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第三章 原始野兽（第1页）

第三章原始野兽

巴克体内有一头强悍的原始野兽。这头野兽一心想称王，而日复一日，艰困劳苦的拉雪橇生活只让它悄悄地、不露痕迹地日益茁壮成长。新生的狡狯让巴克变得沉着、自制。它忙着适应新生活，时时提高警觉，一刻不得松懈，不只不主动挑衅，还尽可能避开冲突。它深思熟虑，不轻易做出鲁莽或冲动的举动。无论和斯皮茨之间有多少深仇大恨，它都绝不流露半点不耐之色，避免所有冲突的可能。

但另一方面，或许因为斯皮茨也看出巴克是个危险的对手，所以从不错过任何一个示威的机会。它甚至自己发展出一套方法霸凌巴克，乐此不疲地向它挑衅。再这样下去，不拼出个你死我活，事情永远不会有结束的一天。若非发生了件不寻常的意外，对决可能在旅程之初就爆发了。这天傍晚，队伍在拉巴基湖畔落脚，搭了一个凄凉又惨不忍睹的营地。雪花疯狂飞舞，寒风犹如白热的刀刃切开空气，黑暗迫使他们必须摸黑前进。情况糟得无以复加，他们身后耸立着一座垂直险峻的岩壁，佩尔特和法兰斯瓦不得不在结冰的湖面上扎营生火，而且先前为了减轻装备重量，他们在岱牙就把帐篷给丢了，所以现在只剩睡袍可保暖。他们捡了几根漂流木来生火，但冰面被火一烧就融化，反而又把火给浇熄，最后他们只能在黑暗中解决晚餐。

巴克在一块可以遮风挡雪的岩石下挖好自己的窝，因为那儿实在太温暖舒适，当法兰斯瓦就着营火解冻好鱼肉，唤它去吃时，它甚至不想离开。等巴克吃饱归返时，却发现自己的窝已给霸占了去。它一听到那声警告的低吼，就知道入侵者是斯皮茨。到目前为止，巴克一直竭力避免与仇敌正面交锋，但是这次太过分了，它体内的野兽发出怒吼，猛力朝斯皮茨扑去。这个举动让巴克自己和斯皮茨都大吃一惊，特别是斯皮茨，因为这些日子的相处经验一再告诉它，它的对手已变成了个不折不扣的懦夫，只是靠着它巨大的体型及重量才能在那儿逞威风。

两条狗一起从捣烂的窝跳出，吓了法兰斯瓦一大跳：“啊！”他对巴克大喊：“揍它！揍它！给它点颜色瞧瞧！那个不要脸的小偷！”

斯皮茨求之不得。它斗志高昂，一边怒吼咆哮，一边来回兜圈，伺机进攻。巴克的斗志丝毫不输斯皮茨，而且和它同样谨慎，不停来回绕圈对峙，想抓住制敌先机。就在这时，奇变陡生，它们的王位争夺战因此被推至久远的未来，还要经历无数漫长的苦役才会再度展开。

蓦然间，传来一声佩尔特的咒骂与棍子重击骨头的声响，痛苦的嚎叫紧接而起，混乱随即爆发，营地上突然涌现一群饥饿的哈士奇，像一群行迹鬼祟的毛怪。这群野狗的数量有八十到一百只，它们从附近的印第安营区嗅出他们的气味，趁巴克和斯皮茨打斗时悄悄掩进，一看见两个人类提着结实的木棍冲进它们之中便张牙舞爪地反击。食物的香味诱得它们兽性大发，佩尔特发现其中一只野狗把头埋在食物箱中狼吞虎咽，棍子便狠狠往它枯瘦的肋骨打去，整箱食物跟着倾覆在地。转眼间，二十来只饿坏的野兽争先恐后地扑上去抢食面包和培根，棍子打在身上也恍若未觉。它们一面对着如雨点般落下的攻击狂吠怒号，一面发了疯似的狼吞虎咽，直到最后一点残渣也不剩。

