你，现在你对我儿子那么残忍，我就更没理由喜欢你了。”

乔纳斯极力装出受了伤害的样子，可表情一时转变不过来。

“你的解释很让人满意，布伦特太太。”菲利普回答。”可我认为你昨天和今天都一样不把我放在眼里，所以我并没损失什么。你仍然没拿出任何证据。”

“等一下。”

布伦特太太离开屋子上楼去了，很快拿着一张用达盖尔[2]银版法拍的照片回来，照片上是里一个3岁的男孩。

“你见过这张照片吗？”她问。

“没有。”菲利普回答，从她手里拿过照片好奇地看着。

“布伦特先生和太太决定收下你时，”她继续说，”给你穿上刚来时穿的衣服，为你照了这张相，以便今后随时要了解你的情况时确定你的身份。

照片上的孩子显得伶俐漂亮，衣服雅致，让人更觉得他是个城里的孩子而不是乡下的孩子。它很像菲利普，使他相信那真是他的照片。

“我还有东西给你看。”布伦特太太说。

她拿出一张白纸，照片就是包在这张纸里面的。上面有一些字，菲利普一下认出他一直当作父亲的男人的笔迹。

他看着下面这些文字：

此照片上的孩子于1863年4月被神秘地送到布伦特先生手里，以后再没人来认领他。我把他当作自己儿子抚养，但认为最好记录下他是如何送到我手里的，并通过照片技术保留下他刚来时的模样。

杰拉尔德·布伦特

“你认得这个笔迹吧？”布伦特太太问。

“认得。”菲利普茫然回答。

“也许，”她洋洋得意地说，”你现在还是不相信我的话。”

“我可以要这张照片吗？”菲利普问，没回答她。

“可以。你像任何人一样有权得到它。”

“那张字据呢？”

“我宁愿自己留着。”布伦特太太说，让人疑心地点一下头。”我不想让唯一的证据给毁了。”

菲利普好象不明白她的意思，不过拿着照片离开了屋子。

“瞧，妈，”乔纳斯吃吃的笑着说，长有雀斑的脸上露出喜色，”这下可以好好笑话一下菲尔了，不是吗？我想以后他不会那么盛气凌人啦。”