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说着从食堂拿了把菜刀，动手把山麂剥了。李云枝说：“这只山麂不是很大，也就十来斤肉，光炒了做菜分不均勻，我去弄点南瓜叶之类的东西来，拌在一块炒。”

刘宝山打得一只山麂的消息很快就传开了，人们都拥进食堂等着吃山麂肉。中午的时候，山麂肉终于炒好了，刘宝山自己动手，给每人分了一点搀和着许多南瓜叶的山麂肉。大家都十分的髙兴，一边吃，一边问刘宝山夜里还上山去打野麂不。刘宝山看着人们那张浮肿的脸上露出一丝久违的笑容，心里格外髙兴。这时，他突然记起田大榜和他的孙子没有来。由于没有饭吃，坝河坪中心小学早就放假了，田耕也回来了。刘宝山要伍爱年用竹钵钵打了一点菜，自己端着去了田大榜家。田大榜不在家，田耕和他的弟弟田勤在家里读书。田耕十一岁了，弟弟田勤也快五岁了，两兄弟也都得了水肿病，脸面黄瘦，手脚浮肿。田中杰一直在韦家坡铁矿没有回家。韦香莲没死的时候，田中杰要田耕在中心小学住宿，一个星期回一次家，全家发的很少的餐票全都集中起来，换成粮食让田耕包到学校去。田中杰每个月二十斤粮，他自己吃十五斤，省下五斤也包回来让田耕吃，他说，无论如何也不能让田耕失学。韦香莲死后，田耕就不肯在学校寄宿了，他担心年老的爷爷和年幼的弟弟什么时候被饿死了。每天早去晚回，和爷爷弟弟一样吃树叶，吃草根。刘宝山问田耕爷爷到哪里去了。田耕头没抬，说：“我爷爷上山去了，他没对我们说他做什么去了。”

刘宝山说：“我今天打了只山麂，拌南瓜叶炒了，给你们送点来，你们吃吧。山麂的骨头熬成汤之后，再给你们分点汤喝。”

田耕抬起头来问道：“刘叔叔你说这苦日子还要过多久？”

刘宝山被田耕这句突如其来的话问哑口了，一阵，他反问道：“你爷爷没说这苦日子要过多久么？”

“他是地主分子，怎么知道苦日子还要过多久呀。”

刘宝山说：“你小小年纪，不要像大人一样说话。”

田耕扬起一双忧郁的眼睛，说：“这苦日子快过去就好，再过一年我就要读初中了。”

田耕和刘宝山说话的当儿，田勤已经偷偷把刘宝山送来的山麂肉吃了多半。田耕抢过说：“田勤你没良心，我的山麂肉你吃了也就罢了，你把爷爷那点山麂肉偷吃了，爷爷就没吃的了啊。我们的娘已经被饿死了，爷爷要再被饿死，爹爹又不能回来，就没人心疼你了，你也别指望长大成人了。”

田勤说：“我娘死的时候，对宝山叔叔说过了，要宝山叔叔照顾我们的。”

这样说过，田勤就把一双幼稚的眼睛盯着刘宝山，“宝山叔叔你说是也不是？”

刘宝山的眼睛湿润了，说：“是的，我一定要想尽一切办法让你们活下去，不让你们被饿死的。”

田耕说：“宝山叔叔说过，他只喜欢认真读书的孩子。吃了那么多山麂肉，还不能把我要你背的书背出来，我要打你的。”

刘宝山站在一旁，看着田耕少年老成的样子，心想这孩子将来或许是个有出息的角色。刘宝山正准盔离开田家的时候，田大榜回来了，他背着一个篾织的小篓子，肩上扛着一把锄头，看见刘宝山在他家，问道：“你找我？”

刘宝山说：“清早在那边山岭上打了只山麂，让食堂做菜了，你们家没人去食堂，我送了点来。”

田大榜对两个孙子说：“还不谢你刘叔叔。”

刘宝山说：“我来一阵了。两个孩子真听话。特别是田耕，小小年纪，很懂事的。”

“还要看他们能不能把命逃出来。”

田大榜这么说的时候，就在篾篓子里摸了一阵，摸出一个沾满了泥巴的东西递给刘宝山，“天不亮就上山，能下肚的东西我都要。这是一个山毛芋，拿回去用火烧熟，让刘思他们吃。”

刘宝山不接：“你挖这些回来是要给田耕他们度命的。”

田大榜就把篾篓子伸过来让刘宝山看，“里面还有。有的东西田耕他们不敢吃，就吃山毛芋，吃黄姜。”

