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第二十五章 大案惊天（第3页）

贺白驹强忍下怒气，好言道：“萧天汉，马上把西票交给我，天大的事情，都好商量。”

萧天汉道：“商量可以，不过，我嫌你那混成旅旅长的官儿实在是小了一些，还是赶紧回去叫你们的大军头杨森，亲自前来万灵山拜见萧舵爷吧。”

贺白驹掏出枪来，鼓眼暴喝道：“萧天汉！”

官军警丁一齐举枪，对准了萧天汉。

萧天汉猛地将鲍威尔拉到自己面前，对贺白驹叫道：“开枪吧，杂种！不过千万莫打中了这位高鼻子洋人……哈哈，贺白驹，你知道他是谁么？他可是英国政府驻重庆的总领事先生。”

贺白驹持枪的手缓缓垂下。

萧天汉大声戏谑道：“弟兄们，我们还是赶路吧。你们看那贺家小儿多好，这么热的天，还专门赶来为我们送行。”

弟兄们狂笑不已。

眼睁睁看着土匪们架着西票大摇大摆地登上了山梁，官军警丁却束手无策。

贺白驹铁青着脸吩咐副官：“发电，快给军长发电。”

濑溪河大劫案发生后，北京、上海、武汉、重庆各报均以显著位置竞相报道：“川东浑水袍哥绑架西人，欲勒索巨额赎金”、“濑溪河土匪猖獗，十四名外国人被绑票”。

消息一出，朝野哗然，中外震骇。

国民政府与案发地最高首脑、国民革命军第二十军军长杨森初时试图以武力剿捕，强行救出西人，两地来往电函中，刀光剑影，一片剿杀之声。

萧天汉等则每以“撕票”为要挟，迫使官军停剿。

各列强使馆也反复向中国政府施加压力，要求采取和平手段，以确保被掳西人之安全。国民政府始陷入剿抚两难，进退维谷的境地。

在这样的情况下，杨森受南京政府派遣，亲赴荣昌，负责督办此案。

此时的荣昌，已成全世界瞩目之地，不仅大军云集于此，中外营救人员、人质家属、各国记者以及各派政客往来如织，紊乱非常。旅栈、饭铺、茶馆终日爆满，小商小贩，也随之而来，出现了绝无仅有的畸形繁荣。

各国大使馆也派出自己的专使，前往荣昌，督促中国政府办案。一时人称“八方冠盖，云集荣昌”。

驻宁、汉、渝之各国海军，如英之“宝罗”号、美之“威特灵”号、法之“波尔曼”号等十余艘军舰，也载着各自的海军陆战队，逆长江而上，高举着星条旗、米字旗、三色旗在濑溪河与沱江的交汇处胡市镇登岸，向荣昌急行军。各国水兵，耀武扬威地在荣昌县城的大街小巷巡逻。

一时间小城枪刺夺目，杀气冲天。

密锣紧鼓声中，大幕徐徐拉开。

这一日，门额上写着“真道唯一”四个箩筐般大字的天主教堂大门内外戒备森严，庭院里，礼拜堂门口，长长的石阶上官兵持枪肃立。滑竿、轿子，坐骑在大门外停了一大坝。

贺白驹带着部下三名军官与郑稷之飞骑入城，直奔门前的坝子上下马。

贺白驹进得天主教堂大门，一口气登上四十级石阶，在礼拜堂门口问随杨森一起来到荣昌的李江副官长：“军座可在旅部？”

李江点点头，低声说：“正在里面让高鼻子们逼得没法子哩……呃呃，贺旅长，小心些，军座此刻正在火头上。”

贺白驹硬起头皮跨进去，双脚一碰，举手行礼道：“报告，第一混成旅旅长贺白驹奉命前来报到。”

礼拜堂的弧形拱顶有十来米高，轻轻的一声哼唱，整个大殿便会回音**漾。左右两侧是高大的立柱，两边墙上还有彩色玻璃镶嵌的花窗。文武官员与外国专使济济一堂，文官长袍马褂博士帽，武官身穿草绿色挺括的毛料军装，外国专使则尽皆西装革履。

全身戎装，身披斗篷的两星将军杨森怒视贺白驹，一腔怒气总算找到发泄之处：“贺白驹，你胆大包天，虚报战功姑且不论，现在竟又酿出如此旷古大案！”

“卑职有罪，卑职罪该万死。”

“英轮在你的防区被劫，土匪掳去西人作肉票，并伤毙护航英兵多名，旷古奇案，令朝野震惊，世界骇愕。眼下政府电牍频繁，催我严办你玩忽职守之罪，你……你叫我如何处置？”

“军座，卑职随你鞍前马后，多年浴血沙场。”贺白驹单腿一跪，双拳一拱，“倘若以小人之命能为军座排忧解难，白驹万死不辞！”

外国专使们则对其横眉怒目，发出一片斥责之声。

郑稷之明白自己作为一县之长，也断难逃脱干系，趁这把火尚未烧到自己身上，急忙上前圆场。这实乃精明之举，表面上看是为贺白驹挺身而出，在贺白驹心中落了个好，骨子时，却实实是为自己开脱。

他说：“贺旅长奉军座之命剿除萧天汉股匪，正逐步得手，连克万灵山中九村十八寨，连匪巢铁关口，近日也被**平。军座，英轮被劫，实系萧匪铤而涉险之举，势难防范，倘因此而惩处劳苦功高的贺旅长，恐……恐难服军心呐。”

另一军官也道：“军座，贺旅长乃军中干城，人中俊杰，此次虽有不慎，还望大人宽宥。”

不少军官也纷纷为贺白驹求情。

有众官说项，大家见杨森的脸色才稍微平和了一些。

其实，杨森心中也自有一本苦经，他自加入国民革命军后，弄到了一个国民政府军事委员会委员的头衔，提高了他在诸多川军军头中的地位，可是他却因前些年曾庇护落魄入川的吴佩孚，事发后遭到南京政府立案查办，如今尚属戴罪之身。更可恨的是刘湘巧施手段，破他联盟，将他打回原防区。刘湘转败为胜后，眼下正磨刀霍霍，意欲置他杨森和其余不听他招呼的军头于死地。