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第三十集（第2页）

倪嗣冲严肃地：“不！袁大人，我们绝不相信您会‘散发天涯从此去，烟蓑雨笠一渔舟’！”

张锡变慷慨说道：“我们相信袁大人永远是‘野老胸中负甲兵，钓翁眼底小王侯’！”

“对！对……”

赵秉钧：“袁大人，容我借花献佛好吗？”

袁世凯：“那得看赵大人借的是什么花，又献的是什么佛了！”

赵秉钧：“我这个粗人想借一首五言绝句，献给袁大人这尊大佛。”

袁世凯：“好！好……”

赵秉钧酝酿一下情绪，朗朗上口：“楼小能容膝，檐高老树齐。开轩平北斗，翻觉太行低。”

袁世凯听后笑了，且笑得是那样的开心。

张锡鉴连声赞叹：“好大的气魄哟！赵大人，这首五言绝句出自何人之手？”

赵秉钧指着袁世凯：“袁大人！”

张锡蛮、倪嗣冲等惊愕不已。

寿堂内午

寿堂外有十多个吹鼓手在拼命吹奏《百鸟朝凤》。

袁家的佣人举着竹竿，燃放长长的一挂鞭炮。

但上村的男女乡亲挤在门外争看：

寿堂中央贴着一个用隶书写成的寿字。

袁世凯身着寿星老的便装从东边的内室走出，笑容可掬地坐在中央那把太师椅上。

一个年长的穷酸秀才充当司仪，拿声拿调地喊道：“庆祝袁大人五十三岁寿诞现在开始！”

袁世凯微笑着点了点头。

司仪：“第一项，由北京赶来的大臣赵秉钧大人、张锡莺大人、倪嗣冲大人等登堂拜寿―！”

赵秉钧、张锡蜜、倪嗣冲等身着朝服从西边的内室走出，站在袁世凯的面前。

这时，袁克定拿着一份电文走进，大声地：“停！停……”

赵秉钧、张锡奎、倪嗣冲等愕然一惊。

袁克定把手中的电文交给寿星老袁世凯。

袁世凯阅罢电文，蓦地站起身来，以他习惯的口气命令道：“停止祝寿！”他大步走进内室。

赵秉钧、张锡变、倪嗣冲等大惊。

室外的父老乡亲愕然散去。

垣上村袁世凯客室内日

袁世凯坐在主宾座位上一言不发。

赵秉钧看完电文交给张锡变，话中有音地说道：“革命党占领武昌，不早也不晚，恰好选在袁大人过五十三大寿的前一天，这说明了什么呢？”

张锡变看罢电文交给倪嗣冲，说道：“这说明老天爷给袁大人送来了最好的寿礼！”

赵秉钧有意地问：“张大人，此话怎讲？”

张锡蛮漠然一笑：“老天爷向朝廷下达了命令：袁大人该出山了！”

赵秉钧：“对！这可是一份最重的生日礼品啊！”

倪嗣冲把电文给袁克定，摇了摇头说：“我看老天爷的本意不是要袁大人出山。”

赵秉钧有意地问：“那天意是什么呢？”