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第十四章优秀的厨师

向南航行了一个星期之后的一个正午，“迪文玫瑰”号上的人发现了一艘帆船。尽管那艘船像溜之大吉，但她是一艘尖尾渔船，航速很慢。离天黑还有两个小时的时候，“迪文玫瑰”号赶上了她。她上面只有十二名船员，而且都吓坏了。为了避免更加残酷的命运，他们都加入了“迪文玫瑰”号。他们把自己船上的咸鱼和小艇都吊上了“迪文玫瑰”号，任由自己的渔船漂走了。

新船长和手下偷走了他们自己喜欢的东西，从戒指、武器到身上的衣服。这些新船员只能忍气吞声。“迪文玫瑰”号鼓起船帆，继续前行。

其中有一个人不喜欢现在的处境，啼啼哭哭地抱怨。另一个人忍无可忍，趁人不注意时，敲了他的头一下，结果把他打死了。发现他死了之后，老大把他扔出了船外。自那以后，那些渔民就没再惹麻烦了。但是，“迪文玫瑰”号上的船员也在抱怨和发牢骚。于是，在换岗时，老大派水手长把船员都召集了过来。

他斜靠在后甲板的大炮上，直视着他们，冷冷地笑了笑。“我听说，”他说，“因为我们没能拿下‘豪猪’号，有人非常不高兴。尽管那是一艘双桅船，但是她的枪炮和人数都超过我们。还有人不高兴，因为俘获的那艘渔船太小，没弄到值钱的东西。但是我们多了十一名勇敢的船员，那可是比一堆黄金还宝贵。”他逐个看了看他的手下，因为他们都在场——马丁和厨师，菲利普·马歇尔姆和威尔·坎特，保罗·克雷格和乔·柯克，独眼龙木匠和其他人等。除了哈里·马尔科姆或老雅各布，在场的人中没人能够有把握地说知道汤姆·乔丹的精明脑袋里在想什么。

“振作起来吧，我的好汉们，”他喊道，“让我们别再犯傻了。难道我没说过，这些北方的捕鱼业只能弄到乌鸦的肉食？我们必须向南，找到老鹰的猎物。我们将找到某个绿岛边上的优良港口，岛上到处是可以采摘的水果和可以捕捞的肥鱼，我们将建造一座自己的城市。我们将向西班牙国王的船队收费；我们会从陆地上得到妻子、女人、黄金和美酒。是的，我们将会积累大量的财富，过上富足而又悠闲的日子。”

有些人感到非常高兴，有些人仍然疑虑重重。老大注意到了众人的反应，他大声地说，“说出来吧，说出来吧！不要有啥顾虑。”

“你说的好听，”有人气呼呼地喊道，“可是到目前为止，我们的辛苦努力换来的是一连串的打击。打击和一些鱼。”

“我觉得吧，”另一个人咆哮着说，“我们不会有好酒和美女，我们只会有更多的咸鱼和肉罐头。”

“这真是猪一样的想法，”老大笑着反驳道。他不害怕这种反驳，也不害怕这些抱怨。他想要捉住的是另外一种人。

这时，老雅各布站了起来。大家都安静下来，听他讲话。

“咱们结束这场谈话吧，”他慢慢地说道。“我们正在向南航行，停止前行或者改变航向都只能是愚蠢的做法。”说完这句话，他转身走开了。

“喂，威尔，”老大猝不及防地喊道，从人群中单挑了一个他想要的人。“你怎么看呢？”

如果说威尔·坎特的脸色有什么变化，那就是碰到老大的目光时，变得更加惨白了。“我说吧，”他回答道，“既然船上有鱼，在我们失去鱼之前，我们最好吃了它们。”

“你这话倒是挺实在，”老大一边说，一边友好地笑了笑。（但是，尽管他在微笑，其实他根本不喜欢这些话。任何精明的人都能从他的眼睛里看出这一点，威尔·坎特也根本不是一个傻瓜。）“那么，厨师，为我们大家做一锅鱼吧。”