雪橇犬也被吓得一股脑儿蹿出睡窝，却发现自己被凶恶的敌人团团包围。巴克从没见过这种模样的狗，每条狗都瘦得骨头仿佛就要破肤而出。它们只是一具具披着松垮毛皮的骷髅，双眼闪耀阴森炙热的光芒，口水不断从尖利的獠牙滴落。饿到发狂的狗群模样骇人，势不可挡。雪橇犬抵挡不了它们的攻势，在第一波攻击时就被横扫至悬崖边缘。三头哈士奇围攻巴克，顷刻间，它的头和肩膀就被撕得血肉模糊。整个营区陷入混乱。比利一如往常地哀嚎连连；大维和索利克司虽然一身是伤、血流如注，仍英勇地并肩奋战。乔犹如恶鬼，牙齿猛力咬进一只哈士奇的前腿，“咔嚓”一声咬断它的腿骨。就连帕克这个懒鬼也跳到一只瘸腿的哈士奇身上，牙齿用力一咬一扯，咬断它的咽喉。巴克咬中一只口吐白沫的敌人喉头，利齿狠狠刺进它的颈静脉，鲜血狂喷四溅。受到嘴中温暖的血腥味刺激，它兽性大发，又朝另一个敌人扑去，却在同一时间感到自己的喉咙被狠狠咬了一口。是斯皮茨，它竟然趁机窝里反，从旁偷袭它。

佩尔特和法兰斯瓦将野狗驱离营地后，便赶紧跑去搭救雪橇犬。饿兽被两人击退，巴克趁机脱身。但安心不了多久，那群哈士奇又向食物箱进攻，佩尔特和法兰斯瓦不得不再回头抢救粮食，哈士奇再次转向攻击雪橇犬。比利被吓到狗急跳墙，猛然冲破饿兽包围，逃到冰上；帕克和达布跟着它突围，其他队员也紧跟在后。巴克回过神，正准备跟着队友冲出去时，眼角余光却瞥见斯皮茨朝它直扑而来，摆明了要撂倒它。巴克知道，只要自己一倒地，哈士奇一定会立刻蜂拥而上，届时它必死无疑。于是它奋力挡下斯皮茨的攻击，转身就跑，加入湖上的逃难队伍。

稍后，九只雪橇犬聚集森林，寻找避难容身之处。虽然摆脱了追兵，但它们个个凄惨不堪，每条狗身上都至少有四五道伤口，有些伤势十分严重：达布的一条后腿受到重伤；在岱牙最后加入队伍的哈士奇“桃莉”喉咙被撕裂了一大道创口；乔少了一只眼；温和懦弱的比利的耳朵被咬个稀烂，一整晚哭个不停。天亮时它们小心翼翼、一跛一跛走回营地，虽然那群掠夺者已消失无踪，但两个人类的心情还是恶劣至极，因为他们一半的食物都没了，雪橇绳和帆布罩也全被咬得支离破碎——事实上，不管能吃、不能吃的一律没逃过野狗的嘴巴。它们吃了一双佩尔特的莫卡尼靴、皮制缰绳，甚至连法兰斯瓦的鞭子都没放过，鞭梢给足足咬掉了两英寸。他愁容满面地望着鞭子怔忡出神，回过神后，才去检查负伤惨重的雪橇犬。

“啊，我的朋友！”他柔声说，“你们都给咬惨了，不知道会不会染上狂犬病？说不定你们通通都会发疯。我的天啊，佩尔特，这下该怎么办？”

信差没把握地摇摇头，到道森还有四百里路要赶，他可担不起队伍间爆发狂犬病。经过两个小时的咒骂不休，费力绑好背带后，这群伤兵再次上路。这是到道森前最艰险的一段路，也是最难走的一段路，狗队只能辛苦奋战。

三十里河波澜壮阔，奔腾的河水击败严寒，只有在漩涡和水流平静之处结了一些冰。他们费了六天的苦工才跑完这可怕的三十里路。路况艰险，每一步都有性命之忧。在前方探路的佩尔特好几次压垮冰桥，掉入冰洞之中，每一次都是靠他手中的长杆横拦洞口才侥幸得救。此时天气严寒，温度计显示气温为负五十华氏度，每次从冰河上岸后他都必须要尽快生火，烤干衣物，否则一样会送命。

但没有事情可以让佩尔特退缩。就是因为他大无畏的精神，才被政府选为信差，负责送递急件。他不惧危险，坚决地昂着干瘪的小脸走进这片冰天雪地，从清晨奋斗到夜晚。他沿着随时会塌陷的河岸冰缘蜿蜒前进，冰层在他脚下凹陷断裂，噼啪作响，他们不敢多做逗留。有一次大维和巴克连着雪橇一起掉落冰层，等到被拉上来的时候，它们已经被冻个半死。按照惯例，火是一定要生的，否则它们小命不保。它们身上扎扎实实结了一层冰，佩尔特和法兰斯瓦要它们不断绕着火堆跑，好让身上的积冰融化。因为跑得离火太近，它们的毛还焦了一层。