刘宝山看见篾篓里除了几个山毛芋，还有黄姜，还有四脚蛇"：还有蚯蚓，还有干松树里面的肉虫。心想田大榜要不是什么都敢吃，早就和丁保平吴树生他们老娘一样被饿死了。刘宝山真的不知道说什么好了，那阵田大榜说他竖决不入农业合作社的，不入社的原因就是怕饿肚子。他便拍着胸口说他刘宝山把大家弄到一块做阳春，是决不会让大家饿肚子的。可如今不但饿肚子，还饿死了人。没饿死的，吃的是什么呀，真的比猪狗畜牲都不如了。“宝山，我真的想不透，他们为哪样要这样呢？”

“有什么办法，天大由天呀。”

“毛主席在北京未必就知道下面的事情。”

田大榜眼里充满了迷茫，“毛主席领导穷人闹革命，把我们家的田地分了，房屋也分了，但我从心里信得过他的，他是个了不得的人，他有高远的志向，宏伟的目标，宽广的胸怀。他不会这样弄得大家都没得饭吃，饿死人的。”

刘宝山说：“我也是这么想，前不久在北京开会他给我们发枪的时候，我看他是那样的和蔼，那样的慈祥，那样的关心人民群众。他怎么让大家这样的做春耕生产，这样的奔共产主义呢？”

田大榜说：“农民靠的是土地吃饭，可我们凤凰台的许多土地都闲着，大家却饿肚子。做下的阳畚也没得好收成。说旱灾，有些地方却是旱不着的啊。宝山，你要拿个主意才是。”

刘宝山知道田大榜要他拿主意是什么意思，说：“田伯，我们走一步看一步吧，可不能当出头鸟。像孙少辉那样，牛肉罐头没得吃，被弄到县里关了三天，还差点被打成了反革命，实在太不值了”三十九就在中国几亿人口因为饥饿患着同一种疾病的那些日子，坝河坪公社的很多人却在悄悄地议论一件事情，幵始是群众议论，后来公社的一些人也开始悄悄地议论起来了。听说议论这件事情的还不只是坝河坪公社，周围几个公社都在议论这件事情。开始的时候，人们除了有几分恐惧，还觉得新鲜，好奇，将信将疑。后来，许多人就完全信以为真了。一些老人开始烧香烧纸，作虔诚的祀祭。人们也开始公开地，沸沸扬扬地说起这件离奇古怪而又极为神秘的事情来。几个公社全都被一种神秘和恐怖笼罩着。最先知道这件事情的，却是凤凰台的人。前几天一个漆黑的死寂一般的夜里，凤凰台很多人都听见了，一个声音在村子后面的山坡回**，像是人的呼喊，又像是牛的哞叫，想认真分辨什么声音，又什么都不像了。声音凄厉而幽长，听来让人毛骨惊然。仔细听，又都听不见了。这个声音一连在凤凰台后面的山坡上出现了几个晚上，凤凰台的人们不由得都诚惶诚恐起来。刘宝山开始并没有听到这种神秘的让人毛骨悚然的呼喊声。那几天的夜里，他一直在凤凰山里边很远的山垭上狩猎，收获也不小，每天都能打着一只野麂什么的。只是，每天早晨回来的时候，伍春年都会一脸惶恐不安地盯着他，问他听到什么声音了没有。田玉凤也过来问他一个人夜里在山里狩猎怕不怕，要是怕就不要去狩猎了。刘宝山发现田玉凤的眼里也全是牵挂和恐惧。可她们却不肯说这是为什么。这天夜里，伍春年死活不让刘宝山再去山里狩猎了，刘宝山不理她，自个扛着枪就要出门'。周连生过来拦住他说：“听哥的话，休息一个晚上，不要上山了，啊。”

周连生的眼里也全是惶恐和不安。刘宝山不知道发生了什么事，只得无奈地放下手中的半自动步枪。晚上睡觉的时候，伍春年把这几天夜里听到的那种奇怪的呼喊声对刘宝山说了：“都说那是鬼叫，天爷这几年收的人不够数，还要收人的。”

刘宝山很生气：“哪里来的鬼话。天爷在哪里，它怎么收人了？”

伍春年紧紧地搂着男人：“我好替你担心的，你全身都肿了，真碰到了什么，还不出事呀。”

刘宝山不耐烦地推开伍春年，就要起床狩猎去。这时，从后面的山垭上突然传来隐隐约约的呼喊声。渐渐地，这种声音越来越近了，听起来好像就在村子的后面。“昨天还在山坡上喊，今天比昨天近许多了。”