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第五部 第一章 漫长的归途（第2页）

“喔，闭嘴！”史考特在黑暗中怒斥，“你比女人还唠叨。”

“您说得没错。”赶狗人回答，而韦登·史考特不确定他是否在窃笑。

隔天，白牙的焦虑更加明显。只要主人一离开小屋，它便如影随形地跟在主人脚边，主人一进屋，它就死守在屋前台阶。从敞开的门口，它可以瞥见地上的行李，旅行袋旁又多了两个大帆布袋，另外还有一只箱子。麦特正在用一块小防水布将主人的毛毯和皮衣包起。白牙看着，忍不住哀泣。

过了一会儿，来了两名印第安人，白牙目不转睛地看着他们把行李扛到肩上，跟着麦特下山，麦特手里则提着寝具和那只旅行袋。但是白牙没有跟着他们，主人还在小屋里。过了一会儿，麦特回来了。主人来到门边，呼唤白牙进屋。

“你这个可怜的家伙。”他搔搔白牙耳朵、拍拍它的背，柔声道，“我要去很远的地方，老家伙，你不能跟我去。低吼一声吧最后一次，好好地低吼一声，跟我说再见。”

可是白牙不肯出声。相反的，在哀愁又殷切地望了一眼后，它蹭了蹭史考特，把头埋进主人的臂弯与身体之间。

“汽笛响了！”听到育空河畔传来汽船刺耳的船笛，麦特高喊，“您得快些！记得锁上前门，我从后门出去。快！”

前后两扇门同时甩上。韦登·史考特等待麦特绕到屋前。门内传来一阵低低的哀鸣和啜泣，紧接着又是长长的吸鼻声。

“你一定要好好照顾它，麦特。”两人下山时，史考特交代道，“写信告诉我它过得怎样。”

“一定。”赶狗人回答，“但是您听听。”

两人停下脚步。是白牙，它正像忠犬死了主人般悲声长嚎，那是最深刻的悲痛，先是爆发令人心碎的尖声哭泣，而后又消退成悲凉的颤音，一遍一遍倾泻它的悲伤。

“极光号”是今年第一艘开往外地的汽船，甲板上挤满致富的探险家和破产的淘金客，每个人当初有多急着赶来北国，现在就有多急着想回外地。跳板旁，史考特和准备登岸的麦特握手道别，但麦特的手突然软了下来。他看见了什么，目光定定停在史考特身后。史考特转头去瞧，看见甲板的几尺外坐着一条狗，忧愁又殷切地看着他。是白牙。

赶狗人轻声诅咒，语气中满是敬畏。史考特只是瞠目结舌地呆立原地。

“您有锁上前门吗？”麦特诘问。史考特点头，反问：“后门呢？”

“我锁了！”麦特激动地说。

白牙摇尾乞怜地平贴耳朵，只是仍坐在原地，没有上前的意思。

“我得把它带上岸。”麦特说。

麦特朝白牙走近几步，白牙却一溜烟地逃开。赶狗人扑上前，白牙在人群脚下钻来钻去，左拐右闪。它在甲板上团团打转，奋力躲避麦特的追捕。不过亲爱的主人才一呼唤，白牙立刻顺从地来到他身边。

“哼，几个月来喂它的是谁啊？就偏不肯接近我是怎样？”赶狗人愤愤不平地嘀咕，“还有您，您也只有在头几天为了培养感情才喂它。我实在想不透，它是怎么知道您是老板的？”

本来正在轻抚白牙的史考特突然弯下身子，指向它鼻子上几道新出现的伤口和双眼之间一道深深的裂口。

麦特俯身，探手摸遍白牙腹部。

“我们忘记窗户了。它的肚子被割得伤痕累累。这家伙肯定是破窗而出，我的天啊！”

韦登·史考特对麦特的话充耳不闻，思绪飞快转动。“极光号”响起最后一声起航的船笛声，送行的人匆匆跑下跳板，回到岸上。麦特解下颈间的领巾，准备兜上白牙脖子。史考特一把抓住赶狗人的手。

“再见了，麦特，我的老兄弟。至于这匹狼你不用写信了，懂吗？我……”

“什么！”赶狗人惊呼，“别告诉我……”

“没错。你的领巾，喏，拿去吧！我会写信跟你说它的情况的。”

麦特走下跳板，半途又停下脚步。

“它适应不了那边的天气的！”他掉头大喊，“除非天暖的时候您给它剃毛！”

跳板收起，“极光号”离岸了。韦登·史考特最后一次挥手道别，然后转过身，俯身凝视伫立脚边的白牙。

“现在可以吼了吧，你这家伙！吼吧！”他说着，拍了拍白牙敏感的脑袋，搔搔它平贴的耳朵。