还有一次是带头的斯皮茨掉落冰洞，到巴克之前的队伍全被一起拉下去。巴克前掌抵在滑溜的冰洞边缘，使尽吃奶的力气往后拉。它脚边的冰开始颤抖，一条条裂痕向外蔓延。但是它后面还有大维，大维也在拼命往后拉，再后面的雪橇上还有法兰斯瓦，他使出吃奶的劲儿，觉得自己肌肉都要撕裂了。

还有一次，队伍前后两侧的冰缘碎裂，除了爬上悬崖之外无路可走。法兰斯瓦束手无策，只能祈祷奇迹出现，而佩尔特居然真的奇迹似的爬上崖顶。他将皮带、雪橇绳和背带串成一条长绳，先将狗儿一只一只拉上去，再拉起雪橇和行李，法兰斯瓦押后。之后他们又必须找路下崖，最后也是靠着那条长绳才成功的。到了晚上，他们终于回到河面，一整天只跑了四分之一里路。

当队伍到达胡太林卡冰面坚硬的地方时，巴克已经累坏了，其他的狗也一样。但是佩尔特为了赶上落后的进度，催促狗队日夜赶路。第一天跑了三十五里抵达大鲑河，次日又跑三十五里到小鲑河，第三天赶了四十里，五指河就在眼前。

巴克的脚掌不若哈士奇结实坚硬，从它的野生远祖被居住在洞穴或河边的原始人驯化以来，已经过无数世代，它的脚掌早已软化。它一整天都得忍痛跛行前进，晚上营一扎好，它就像死狗般倒头栽下，就算再饿也不肯起身去吃它的那份鱼，法兰斯瓦只好将鱼送到它面前。除此之外，每天晚餐后，雪橇驾驶人还会替它按摩脚掌半小时，甚至贡献出他莫卡尼靴的靴头替巴克做了四只雪鞋，大大舒缓了巴克的痛苦。有天早上法兰斯瓦忘了帮巴克穿鞋，巴克就躺在地上耍赖，四条腿在空中挥舞哀求，不给它穿鞋它就不肯起身。看它这副模样，佩尔特干瘪的脸上也不禁露出笑容。但随着路途推进，巴克的脚掌也愈来愈坚韧，因此鞋子磨破后就丢了。

一天早上，队伍在裴利忙着整装出发时，向来中规中矩的桃莉突然发狂，发出一声摧肝裂胆的长声狼嚎，吓得狗群寒毛直竖，魂不附体。桃莉突然朝巴克直扑而去，巴克从来没看过狗发狂，照理说不会害怕那模样，但它察觉出发生了什么可怕的事，因此惊慌地拔腿就跑。桃莉口吐白沫，气喘吁吁地紧追在后，两只狗始终保持一步之遥。巴克吓得魂飞魄散，拔足狂奔，桃莉想追也追不上；但它发了疯似的穷追不舍，巴克也同样摆脱不了它。巴克冲进岛上的树林，朝低缓那头奔去，它横越覆满碎冰的后溪逃上第二座岛，然后是第三座岛，接着又绕回主河，情急之下直接跑上河面。它一路头也不回，听见桃莉的咆哮就近在耳后。它听见法兰斯瓦在四分之一里外的地方喊它，于是转身折返，依旧跑在桃莉前头，痛苦地大口喘息，只能把希望放在法兰斯瓦身上。雪橇驾驶人的手上握紧斧头，等巴克一跳过他身边，斧头便霍然落下，狠狠地砍在疯桃莉的头上。

筋疲力尽的巴克摇摇晃晃地倒在雪橇旁，大口地喘息。斯皮茨眼见机不可失，立刻扑向巴克，接连两次咬住无还手之力的对手。巴克被它咬得皮开肉绽，伤口深及见骨。法兰斯瓦的鞭子见状抽下，巴克满意地看着斯皮茨挨鞭，全队还没有一只狗受过如此严厉的鞭刑。

“斯皮茨这个恶魔，”佩尔特说，“它总有一天会宰了巴克。”