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处罚（第1页）

看着弘时那副面无人色、双腿发软，几乎要靠周宁海半扶半架才能往前挪步的模样，我心中并无多少怜悯，只有一种近乎冷酷的了然。这孩子，被齐妃养得有些天真，也有些懦弱，如今被骤然卷入这等泼天大案，又是涉及他最畏惧的皇阿玛，吓破了胆也是常情。但这条路，他必须自己走完。

“三阿哥。”我停下脚步，唤住他。

弘时浑身一颤，茫然地抬头看我，眼中尽是惶恐。

“你知道‘负荆请罪’的典故吗？”我看着他，语气平静地问。

弘时愣了一下，随即点头，声音发干：“知、知道……是战国时赵国廉颇向蔺相如请罪的故事，师傅讲过。”

“记得就好。”我微微颔首，目光锐利地看进他眼底，“别的道理，或许你一时想不明白。但你皇阿玛是什么性子，你再愚钝，在这宫里长了十几年，总该摸到一点边儿。他最恨什么？最恨结党营私，最恨欺瞒哄骗！这一点，你心里，可还清楚？”

我最后几个字，加重了语气，仿佛要敲进他混沌的脑子里。

弘时被我盯得瑟缩了一下，随即像是被针刺到，猛地点头，语无伦次：“清楚！儿臣清楚！皇额娘，儿臣……儿臣就是怕这个！所以、所以必须去坦白！哪怕……哪怕皇阿玛要打要杀，至少……至少让皇阿玛知道，儿子……儿子还算……还算诚实，没敢瞒着他……”

“看来，你还不算笨到无可救药，总算知道眼下该做什么。”我语气稍缓，示意周宁海继续扶着他往前走，“记住，到了你皇阿玛面前，有一说一，有二说二。你收过什么，他们说过什么，你当时怎么想的，如今又如何后悔，原原本本，倒干净。一个字，都不要藏，也不要添。”

“是……是……”弘时喃喃应着，似乎从我这几句话里汲取到一丝支撑的力量，虽然腿依旧发软，但眼神里的茫然绝望，稍微退去了一些，取而代之的是一种破罐子破摔、听天由命的认命感。

养心殿越来越近，那朱红的大门仿佛巨兽之口。周宁海在殿门外轻轻松开搀扶的手，低声道：“三阿哥，奴才只能送到这儿了。”

弘时深吸一口气，整了整身上那件半旧不新的皇子常服，又从身后跟着的小太监手里，接过那份他连夜赶出来的、列着所收银钱物件和玩物的清单，以及一个小包裹。他回头看了我一眼，我对他微微点了点头。

他咬了咬牙，迈着依旧有些虚浮、却努力挺直的步子，踏进了养心殿的门槛。我和周宁海、剪秋留在殿外廊下，只能听见里面隐约的声响。

先是弘时带着颤音的请安声，接着是压抑的寂静。然后，是雍正听不出喜怒的、低沉的声音传来，似乎在问话。弘时起初答得磕巴，后来似乎放开了，语速变快，带着哭腔，竹筒倒豆子般，将如何与允禩、允禟接触，对方如何示好，给了什么，说了什么，他自己如何又惊又喜又怕，如何不敢真的去打探，如今又如何后悔恐惧……一五一十，全都倒了出来。

中间夹杂着雍正偶尔冰冷的一两句追问：“就这些？”“粘杆处若是查出来还有隐瞒，你可知道后果？”

弘时便是赌咒发誓，声音惶急。

过了约莫一刻钟，里面的声音低了下去。又过了一会儿，苏培盛悄无声息地退了出来，对我躬了躬身，低声道：“娘娘，皇上请您进去。”

我整了整衣襟，步入殿内。雍正坐在御案后，面色沉静，看不出方才是否发过怒，只是眼神比平日更显幽深。弘时跪在御案前不远处，额头抵着冰冷的地面，背脊微微发抖，旁边放着那份清单和包裹。他身后的小太监，手里捧着一根小儿臂粗、打磨得光滑的藤条。

“皇上。”我上前行礼。

雍正抬眼看了看我，目光又落回弘时身上，淡淡开口：“皇后来了。弘时的话，你也听到了。请罪，他是请了；交代，看起来也交代了。”

我走到弘时身侧稍前的位置，温声道：“皇上，三阿哥秉性如何，您与臣妾都清楚。笨，是笨了些，心思也浅。此次糊涂，收了不该收的东西，起了不该起的念头，实属大错。但念在他终究是自己来向您请罪，未曾被人揭发，所交代之事，与粘杆处目前所查，尚无出入，可见尚存一丝诚实，未敢彻底欺瞒。他已知惧怕，亦知悔改。皇上……可否念在他年少无知，又主动坦白的份上，略留些情面？”

我没有为他开脱罪责，只是陈述事实，强调“主动请罪”和“诚实交代”这两个在雍正看来或许尚有价值的点，并将惩罚的尺度，交还给雍正自己去权衡。

雍正没有立刻说话，只是用手指缓缓敲击着光洁的紫檀木桌面，目光在弘时那颤抖的背脊上停留了许久。殿内静得可怕，只有那“笃、笃”的轻响，敲在人心上。

跪在地上的弘时，似乎感应到了帝王的沉默与审视，他猛地抬起头，脸上涕泪交流，对身后的小太监示意了一下。那小太监连忙上前，将手中的藤条高高举起。

弘时带着哭腔，却又努力让声音清晰：“皇阿玛！儿臣知错！大错特错！不敢求皇阿玛宽恕！皇阿玛愿打愿罚，儿臣都受着！绝不敢叫一声痛！只求……只求皇阿玛消气！”

雍正的目光，终于从弘时脸上，移到了那根藤条上。他沉默了片刻，忽然伸手，接过了藤条。