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第二十五章 大案惊天（第4页）

他这次奉命于南京政府，亲临荣昌办案，虽是出于无奈，不过，他自己也有一把算盘在肚子里拨弄，他正欲趁此大好良机，私下取悦外人，以争取列强贷款以及枪械弹药的支持来对付刘湘。故而，他刚才对心腹爱将的一番呵斥，无非是在外国使节面前虚张声势，聊做姿态而已，实无要认真追究贺白驹之意。

“贺旅长，”杨森就此下楼，“渎职之罪，万不可赦。不过，眼下西票尚陷匪窟，还需你等努力军前，救出西人以求将功抵罪吧。”

“谢军座宽宥之恩。”贺白驹急忙起身。

英使萨次曼却并不理睬他们唱的这一出双簧，盛气凌人地向杨森大声说道：“贵国政府已就我国商船被劫一案，向我大英帝国公开道歉，并责令将军阁下设法尽快将人质救出，阁下如若无能为力，我受害各国政府将组成联军，自行进入万灵山剿匪救人，并接管该地区防务。”

萨次曼话音刚落，美、法、意、葡等国专使也纷纷开口，无异于火上浇油。

“我法兰西共和国政府昨天已宣布扣留贵国盐税，并续索庚子赔款。”

“阁下，濑溪河大劫案实系重大，如不从速将被掳人质赎出，并作出完满妥善之处置，必将严重妨碍美中两国之亲睦邦交。”

“……”

众专使咄咄逼人，犹如一群趁火打劫的强盗，逼得杨森一筹莫展，只能好言劝慰道：“我国政府已明确知会于我，以营救西人出险为第一要旨，并已拨下重金，必要时将不惜巨大代价赎取各国人质，还望诸位使节放心，放心。”

萨次曼与美使安德鲁、法使浦内尔低语了几句，遂得寸进尺说道：“阁下，专使团因对中国政府营救被掳人质出险所取办法之结果急不能待，故委托我在此声明，所有现在匪徒手中之人质生命，贵国政府当负完全之责任，并决定以明夜十二时为最后期限，须将被掳人质全数救出，如逾时限，每过二十四小时，当要求增加相应之巨额赔偿。”

“救人如救火，本人自当全力以赴。”杨森满心窝火，却只有苦笑着应道，“至于赔偿之事嘛，我意还是等救出人质后再议为妥。”

值哨军官蓦地大步入内，趋至案前说道：“军座，巨匪萧天汉派来一名叫赵中玉的特使，要求面见大人。”

众军官闻言大怒。

贺白驹愤愤嚷道：“不能见，不能见，他娘的，这帮土匪居然把屁股翘到天上去了！”

杨森却将头一点：“让他们进来。”

赵中玉身着月白色长衫，头戴白色礼帽，轻摇折扇，由关氏兄妹、袁公剑、黎胜儿四人随侍，昂昂然跨进天主教堂大门，在夹道的枪刺丛中，毫无惧色地穿过庭院，登上长长石阶，直入礼拜堂中。

“想必你就是杨军长杨森大人了？”赵中玉进得礼拜堂，“哗”地将折扇一展，向着端坐于几案之后的杨森傲然问道。

“杂种！”贺白驹抽枪对着赵中玉喝道，“你敢在军座面前放肆！”

赵中玉将折扇“哗”地一收，若无其事地在贺白驹的枪管上敲了两下，冷笑道：“没有吃豹胆，不敢闯龙潭，贺旅长，你那二指头，可敢动一下？”

“贺白驹，还不退下。”杨森喝住贺白驹，竭力将脸色和缓下来。

杨森仔细地打量着风度翩翩，犹若白衣秀士般的赵中玉，心中不由暗暗惊叹：“想不到这杀人越货的土匪群中，竟会有如此俊雅飘逸，玉树临风般的人物！”

而赵中玉对杨森则是相当了解，一九二六年，党派出一批政工干部来到杨森的部队，杨森热忱相迎，对其工作给予大力支持。可待到次年“四·一二反革命政变”，他一见蒋介石对共产党人下了狠手，马上又是饯行又是赠金，把所有共产党的政工干部，一个不剩地“礼送”出境。以后便追随蒋介石成了一方军阀。

杨森注视着赵中玉，缓缓道：“说吧，萧天汉派你们来干什么？”

赵中玉环视了一下周围的外国使节，对杨森朗声说道：“杨军长眼下的日子，想必过得不轻松，在你这真神面前，我也用不着烧假香。萧天汉命我前来通知你，在政府与我部正式谈判之前，你必须答应我部提出的三个条件。”

“说。”杨森强压下心中怒火。

“第一，官军与外国军队立即停止对我部的追剿；第二，明日上午，在万灵镇大荣桥上，以一西人换回我飞龙会大首领金煜瑶；第三，我部在城中兴隆客栈设一办事处，由赵某任全权代表，与政府谈判以后一应事宜。”

赵中玉话音刚落，早已按捺不住的军官们顿时吼叫起来。

杨森挥挥手，止住众人，遂向赵中玉正色道：“我虽刚到荣昌，但已知你部劫英轮拉西票，实也属无奈之举。你我皆为国人，凡事首先应当为国家利益着想。此次我专程赶至荣昌，也是力图化干戈为玉帛，不致事态恶化。所以，贵部提出的以上三个条件，我自然同意……不过，你们也需答应我一个小小的条件。”

赵中玉目视着杨森：“请讲。”

杨森道：“被掳西票，你部必须切实保证其生命安全，并不得在肉体乃至精神上，施以任何虐待。”

袁公剑笑道：“这你就放心吧，我们用白米大肉把这帮高鼻子洋人当菩萨供着哩。”

不待杨森再言，赵中玉以拳一拱，言道：“既然如此，今后我和杨军长恐怕就要打上许多交道了。对不起，在下暂且告辞。”说罢，转过身与手下弟兄飘然而去。

满堂顿起一片呐喊之声。

“军座，堂堂政府，绝不能向土匪让步啊！”

“我们这一退，土匪必将得寸进尺。”

贺白驹大叫道：“军座，萧天汉已被我部包围在万灵寺上，我马上赶回去，亲率敢死队攻山，拼出老命，我也要把西票抢出来！”

“逞匹夫之勇，于事无补。”杨森厉声喝道，“政府为救出西人，不惜委曲求全，日前已电告于我，无论匪等有何要示，不妨尽量允诺，待救出西人后再行他策。如此时贸然发兵，致使匪徒闻风震怒，撕了肉票，定会引起更为棘手之纠纷。”

贺白驹语塞片刻，猛然以掌击额，急步趋至杨森身旁，俯身低语道：“军座，卑职已有主意了，按此计救出西票，末将可保万无一失。”