嗡嗡的议论声变成了哄然大笑。厨师大胆地喊道，“遵命，船长！”

厨师喊来了自己的助手，吩咐他砸开一桶鱼，并且煮一锅水。他对助手拳打脚踢，指使他干这干那。可怜的助手的耳朵都要肿起来了。

老大对哈里·马尔科姆说，“看到这家伙如何狡猾了吧。他的话滴水不漏，谁又能见怪呢？啊，他就是一条不可靠的狗，我一定要亲手割断他的喉咙。”

“那样做太愚蠢了。既然有了一个，那总是还有另一个。这个会引出另外一个。那样你就有两条狗紧跟着你了。”

听到这里，老大奸笑了起来。

底舱里，喝得醉醺醺的厨师指使着助手熬好了鱼汤。萨克葡萄酒让他变得迟钝起来，他不知道自己已经醉得不成样子了。

“快点，你这头猪！”他吼道。“把鱼装出来，挑最好的给船长送去。是的，仔细挑，把船长的侍从喊来，让他快点。你自己给其他船员送去。”

过了一会儿，他竖起脑袋；他说，“我听到他们在高声地喊叫！好像他们都在为我叫好呢。我听到他们下来向我表达敬意了。真的，我是个优秀的厨师。那鱼一定让他们感到非常满意。”

他们冲进来时，这个愚蠢的家伙正坐在那里，头歪在一边，微笑着。“想要更多的鱼吗？”他说，“锅在那边。不要鱼。那是什么？你说什么？不，伙计，你疯了吧。你知道自己在和谁说话嘛。”

“傻瓜！骗子！无赖！猪！”他们大骂道。“你这头肥猪就该挨一顿揍。没听到大家的怒吼吗？居然想哄骗我们！”

他们把他捆起来，带到了怒气冲冲的老大和哈里·马尔科姆的面前。

“你这条狗，”老大说，“你为我们做了一顿美味的食物啊，我们来看看你怎么把这条鱼吃下去。”他把一条大鱼推到了厨师的面前。“吃了它，每一点鱼肉，还有骨头，统统吃下去。”他说，“否则的话，我就把你宰了，放到锅里煮。”

厨师疑惑地看了看周围，他不明白这些人为什么这样对待他。厨师把手伸进盘子里，拿了一大块鱼，然后塞进了嘴里。

“吃吧，”老大说，“吃吧，你这个厨师中的明珠。”

厨师的脸上露出一种古怪的表情，他举起手，好像要把鱼从嘴里掏出来。

“不行，咽下去，”老大说。“别舍不得吃。盘子里还多着呢。你站在那里，慢慢地吃。”尽管他在微笑，但是他的表情说明他不是在开玩笑。

厨师的脸变得煞白了。他被鱼噎住了，大声地喘着气。“水！”他含混不清地哭喊道，因为他的嘴里塞满了鱼。

“不行，喝多了水会让你变糊涂的。继续吃，继续吃！”

在船长的威逼和三个水手的强迫下，厨师吃光了盘子里的鱼，无比痛苦地站在那里。老大说，“你要戴着脚镣站一天一夜，不许喝水。这是为了给你一个教训，让你记住两件事：第一，在煮鱼之前，你要牢牢记住，必须把鱼里的盐分泡出来；第二，为了小心起见，给我和大副做的饭菜，你自己要先尝一尝。”

他们把他拖出去，给他戴上了脚镣，并且在他的身边放了一大盘鱼。白天的太阳折磨着他，让他渴得难以忍受；但是，夜晚在某种程度上减轻了他的痛苦，他在黑暗中沉沉地睡着了。

迷迷糊糊中，他听到一个声音说，“可是不管怎么说，你都应该小心行事，”另一个声音回答说，“我不怕他。但是大部分事情都是避着他的。”