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第二章 母狼（第1页）

第二章母狼

吃完早餐，将简单的营地装备绑上雪橇后，两名男人背离温暖明亮的火光，踏进黑暗之中。那悲伤欲绝的长嚎再次响起，越过漆黑与寒冷，呼喊着对方，此起彼落。片刻后，嚎声停止了。九点时，天色终于亮了起来，到正午时分，南方的天空变成温暖的玫瑰色，映在弯弧的地平线。地平线上日正当中，地平线后却是另一片北国风光。不过玫瑰色的光芒没多久便开始消退，只剩下灰茫茫的天光点亮白昼，而这黯淡的天色过了下午三点也逐渐转黑，北极的夜幕便这么落在寂静的大地上。

夜色降临后，左、右、后方的狩猎嚎声也逐渐逼近，这些近距离的嚎叫，让在风雨中辛苦跋涉的狗儿惊骇万分，恐慌如浪潮般席卷而至。

看到狗队惊慌失措，将狗绑回缰绳上时，比尔终于忍不住开口：“它们就不能到别处去猎食吗？拜托滚远一点儿，别再来烦我们了！”

“它们真的快把狗逼疯了。”亨利同情地说。

两人随即恢复沉默，直到营地搭好前没再说过一句话。

亨利正弯下腰来，要把冰块丢进煮沸的豆子锅里时，突然响起一阵重击声，接着是比尔的惊呼，随后狗群间也传来凄厉的惨叫。亨利大吃一惊，连忙挺直腰杆，却只来得及瞥见一道模糊的身影掠过雪地，消失在黑暗里。随后映入眼帘的是站在狗群中的比尔，他一手提着结实的棍子，一手拿着只剩鱼尾的鲑鱼干，脸上得意与沮丧之情参半。

“被抢了半尾，”比尔说，“可我也狠狠打了它一棍。你有听到它惨叫吗？”

“它长什么样子？”亨利问。

“没瞧清楚。但有四条腿、一张嘴、全身毛茸茸的，看起来就像头狗。”

“一定是只被驯养过的狼，我猜。”

“他妈的肯定是！不管它是何方神圣，至少都晓得要在喂食时过来偷鱼。”

是夜，吃完晚餐后，两人同样坐在狭长的棺木上吞云吐雾。那圈森冷的眼睛又包围营地，而且比昨晚更靠近。

“真希望能出现一群麋鹿之类的，这样它们就会滚得远远的，不再烦我们。”比尔说。

亨利咕哝了声，不是全然同意。两人就坐在那儿，亨利眼巴巴地瞪着火光，比尔则瞪着火光后那一双双在黑暗中炯炯烧灼的眼珠，两人整整十五分钟没再开口。

“真希望我们已经快到麦加利堡了。”比尔打破沉默。

“你给我闭嘴，别再做梦了！”亨利勃然大怒，脱口就骂，“你是肚子在搞怪，所以才在那里胡思乱想。去给我喝一匙苏打[3]，这样你就会舒服许多，也不让人看了就讨厌！”

隔天清晨，亨利被比尔的连声咒骂给吵醒。亨利用手肘撑起上身，看见营火已添了新柴。狗儿窝在火堆旁，而他的同伴就站在狗群中挥舞手臂，痛骂不休，一张脸扭曲狰狞。

“嘿！”亨利大喊，“又怎么了？”

“蛙仔不见了！”比尔回答。

“不会吧！”

“就跟你说不见了！”

亨利从毛毯间一跃而起，冲进狗群中。他仔细地数着狗，然后和同伴一起诅咒那又夺了他们一条狗的荒野恶势力。

“蛙仔是我们最强壮的一只狗。”好一会儿后，比尔终于开口。

“而且绝对不笨。”亨利补上一句。这是两天来的第二段墓志铭。

他们闷闷不乐地吃完早餐，将剩下来的四只狗绑上雪橇。这一天跟前几天并无二致，两人在冰天雪地中无言地蹒跚前进，除了那些穷追不舍的嚎叫之外，天地无声，万籁俱寂。虽然不见那些跟踪者的踪影，但两人知道它们紧追在后。傍晚时分，就在夜幕即将降临之际，追兵照例逼近，嚎叫声又更近了些。狗群跟着激动浮躁、惊恐莫名，慌乱之中把缰绳缠得乱七八糟，两名男人意志更加消沉。

“好了，这样一来，你们这些蠢家伙就不用担心啦！”夜晚大功告成后，比尔抬头挺胸，志得意满地说。

亨利放下手边的烹饪工作，前来查看。他的同伴不只把狗绑好了，而且还是用印地安人的绑法，在每条皮带上加了根木棍。他在每条狗的脖子上都紧紧系上一条皮带，短到狗儿就算扭过头也咬不到。此外，他又在皮带上绑了一根四五尺长的结实木棍，木棍的另一端用另一条皮带绑在插在地上的木桩。这样一来，棍子两端的皮带狗都咬不到。

亨利见景，嘉许地点了点头。

“只有这样才能绑住独耳。”他说，“要不它的牙齿比刀子还利，转眼就可以轻松将绳子咬断。明天早上一只狗都不会少，太好了！”

“最好是。”比尔接口，“明天如果再少有一只，我就不喝咖啡了。”他说得斩钉截铁。“它们铁定是知道我们没子弹。”睡前，亨利指着那圈虎视眈眈环伺他们的寒芒说，“如果我们开个几枪，它们就会知道要怕。它们一晚靠得比一晚近，你看！你视线先离开火光一阵子，然后再定睛瞧去——就在那儿！看到了吗？”

只要仔细凝视其中一双在黑暗中闪烁的眼睛，那畜生的形体就会慢慢浮现，有时甚至可以看到身影移动。两人就这么观察在火光边缘移动的模糊形体，自得其乐了好一阵子。

突然间，狗群中响起一阵声响，吸引了两名男子注意。独耳突然开始急促地殷殷哀鸣，扯着棍子想往黑暗里冲，还不时地用它的尖牙啃咬木棍。

“你看，比尔！”亨利低声道。

火光之中浮现一个动物的形体，一只狗般模样的动物鬼鬼祟祟地潜近。它胆大心细，戒备地观察男人们的动静，注意力却集中在狗身上。独耳死命拉扯木棍，一心想朝入侵者扑去，嘴里不住殷殷哀鸣。

“那个笨蛋独耳看起来不怕它的样子。”比尔压低嗓子说。