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1六便士之歌（第3页）

“就在这儿，这男孩儿有一袋子呢。”

“给我吧，”一个戴着箱子似的四方帽子的厨师说。

“你们想拿它们做什么？”吉尔格林问。

“我想用它们做饼子给国王做晚餐，”面包师说。“陛下点了这道菜，我跑遍了伦敦也没找到画眉鸟。你带了鸟来，就已经保住了我皇家厨师的位子，也许也保住了我的脑袋。”

“可是，把这么漂亮的鸟烙饼吃太残忍，”吉尔格林不满地说，“如果拿去烙饼，我不会把鸟给你们的。”

“少废话！”厨师说，“国王已经点了，他很喜欢这道菜。”

“但是，你们得不到它们，”男孩儿语气坚定地喊道，“这些鸟是我的，我不允许谁杀掉它们。”

“可我又能怎么办？”厨师纠缠说，“国王已经点了画眉鸟煎饼，而你的画眉是伦敦绝无仅有的。”

吉尔格林仔细想了想，想出一个自认为很好的主意。如果六便士能使自己发财，那这就是个天大的好机会。

“要想得到画眉鸟，你们得答应两个条件，”他说。

“哪两个条件？”厨师问。

“第一，你不许杀鸟。第二，你得在王室给我找个工作。”

“我怎么在饼子里放活鸟呢？”厨师问。

“这很简单，做一个特别大的饼，把画眉鸟装在里面。等国王吃了很多东西，肚子已经饱了的时候再端上饼子，贵宾们看到饼子里有活画眉，一定觉得很有趣。”

“这可是个天大的冒险，”厨师大惊失色，“因为我不了解新国王的脾气。不过也许这主意能使陛下高兴，况且，你不让我杀鸟，那我只能这么办了。至于第二个条件嘛，我看你挺机灵的，我让王室总管收你做他的跟班，你的工作就是站在国王椅子后面，吃饭时帮国王赶蚊子。”

厨师找来了王室总管，给男孩儿安排了工作，自己则开始做那块神奇的大饼盖子；吉尔格林被带进侍卫大厅，换上了富丽堂皇的王室侍从服。

开始吃饭了，国王一直在等画眉饼，但他一直没说话。终于，饼子呈了上来，饼盖子又黄又亮，四周插番樱桃枝，使得饼子看上去更诱人。

虽然国王已经吃饱了，但当他看到这盘菜这么馋人，禁不住咂了咂嘴，拿起叉子往饼上叉去。

盖子刚一掀开，那二十四只画眉鸟抬起头来，到处张望。从黑洞洞的饼里一下到了金碧辉煌的大厅，鸟儿以为太阳出来了，开始欢快地唱了起来，有些胆子大的跳到桌子上，或者干脆满屋子飞了起来。

国王一开始很吃惊，不久他就靠着椅子，大笑着欣赏这滑稽的场景。国王的贵宾们和高贵的女士们也都笑了起来，因为这实在太有趣了。

国王于是招来厨师和面包师，他们满心疑虑，不知道国王接不接受这道菜。国王叫道。

“好小子！怎么想到把活鸟放到饼子里？”

厨师怕国王生气，就回答说。

“但愿陛下您喜欢，这不是我们的主意，是那个站在您椅子后的男孩子出的点子。”

国王回过头来看着吉尔格林，他穿着崭新的侍从服，神采奕奕，便说道，“你真聪明，做总管的跟班太委屈了。从今天起，你就做我的跟班吧，如果你对我忠诚效力，我会赏赐给你大笔财产的。”

吉尔格林的确对国王忠诚效力，随着年龄的增长，他取得了很多荣誉和大笔财富。

“毕竟，”他总是这么说，“那六便士使我发了财。所有的一切都来自那一把麦子！”