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第十三章 诱捕小鸟（第1页）

第十三章诱捕小鸟

菲利普·马歇尔姆被汤姆·乔丹请到了船长室。

“进来吧，水手长，帮我们参谋一下，”汤姆大声地说。“四个脑袋总比三个更聪明。”他一边说，一边拍了拍菲尔的背，把他拉进了船舱。雅各布和大副正在那里谈论着那天晚上的战斗。

“第一次梳理好羽毛、准备展翅高飞时，一只鹰是做足准备和志存高远的。但是，如果猎鹰者没有追捕它，它以后就会变得麻木迟钝起来。先生，人是这样！对，轮船也是这样！”

“志存高远，你刚才说？”老大说，声音里透着不快。“那么，为什么你没有对他们舷炮齐射呢？”他一边说，一边转过去看着哈里·马尔科姆。

“一方面，”马尔科姆小心翼翼地回答说，“我们的炮手没有学习如何使用大炮。另一方面，火药耽误了我们的大事。还有一点，既然你话都说了，我也就直说。追赶那艘陌生的轮船是一件疯狂、愚蠢的做法，因为我们只有所需船员的一半，他们既要驾船还要战斗。最后，我们知道，我们中间有人‘身在曹营心在汉’。”

三人互相看了看。水手长马歇尔姆坐在那里，好像是局外人似的。

“关于火药，”雅各布冷静地说道，“我从每桶里都取了一点。”他在桌上摆开了用旧书页裹好的七包火药，每个火药包上都做了说明。他一个接一个地打开并把它们排成了一条线。

“这一包，”他说，“是从哈里·马尔科姆分给炮手的火药桶取来的。毫无疑问，坎德过去用过这桶火药。因为放置太久，已经失去了效力。用手指捏一捏，你能感觉到它是松软的。我在这张白纸上放四粒这种火药。另外一包，”他指着第二包说，“是从刚打开的一桶里面取出来的。用手指按一按，你会发现每粒火药都是硬实的，是淡蓝色。这一包也是硬实的。但是，这一包——”他先把眼睛凑到每包的说明上，然后又举得远远地看；因为他的视力，尽管能够看清远处的东西，但是在辨认近在手边的东西时却有困难。“这包是从因为潮湿而失效的桶里取出来的。我告诉你们，这其中有问题。”

老大轻声咒骂了起来。“那么，我们，”他问，“只有三桶好火药？”

“不，不止三桶。最后一包的威力不够是因为他们没有把桶翻过来。我们会发现，桶底的火药是很好的。只要把桶翻过来，我们同样可以恢复它的效力。”

“至于那些因为放置太久而失效的火药，”菲利普·马歇尔姆大声说，“我可以负责把它们处理好。”

“水手长，负责好你的帆布和绳索吧，”老雅各布嘲笑地说道，“我担心你会把它们磨成沙浆啊。你想要什么颜色，我就可以把火药弄成什么颜色——白色，红色，蓝色，或者绿色。”

“这件事就讨论到这里吧，”老大说。他把火药包推到一边，抱着胳膊。“我们失去了战机。我们中间有一个贼。”

“一个贼，你说？”水手长的脸因为愤怒而涨得通红，因为三个人都转过身去一起严厉地望着他。

老大和哈里·马尔科姆飞快地交换了一下眼神，雅各布则咬紧了嘴巴，紧锁着眉头。

“好啊，”菲尔喊道，“那你们就指控我偷窃吧！”

“有人，”老大一字一顿地说，“已经策划好了一个反对我们的阴谋。”

“继续说，继续说！”

“这人，我毫不怀疑，是个恶毒的家伙。”

船舱陷入了死一般的沉寂。雅各布抿着嘴唇，皱着眉头，目光从一个人身上移到另一个人身上。出于自卫的考虑，菲尔向后退了退，一动不动地盯着他们。

“毫无疑问，他是一个狡猾的恶棍，”哈里·马尔科姆插嘴说道，“他用自己的小聪明裁剪了布料；但是，他为自己制作的衣服太窄了，会像一根绳子一样，勒在他的脖子上。”

船长和大副又交换了一下眼神。老大轻轻地笑了笑，好像黑暗的水面上泛起的阳光。

“不，菲利普，我们没怀疑你。但是，你要留心自己的同伴。有人已经耍了一个花招，要让我们在大海上变得孤立无助，那样我们就只能爬上最近的陆地。那时，某些肮脏的家伙就会一心一意地想着离开我们。但是，我们有储备。真的，菲利普，我们没有怀疑你。”

话虽然说得非常动听，但是他们都注视着菲利普·马歇尔姆，就像三只老公猫盯着一只麻雀。对于其中的原因，菲利普心知肚明。

这三张严厉的面孔各不相同：一张邪恶残忍而又精明；第二张是深藏不露，狡诈阴险，而且还极度自私；第三张则是更加得苍老、狡猾和自以为是。

船长和大副的眼睛冷酷无情。因为太过于专注自己的想法，老雅各布看起来并不残酷，反而有些漠然。

从船长室出来之后，雅各布一整天都蹲在甲板上忙碌着。天黑之后，他把东西都拿进船长室，继续在灯光下忙碌，一直工作到很晚。经过船长室的人可以从敞开的门中看到他趴在桌上干活。最后，他站起身，长长地舒了一口气。他的工作做完了，既精巧又熟练。

在他面前的桌子上，放着一个十字测天仪、一个夜间时刻测定器和一根冈特标尺。“有了这些，”他对老大说，“再加上那个贼留给我们的那些设备，一个人可以随意导航一艘船，想去哪里就去哪里。”

老大正坐在对面，抽着烟，品着葡萄酒。老大仔细查看了夜间时刻测定仪，好像没有听到雅各布的话一样，“我要捕到那只小鸟。”

“尽管他不会一直这么疯狂下去，但是我怀疑他会不会钻入我们的圈套，”雅各布用他低沉而又严肃的声音说道。

“他是我们怀疑的那个人也好，不是我们怀疑的那个人也罢，我都会给他设一个圈套，”老大说，“就像抓住能够骗过猎狗的最狡猾狐狸那样。”